Чтение онлайн

Между тем, Контроллер — назову его так, рапортует, что желательно сбросить остаточный заряд из Накопителя до безопасного уровня. Поскольку состав периферийных устройств, на данный момент, оптимизирован — возможно, следует испытать полный цикл работы 3D-принтеров внутреннего расположения: от сканирования образцов, до их воспроизведения. Снова даю «добро». Между тем, на связь со мной выходит TX-77 — с паническим докладом: Станция Управления дала нескольким дроидам не предусмотренные программой приказы! Нихрена себе — мало того, что этот тактик юморист, так он еще и паникер, в придачу. Впрочем, на его месте я бы тоже запаниковал: действующая помимо программ и приказов Управляющая Станция это что-то вроде говорящей банты: такое если и бывает, то только в плохом цирке. Объясняю дроиду, что идут наладочные испытания новой системы производства — вот, даже не погрешил против истины! — для этого и задействованы дроиды из экипажа станции. Ничего сверхординарного. Кажется, TX-77 принял объяснение за чистую монету — все же звучало вполне логично. Дальше, опять через Силу, наблюдаю процесс сканирования: почти такой же «красочный», как и процесс воспроизводства — разве что дроидов не плавили, не мяли, и не рвали на куски. Потом «образцы» были отпущены обратно — на рабочие места или в ангары. — А 3D-принтеры вступают в работу: еще полчаса, и целый полк, состоящий из дроидов типа B-1, B-2 и «Дройдек», рожденный среди вспышек молний и блеска раскаленного «песка», используемого в качестве рабочего материала, выкатывается в коридоры станции. Впрочем, вопросов, где можно разместить ново созданное воинство не возникает: ангары, и склады для готовой продукции на станции стоят пустыми — даю TX-77 команду разместить «новичков», и внести их в боевое расписание станции. Да уж, нихреново: остаток в тринадцать процентов энергии, это жизни не то 2695, не то 2696 из тех поганцев, которых я «скормил» своему монстру. Это что же получается? — На Трансформу самой системы ушла энергия жизни чуть более восемнадцати тысяч разумных существ: на гигантскую металлическую «снежинку» диаметром почти, пять километров! За счет, примерно, половины оставшейся «не оприходованной» энергии, добытой таким образом, было создано десять Трилонских добывающих барок, заодно с экипажами из дроидов — весьма хитрая и технологически совсем не простая штучка, между прочим, цены немалой. — А за счет оставшейся энергии, Контроллер «напечатал» 2117 дроидов типа B-1, 379 дроидов типа B-2 — и 112 «Дройдек»! — Причем, из всех B-1 202 штуки принадлежали к подтипу ООМ, допускавшему более серьезное программирование. Обычно серию ООМ использовали как пилотов, канониров, младших офицеров или снайперов. Интересно, как там Контроллер вообще выводил пропорции, по которым он их штамповал?

Все, теперь Накопитель разряжен до необходимого уровня — фон Темной Стороны хоть и запредельно высок, но никакой рвущейся наружу мощи больше не ощущается. Контроллер… уснул — иначе не скажешь! — но абсолютно уверен, что по первому моему зову это «Нечто», существующее теперь там, откликнется. К сожалению, испытать Эффекторную Систему удалось только частично: внешние Эффекторы, находящиеся на секциях, бывших ранее ремонтными доками, задействовать так и не удалось — остаток энергии, не использованной во время Трансформы, попросту оказался для этого маловат. Как я понял из тех образов, что транслировал мне Контроллер, пытаться начать сканирование чего-то большего, чем корвет, не имело смысла — на его воспроизведение могло просто не хватить мощности: при сканировании больших объектов, насколько я понял, тратиться целая прорва энергии. Впрочем, у меня под рукой, здесь, даже и корвета сейчас не было. Кстати, судя по тем же образам, что передал мне Контроллер, после завершения Трансформы объем возможной энергии, которую можно будет накапливать в Преобразователе, увеличился почти на порядок. — И будет возможно заполнять Накопитель в несколько приемов: теперь система Преобразователя способна будет подобный режим работы выдержать. Короче говоря, опыт придется повторить — если я на это все же решусь! — когда у меня будет еще партия мерзавцев, готовых отправиться в расстрельный подвал. — Ну, и «объекты сканирования» тоже придется заранее приготовить. Возможность «выпекать» объект размером с «Левиафан» за пару часов, вместо пары месяцев — много стоила! — А если удастся так делать что-то большее по размерам, как я надеялся, то будет еще лучше. Мучил меня, правда, один вопрос: где я возьму столько негодяев, чтобы ими «отапливать» этот адский котел, чтобы он мог работать? — Но я, как героиня одного романа, пообещал себе, что подумаю об этом завтра. Отдав последние распоряжения дроиду-тактику, вызвал к станции свой шлюп — пора было лететь домой.

Только оказавшись на своем кораблике, по настоящему понял, до какой степени устал. Спать хотелось неимоверно — даже в ионную камеру освежителя забрался с превеликим трудом. Но, иначе я просто не мог — до такой степени чувствовал себя грязным и пропитанным аурой смерти и Тьмы! Одежду просто пришлось выкинуть в утилизатор, благо, на шлюпе имелись несколько запасных комплектов, пригодных на все случаи жизни: от «парадного прикида», до обычного рабочего комбинезона — и белье тоже. А выбравшись из освежителя, вдруг почувствовал себя совсем ожившим — до этого я сам себе казался обычным зомби. Придирчиво оглядел себя в зеркале: там, на станции, мне казалось, что вот-вот пойдет струпьями кожа, повылезут из-под нее расширенные вены и появятся стигматы — след воздействия Темной Стороны Силы, при ее большом и длительном использовании. Оказалось, ничего подобного — ну, рожа небритая, как с бодуна, ну — темные круги под глазами… бывало и похуже! Вообще, чем дальше FA-4 уводил мою «Панворкку» от станции, тем лучше мне становилось. Напомнил о себе желудок, вот только что утверждавший, что не примет в себя даже крошки, под угрозой расстрела — вдруг заявив, что я должен дать ему ПОЖРАТЬ! Ладно, сейчас прыгнем в гипер, и можно будет заморить червячка — тут, рядом со станцией, любая жратва, наверное, будет для меня отдавать тухлятиной. Вышел в носовой пузырь пилотской кабины, где FA-4 как раз выполнял процедуру раскрытия паруса. Желтый диск планеты, с бешено несущимися по нему облаками, и, кажется, еще интенсивнее полыхающими в атмосфере гигантскими молниями, сильно уменьшился — а черную, на его фоне, «снежинку» станции теперь не было видно совсем. Наконец, парус полностью раскрылся и шлюп начал разгон по выбранному для первого прыжка треку. Почему то вспомнилось последнее посещение мной Альдераана, и смерть «дорогой бабушки», будь она неладна, и в голове всплыли строки одной нездешней песни:

Дело потихоньку идет к развязке — вопрос только, к какой именно? Как и там, в том мире моих нездешних видений, Республика начала полномасштабное наступление. Те самые «Осады Внешнего Кольца», которые привели, в конечном итоге, к контрудару Гривуса по Корусанту, «пленению» Канцлера, его освобождению Скайуокером и Кеноби… и, последующему феерическому проигрышу драки всеми серьезными ее участниками — кроме Дарта Сидиуса, которому и достались плоды победы. На этот раз товарищи с Корусанта действовали медленно, методично, и осторожно: дерзкие рейды по нашим тылам и удары по стратегически важным точкам, разумеется, присутствовали. — Но, в отличие от прежних генеральных наступлений, теперь эти ударные группы республиканцев подпирали общие согласованные действия всех их Секторальных и Системных армий — научились, наконец, ребята воевать, на нашу голову! Кажется, джедаи нашли приемлемую форму «модус операнди», если говорить на высоком галактическом наречии: научились правильно использовать своих подчиненных-клонов, ауксилариев, набранных из добровольцев и местных милиций — и наладили нормальное взаимодействие с обычными офицерами и генералами ВАР и республиканского флота. Не то, чтобы Сепаратистской Армии Дроидов вот так сразу наступил кирдык. Нет, сейчас он даже как-то не просматривается: огромные размеры нашего «железного воинства», которому заводы гнали пополнение широкой рекой, и куча понастроенных еще в мирное время кораблей — делали задачу Республики по выпиливанию Конфедерации очень нетривиальной задачей. Если не знать всей подоплеки, то я бы сказал: задачей вообще не выполнимой! — армия и флот КНС в численном выражении, по количеству боевых единиц, до сих пор превосходила силы Республики. К сожалению, по качественному составу преимущество уже было целиком за последней: счет «Аккламаторам» и «Венаторам» пошел уже на десятки тысяч, а в боях у респов в товарных количествах участвуют и предназначенные чисто для «линейного» боя больших кораблей «Победы». — Которые так неожиданно хорошо зарекомендовали себя еще во время неудачной попытки прорыва блокады Фороста. И, что еще хуже — невооруженным глазом просматривались те времена, когда республиканские вооруженные силы догонят Сепаратистов и по числу боевых вымпелов основных классов.

Собственно, в этом плане не особо удивляет, что Сидиус склонил большинство Совета Сепаратистов пойти ва-банк и «сделать ход конем», с этим налетом на Корусант. В случае удачи этой авантюры ход войны и вправду можно было бы резко поменять: положение Республики сильно бы ухудшилось, а положение Конфедерации наоборот — стало бы очень хорошим. Увы, Совет Сепаратистов не знал о двух существенных факторах: предательских намерениях Дарта Сидиуса, и резко возросшей боевой эффективности флота Республики. Если о действиях новообразованных Армад республиканского флота наша разведка еще могла собрать какие-то достоверные сведения, которые должны бы были заставить Совет насторожиться — если, не удержав его совсем от склонности к авантюрам, то хоть ограничив масштаб подобных телодвижений. — То, подумать о предательстве на самом верху, находясь в здравом уме и твердой памяти, вряд ли кто мог. Понятно, кроме меня самого.

Не то, чтобы ваш покорный слуга мог как-то противодействовать замыслам старшего ситха напрямую. — Все, даже гипотетические, возможности для этого мной были потеряны давным-давно, если они вообще у меня были. — Пытаться «открыть глаза» дяде и членам Совета Сепаратистов сейчас ни к чему хорошему не приведет. Нет, «зашел» я с другой стороны: установил контакт с джедаями. Точнее, с одним из них, по имени Энакин Скайуокер — который, как лицо кровно заинтересованное, имел все основания не допускать известного развития событий. Как мы познакомились и поладили, я уже рассказывал ранее. Сейчас… передав, через Скайуокера, руководству Ордена джедаев ключ к разгадке тайны Дарта Сидиуса, мне оставалось только ждать результата. И постараться, за это время, не дать обстоятельствам свернуть шею ни себе, ни кому-то из своих близких. А вот с этим были проблемы: про самого Графа я даже не говорю — он официально оставался объектом 1 в джедайской охоте на лидеров КНС. — Последствия срыва всех ранее предполагавшихся попыток переговоров между Республикой и Конфедерацией. Обо всех ранее предпринимаемых попытках как то договориться с Конфедерацией, республиканский Сенат, стараниями Дарта Сидиуса — и, к сожалению, самого дяди, с его подачи — практически забыл: теперь речь шла только о «жестком» варианте «решения сепаратистской проблемы». Не думаю, чтобы Граф не видел, какой оборот принимают дела, но, похоже, ему было все равно — он был искренне уверен, что их с Сидиусом план четко исполняется, пункт за пунктом. — И куда приведет выполнение этого самого плана, на самом деле, даже не предполагал. Несмотря на все мои старания, через чур аккуратные — по понятной причине, мне так и не удалось переубедить дядю, что дожать Республику до настоящих переговоров чисто силовым путем не получится, и нам надо всерьез искать с респами разумный компромисс. Одно хорошо: мое осторожное капание на Графу мозги все же заставило его хотя бы не складывать все яйца в одну корзину зараз — не уведомляя об этом Дарта Сидиуса, дядя вывел часть своих Аколитов с фронта. Причем, отозваны были менее всего засветившиеся, не самые одиозные последователи графа Дуку из числа бывших джедаев — тех, на чье временное удаление с арены не сразу обратят внимание. — А если и обратят, то не придадут этому большого значения: товарищи не так широко известны в узких кругах, как Тол Скорр, Сора Балк или барон Накс Кирван. Впрочем, последний как я слышал, уже встретился на узкой дорожке с кем-то из более крутых, чем он, джедаев — и теперь, как я понимаю, является «гостем» одного тайного орденского пенитенциарного заведения…

В общем, жизнь форсъюзеров, что служили Конфедерации, осложнилась теперь до предела. Предполагаю, что Сидиус — руками джедаев — затеял кампанию по зачистке любых форсъюзеров, что готовы и могут стать потом угрозой его будущего режима. Донести до дяди мысль, что полезных людей надо беречь, и они еще много полезного могут сделать впоследствии, оказалось гораздо проще, чем настроить его более критически по отношению к Сидиусу. Придержать часть своих форсъюзеров в тылу, в таком случае, было верным ходом. Тем более, что дроидам Боевая Медитация и иные полезные вещи, которые можно было сделать на войне с помощью Силы, никак не помогали. Кроме того, опять же по моему совету, Граф сильно сократил число Аколитов, занятых в проекте создания клонированной армии последователей культа Моргукаев, на Салюкамее. С одной стороны, на службу к дяде пошло много культистов Моргукаев, из народа nikto — так сказать, доморощенные «джанго фетты» для этих клонов были в достатке. — А с другой стороны, с ускоренным обучением обычного пушечного мяса можно было справиться, используя что-то вроде поточного метода: это не падаванов учить, по полной программе! Сослался на свой опыт работы с он'гат'акэ — и на запредельный процент «брака» при этом. Но, в том-то и дело, что у меня — официально! — было всего несколько сотен таких вот «недоучек». — А у Графа дело сразу было поставлено с размахом: десятки тысяч обучаемых одновременно. Правда, если у меня — опять же, «официально, для посторонних»! — с он'гат'акэ работал лишь я сам, да Карок с Ваноком. — У дяди на Салюкамеее топталось более сотни форсеров! Причем, как доложили братья Эстелсейны, использовались они, в работе с клонами никто, не самым эффективным образом — что я и довел до Их Сиятельства. Формально, там, среди подчиненных Скорру и Балку форсъюзеров провели что-то вроде ротации — кого-то дядя, наоборот, перевел туда, а кого то — убрал. Для Дарта Сидиуса — перераспределение было проведено с целью улучшения процесса обучения новых бойцов, — и в некоем тайном месте был создан еще один центр подготовки. Это самое «где-то» находилось не слишком далеко от Салюкамея — на Боз Пити: место было достаточно глухим, но, вместе с тем, расположенным недалеко от магистральных гиперпутей. Об этом Сидиусу было доложено, а вот о другом… под прикрытием создания этого центра, Граф и отправил команду из двух десятков Аколитов на Вьюн. — И еще две, такого же примерно состава, на Туле и Явин — я на всех этих планетах, по его приказу, организовал постройку сборочных линий, для производства дополнительных партий дроидов А-серии: в таких местах работать с Темной Стороной Силы было проще. К сожалению, ни Карока, ни Ванока дядя ко мне обратно не отпустил — работы на Салюкамее ситхи считали более успешными и приоритетными, чем мои якобы малоудачный эксперименты с р'гат'а'кай'и.

Ладно, надеюсь, что братья Эстелсейны выживут, когда респы ударят по Салюкамею, ребята уже не маленькие. А в то, что это произойдет в самое ближайшее время, я абсолютно уверен: судя по словам дяди, первые обученные и сформированные из клонов никто воинские части уже находятся в готовности. Зато можно будет, потом, покапать еще Графу на мозги, насчет того, сами джедаи про салюкамейский центр клонирования узнали, или их на него кто-то аккуратно навел: капля, она, как известно, камень точит! Надеюсь, что Сидиус скоро вынужден будет задергаться — и начнет совершать ошибки. — Или станет делать такие шаги, которые будут идти вразрез со старым ситхским планом переустройства галактики. Который когда-то составили дядя, и его единомышленники. Вот тогда мои намеки Граф к сведению и примет, по-настоящему. А уж если Орден прижмет Дарта Сидиуса как следует, и избавит галактику от его присутствия по эту сторону Силы, так будет вообще прекрасно: уверен, что без него, и его влияния, дядя будет куда более склонным к тому, чтобы действовать разумно.

Теоретически, сейчас нам следовало бы постараться повысить связность территорий, контролируемых КНС. «Центр» в лице Тионского кластера и прилегающих к нему пространств, контролируемых теми или иными членами Конфедерации, удалось «соединить» с нашими территориями возле Хайданского пути, и дальше — до Канца и территорий, которые контролировали мууны и Торговая Федерация. А вот пространства наших союзников вдоль Кореллианского пути и на Юге и Юго-Западе все еще оставались слабо связанными друг с другом. Кроме того, что то обязательно нужно было делать с системами Эриаду и Кашиика, являющимися узлами — перекрестками стратегически важных гиперлейнов. И за тот, и за другой «объекты» бои велись уже давно — и все время малоуспешно, для нас. Между тем, возможность пользоваться прямыми и удобными гиперпутями, вместо того, чтобы летать по всяким труднопреодолимым закоулкам, она на войне очень дорого стоила. Одна возможность своевременно и быстро перебросить подкрепления на угрожаемый участок фронта резко повышала его устойчивость к вражеским атакам. Казалось бы, это азы стратегии! — но до некоторых членов Совета Сепаратистов прописные истины почему-то доходили с большим трудом. Будь у нас — то есть, у КНС — нормальные отношения с хаттами, по крайней мере, половины всех проблем с логистикой удалось бы избежать. Так что, приходилось танцевать от той печки, которая была в нашем распоряжении.

В общем, с трудом, через дядю, но продавил скоординированный «навал» нашей «Южной группы войск», во главе с самим Гривусом, на Эриаду. Этим я достигал двух вещей: Во-первых, клан Таркинов и тамошние союзники Республики, вроде Круи Вандрона наверняка запросят у Корусанта помощи. — Вопль: «Гривус на фронте!» — это всегда повод задергаться, для господ республиканцев. Хоть в этом от калишца польза есть. Уж точно респы не снимут тогда с «Юга» войск для переброски на другие угрожаемые участки. Изначально, Нут Ганрей, как самый заинтересованный в действиях на «южном театре», желал бы направить удар в район оконечности Кореллианского пути. — Там Армада Разомкнутого Кольца прорвалась, силами своих отдельных эскадр и боевых групп, аж до Дикого Космоса. — Республиканцы планомерно зачищали сектор за сектором, которыми до этого, имея мандат КНС, как раз правили неймодианцы. Но, Пассел Ардженте отказался от своей доли в контроле за Дорваллой — если ее удастся захватить у респов, понятно — в пользу Торговой Федерации. — И Ганрей стал горячим сторонником идеи: «Снесем, наконец, Эриаду нахрен» — потому как без выноса Эриаду захватить Дорваллу было очень проблематично. Бабло в очередной раз победило зло — хотя бы в локальном масштабе. Зачем мне, спрашивается, было лезть туда, где у меня не было даже тени интереса? — А вот это будет уже, во-вторых: следовало, наконец, полностью очистить от респов сектор Митаранор — а для этого необходимо выбить их из системы Кашиика. При полном контроле над Митаранором можно будет подумать о том, чтобы попытаться пробить безопасный коридор до Андо и Паквепури. Понятно, что Республика будет резко против: мясорубка у Кашиика ожидается страшная, и сил респы не пожалеют — подкинут все, что могут взять из резервов. Вот, чтобы этого не произошло, мууны забашляли талассийцам, зейгеррианцам и еще каким-то отморозкам — с целью открыть еще один фронт — на «Севере». — Заодно и силы ВАР от Майгито можно оттянуть: мууны ребята ушлые и деньги они хорошо считать умеют — и в искусстве сбивать одним камнем пару птичек в полете, с ними тоже трудно состязаться. Интересно, много там господам банкирам этот сброд навоюет? Впрочем, даже если эта публика просто отвлечет внимание ВАР от более важных участков фронта — будет уже хорошо!