Чтение онлайн

Единственную серьезную проблему представлял неотрывно следующий тиун. Стараниями Дарлы призраки хоть и заставляли его исчезнуть, но птица снова почти тут же объявлялась чуть в стороне. А так в лесу царила умиротворенная тишина, разбавляемая лишь шорохами ночи.

– Кстати, - спохватилась Дарла, - знаешь, о чем сегодня Вейнс проболтался? Оказывается, резко наступившее лето - это вовсе не побочный эффект какого-то там эксперимента артефакторов. Да, артефакторы как раз в тот момент у себя химичили, но по факту это просто магия глобально дала сбой.

– Это как?
– не поняла я.

– Я сама толком не понимаю. Магия резко вырвалась на свободу, многократно сама собой преумножилась до такой степени, что весь наш Вегард бы снесло. Но изнанка мира успела поглотить эту избыточную силу, а изменение погоды стало просто безобидным следствием

такого сбоя. Но почему и из-за чего был такой всплеск - никто не знает. Сейчас на территории университетского городка полно высших магов, вроде как расследование проводят. Но Вейнс говорит, все пока впустую.

Дарла вдруг резко замолчала, словно к чему-то прислушалась. Может, кто-то из невидимых сейчас призраков ей что-то как раз говорил.

– За нами следят, - прошептала она мне едва слышно.
– Что будем делать? Крадется некая девушка, но нападать, как видишь, не спешит.

– Явно Мирабель, - я ни мгновения не сомневалась.
– Предлагаю сразу ее хватать и расспрашивать, где Зулина искра жизни. Раз крадется, то точно она - злоумышленница.

Дарла кивнула. Что-то одними губами сказала в пустоту справа от себя. Видимо, некий приказ отдала.

Через несколько мгновений позади нас послышался перепуганный визг. Ставшие видимыми призраки тащили к нам пойманную преследовательницу.

– Аниль?
– обомлели мы с Дарлой в один голос.

– Ребят, отпустите ее, - тут же добавила некромантка своим нематериальным подручными. Целительница тут же очутилась на траве, обиженно пробормотала:

– Ну что вы на меня так смотрите? Что мне, по-вашему, оставалось делать? Переубедить вас от такой глупейшей и рискованной затеи я бы все равно не смогла. А с собой бы вы меня не взяли, и так секретничали за моей спиной. Вот и пришлось идти следом, вдруг вам помощь понадобиться.

– Аниль. да мы просто не хотели тебя в это впутывать, такой опасности подвергать.
– пояснила я, - не обижайся, пожалуйста.

– Я не обижаюсь, я за вас боюсь!
– от эмоций она аж раскраснелась.
– Ну что вы безголовые такие! Нельзя же поступать так опрометчиво! Думаете, мне Зулю не жалко? Очень жалко! Но так вы и его не вернете, и еще тебя, Кира, убьют вдобавок!

– Ну если ты и дальше будешь так громко возмущаться на весь лес, то точно убьют, - перебила Дарла и тут же встрепенулась: - Ой, что? Где? Ты уверен?
– это уже предназначалось кому-то невидимому.

Но призрак, наверное, не успел ответить. Земля просто-напросто исчезла из-под ног, мы провалились вниз в пустоту. А просвет над головой тут же снова затянулся, я лишь успела

заметить мелькнувший темный силуэт.

– Ну вот что я вам говорила, - справа от меня в кромешной темноте перепугано завсхлипывала Аниль.
– Нас похоронили заживо!

– Если бы, - сокрушенно вздохнула Дарла откуда-то слева.

Я спешно создала несколько световых сполохов. Тьма немного отступила, но радостнее от этого не стало. Вокруг возвышались стены каменного туннеля. Причем на потолке вообще отсутствовал какой-либо ход, словно не оттуда мы свалились несколько мгновений назад.

– Что это? Подземелье?
– продолжала паниковать Аниль.

– Не просто подземелье, - Дарла внимательно оглядывалась по сторонам, словно видела что-то недоступное нашему зрению.
– Этот лабиринт ходов ведь простирается под всей территорией Вегарда. И сейчас мы...скажем так, в не самой лучшей его части.

– В той самой, где когда-то некроманты проводили запрещенные ритуалы?
– я очень надеялась, что ошибаюсь.

– Ага, именно здесь.
– прозвучало с весьма настораживающей задумчивостью.

– Как мы вообще сюда попали?
– я внимательно оглядывала потолок туннеля.

– Известно как. По собственной безграничной дурости!
– Аниль, похоже, уже была близка к истерике.

– Ну не без этого, конечно. Но я сейчас про сам переход понять пытаюсь, - пояснила я и попыталась приободрить подругу: - Не переживай ты так, выберемся без проблем. Дарла же именно по этим подземельям как раз Бирогзанга своего таскала, так что она уж точно знает

дорогу. Правда?
– я с надеждой перевела взгляд на некромантку.

– Ну...эээ...
– чуть растерянно протянула та.
– Вообще мы гуляли в более-менее безопасной части. Ну где еще в первом семестре магический турнир проходил. А в такие дебри, естественно, не забредали. Я хотела, конечно, но все же пожалела чересчур нежную нервную систему моего тухлика.

– То есть...ты вообще не знаешь, как отсюда выбираться?
– уныло уточнила я.

– Без понятия, - Дарла развела руками.

– И что же делать?
– бледная от испуга Аниль переводила взгляд с меня на Дарлу и обратно.

– Искать выход, - как можно бодрее ответила я. стараясь не показать, что мне и самой, мягко говоря, жутковато.

Пусть тут пока не происходило ничего сверхъестественного, но сам факт, что мы под землей и пути отсюда не знаем, не особо радовал. К тому же мой неведомый враг нас сюда закинул явно не на увеселительную прогулку. Вот только каким образом?..

– И все же, - задумчиво пробормотала я, - как такое возможно? Мы провалились в дыру в земле... За миг до этого дыры не было, и после того, как упали ее снова не стало... Какая вообще магия способна такое сделать?

– Артефакторство, однозначно, - для Дарлы в этом загадки будто бы вообще не было.
– Какая-то штукенция сработала на манер портала. И, скорее всего, у тебя она где-нибудь в кармане запрятана.

– То есть кто-то знал, что мы сегодня ночью пойдем шататься, где попало, и подкинул мне некий артефакт, который активизировался в благоприятном для этого месте?
– я обшарила

карманы на тунике и брюках, но ничего эдакого так и не нашла.

Додумалась осмотреть еще и балетки. И на подошве правой обнаружила приклеенную тоненькую металлическую пластинку с рунами. Только едва я ее отодрала, единственная улика вспыхнула, самоуничтожаясь. Я еле успела отбросить в сторону, чтобы хоть пальцы не обожгло.