Чтение онлайн

– Рада тебя слышать, – сказала Орна, и Билону хотелось думать, что это не было просто дежурной любезностью. – У меня все готово.

– Так где встретимся? – спросил Билон. – Я сейчас нахожусь…

– Не надо, – оборвала она его. – Знаешь, где памятник адмиралу Скайнирду?

– Кажется, да, – неуверенно протянул Билон. – Это на той площади, где универмаг и световая реклама "Таки"? А на пьедестале памятника два скрещенных якоря?

– Совершенно верно, – Билону даже показалось, что он видит, как она улыбается. – Сможешь быть там через двадцать минут?

– Я буду через пятнадцать, – с улыбкой произнес Билон. – С той стороны, где якоря. Хорошо?

– Хорошо, – ответила Орна и положила трубку.

Билон все-таки знал Зейгалап не слишком хорошо и чуточку опоздал. Орна Маруэно уже ждала его и вышла навстречу ему, обогнув высокий шестигранный пьедестал памятника. Увидев ее, Билон отметил, что она очень удачно выбрала место встречи – эта небольшая площадь, похоже, была популярной точкой для свиданий, и на фоне множества молодых парочек они ничем не выделялись. Одета была Орна в темно-синюю короткую куртку из плащевой ткани и черные облегающие брюки, на ее темно-русых волосах, выбивающихся из-под берета, застыли капельки дождя – обычная студентка, которых вокруг были десятки.

– Привет, – сказал Билон, весьма натурально обняв Орну. – Извини, я слегка задержался.

– Ничего страшного, – ответила она, увлекая его в сторону от памятника и площади. – Давай зайдем в это кафе. Там всегда полно народу, и никто ни на кого не обращает внимания.

– Вот кассета, – с некоторым напряжением произнес Билон, когда они уединились за крохотным столиком среди множества пьющих пиво и скайру и громко разговаривающих молодых людей. – Я проверял, качество записи нормальное. Это бомба.

– Майдер, не волнуйся, мы все сделаем, – Орна ободряюще коснулась его руки. – Через два часа твоя драгоценная кассета будет у тебя. Позвони мне по тому же номеру.

– Хорошо, – Билон достал из кармана карточку, повертел ее в пальцах и вернул Орне. – Знаешь, пусть у меня не останется ни одной ниточки, которая приводила бы к тебе. А номер я помню наизусть.

– Пусть будет так, – Орна улыбнулась и снова посмотрела ему в глаза. – Тогда мы опять на время расстанемся, а через два часа я буду ждать твоего звонка. Береги себя.

– Главное, ты береги, – серьезно попросил ее Билон. – А что я? Со мной ведь ничего не может случиться…

До четырех было еще немного времени, и Билон провел его в кафе, попивая скайру и набрасывая в блокноте начало будущей статьи. Той самой, где все описывалось так, как оно было на самом деле.

Без пяти четыре он, расплатившись, вышел из кафе и завернул за угол, где еще раньше приметил телефонную будку.

– Вы очень точны, Билон, – одобрительно заметил главный редактор.

– Спасибо, – Билон автоматически благодарно наклонил голову, хотя в разговоре по телефону это не имело значения. – Вы приняли решение?

– Принял, – голос главного редактора на секунду прервался каким-то странным коротким писком. – И я прошу вас внимательно меня выслушать.

– Я слушаю, – откликнулся Билон.

Он уже чувствовал, каким будет ответ, и был разочарован.

– Я очень хорошо понимаю ваш азарт, – медленно и размеренно заговорил главный редактор. – И вам, бесспорно, претит мысль о сокрытии поистине сенсационной информации. Однако свобода прессы, которая, безусловно, существует в нашей стране, не отрицает и наличия ответственности…

– Ответственности перед кем? – не выдержал Билон.

– В первую очередь, перед народом и государством. За то время, что прошло после вашего первого звонка, я связался с определенными людьми, и они согласились сообщить мне сведения, которые представляют собой государственную тайну… У вас надежный канал связи?

– Надежный. Я звоню из уличного автомата.

– Это хорошо. Тогда я продолжу. Мы живем в очень сложное время. Наша страна вступила в определенные отношения с пришельцами – вам не надо объяснять, кто они такие и что могут сделать со всеми нами. Чтобы просто выжить в такой ситуации, нам нужно, в первую очередь, единство. Наше государство должно быть сильным и прочным, чтобы достойно представлять нацию в часы опасности…

"Внешнее решение для внутренних проблем… Где-то я уже такое слышал", – подумал Билон, но оставил эти мысли при себе, не решаясь вторично перебить главного редактора.

А тот витийствовал.

– …Ради такой высокой цели иногда приходится идти на неординарные шаги и зачастую применять средства, которые могут показаться недостойными. Нехватка времени не позволяет действовать строго по закону, который мудр, но медлителен…

"Стоп, а это почти мои слова!" – вспомнил Билон свой разговор с Райненом Фремером в Вильтуране две недели назад. Сейчас это воспоминание было неприятным.

– …Вы наверное, знаете, что и для получения Заявления Двенадцати, которое позволило вырвать экономику страны из лап жадных дельцов, были предприняты чрезвычайные меры…

– Но позвольте! – Билон удачно вклинился в паузу. – Причем тогда здесь Движение?

– Заговор, раскрытый Шеном Брагером, который, вы, очевидно, посчитали фальшивкой, на самом деле существует! – главный редактор повысил голос. – Фремер, которого вы цитировали вчера, вероятно, и сам ничего не знает. Его, как и многих других, использовали втемную! Я не могу открыть вам всю информацию, но наши службы нащупали ниточки, связывающие авторов Заявления Двенадцати с определенными силами в рядах Движения! Выступление, о котором говорил Брагер, на самом деле, должно было начаться в ближайшие дни! И даже сейчас есть опасения, что наши доблестные службы не успеют его предотвратить! Движение должно быть объявлено преступной организацией, чтобы лишить его поддержки масс и нарушить планы его главарей! Поэтому, я прошу вас, немедленно возвращайтесь в гостиницу и пишите статью о вынесении справедливого приговора террористу и организации, которая за ним стоит! Я жду! Тысячу слов на первую полосу! Поймите, на карте стоит, возможно, будущее всей нашей страны!

– Хорошо.

Билон повесил трубку и рассеянно пошел по улице, машинально подбрасывая на ладони три оставшихся у него жетона. Он уже и сам не знал, чему верить. Он не сомневался в искренности Фремера, ему нравилась Орна Маруэно, но он не мог оставить без внимания и все, сказанное ему главным редактором.

Неужели такой заговор мог существовать? Неужели тысячи и десятки тысяч людей, желавших лучшей жизни для себя, своих близких и своих соотечественников, на самом деле были только марионетками, инструментом в руках неведомых и тайных злодеев? И чего хотели организаторы этого гигантского заговора? Власти в стране? Но ведь крупнейшие корпорации и так имели ее. Или она ускользала из их рук, и они решили пойти ва-банк и снова захватить ее руками Движения? И, может быть, не зря Хартен Ринше говорил ему, что СОП ни при каких условиях не должна с ним сотрудничать?…

Размышления Билона были прерваны самым бесцеремонным образом. Его внезапно подхватили под руки и, прежде чем он успел осознать, что происходит, он оказался в узком темном проходе между домами, прижатым к стене по соседству с мусорным баком. Трое широкоплечих молодых людей в одинаковых куртках полувоенного образца перекрывали ему путь к бегству.

– Ну что, по-хорошему будем, или как? – обратился к Билону один из них. – Кассету сам дашь?

– Какую еще кассету?
– не понял сразу Билон.