Чтение онлайн

– А разве это помеха, ваше высочество? – чарующе улыбнулась Гвиэнт. – Я получила всю необходимую подготовку, позволяющую мне выполнять обязанности вашего четвертого секретаря. А кроме всего прочего, я могу заботиться о вашей безопасности или скрашивать ваше одиночество. Как сейчас, например. Разве это плохо?

– Я не говорил, что это плохо, – сухо сказал Кэноэ, добавив в голос нотку неодобрения. Намек Гвиэнт на скрашивание одиночества ему не понравился.

– Однако вы так подумали, ваше высочество, – Гвиэнт снова поклонилась, демонстрируя все достоинства своей фигуры. – Прошу прощения, если вы посчитали мое обращение к вам слишком навязчивым. Я решила, что в длительном полете, который нам предстоит, мы должны лучше узнать друг друга, ваше высочество. Если я не права, готова понести наказание.

Все эти слова были произнесены покаянным тоном и с покорно склоненной головой, но Кэноэ не оставляло впечатление, что проклятая девчонка продолжает с ним играть. Он чувствовал замешательство, не зная, что говорить, и как реагировать. Гвиэнт явно провоцировала его, а он никак не мог найти нужный тон. Конечно, он отлично понимал, что она имеет в виду, но этот вариант он для себя полностью и окончательно исключил. Оставалось только играть роль верного мужа.

– Мне кажется, любое наказание для вас станет, скорее, поощрением, – наконец, неуклюже сказал он, чтобы покончить с затянувшейся паузой. – Боюсь, я начинаю узнавать вас не с самой лучшей стороны.

– Тогда вам нужно продолжить, ваше высочество, – Гвиэнт, выпрямившись, снова кокетливо стрельнула в него своими озорными глазами. – На самом деле, я вовсе не такая страшная, как кажусь поначалу. Я, например, почти не кусаюсь. Даже любя.

– Я рад за вас, – высокомерно наклонил голову Кэноэ. – Однако, я полагаю, детальный разговор о ваших достоинствах можно будет отложить на будущее. А пока, спокойной ночи, Гвиэнт. Желаю вам не слишком скучать во время вашего долгого одинокого дежурства.

Не оглядываясь, Кэноэ гордо распахнул двери, ведущие в его покои, и услышал за спиной веселый смех Гвиэнт.

– Спокойной ночи, ваше высочество! Пусть вам приснятся приятные сны! И зовите меня Гвен! Я уверена, вы ко мне еще привыкните!

Не говоря ни слова, Кэноэ захлопнул за собой дверь. Богатый событиями день подходил к концу, оставляя после себя усталость и чувство легкого раздражения. Не зря говорят, что лучше всего запоминается последнее слово, которое сегодня осталось, что и говорить, не за ним. Он мог бы быть доволен всеми проведенными за день беседами, но вот словесный поединок с Гвиэнт (или все-таки Гвен?!) закончился, увы, отнюдь не в его пользу.

Ничего, полет впереди долгий, и ему, наверняка, еще не раз представится возможность сравнять счет.

Время жить – 4

Аннотация:

Кто сказал, что миссия невыполнима? Она просто сложна. Однако у каждого здесь своя миссия, и не все они сочетаются друг с другом. Поэтому конфликты и столкновения неизбежны

Пролог

– Папа, там, над башней, это Таонно?

Председатель Совета Пятнадцати Оонк повернул голову в том направлении, куда показывала младшая дочь.

– Да, Аэле, ты права. Это действительно Таонно - звезда, вокруг которой обращается Таангураи, наша первая колония.

Девочка, казавшаяся маленькой для своих почти тринадцати лет, бросила еще один взгляд на раскинувшееся над парком роскошное звездное небо.

– А какие еще сегодня видны наши колонии?
– с интересом спросила она.

– Прежде всего, Кронтэа, - с улыбкой ответил Оонк.

– Ах, да, восьмая Меча!
– Аэле повернулась, ища взглядом яркое заметное созвездие.
– Но я вижу в Мече только пять звезд!

– Это потому что идет засветка от фонарей, - авторитетно разъяснил Оонк.
– Встань так, чтобы не видеть яркого света. Можешь даже прикрыть от него глаза рукой. И всмотрись. Солнце Кронтэи находится в клинке, возле эфеса.

– Вижу!
– меньше чем через минуту раздался радостный крик. И тут же разочаровано: - Но она такая маленькая!...

– Что поделать, - Оонк философски пожал плечами.
– Обитаемые планеты вращаются вокруг неярких звезд - красных или желтых карликов, поэтому на нашем небе они ничем особенным не выделяются. Скажем, солнце Лавинтисаэ - это 14-тая Летучей Рыбы, ее и я не смогу узнать среди других звезд. А чтобы как следует рассмотреть Тэкэрэо, 22-рую Паруса, нужно иметь очень хорошее зрение.

– Так что, на всем этом большом небе больше нет наших колоний?!

– Почему нет?
– Оонк ненадолго задумался.
– Есть еще Каангахорэ, четвертая Лоцмана.

– Где?
– девочка завертела головой, пытаясь встать так, чтобы ее не слепил фонарь.

– Честно говоря, я и сам не знаю, - Оонк смущенно развел руками.
– В этом созвездии нет ярких звезд. Где-то чуть выше носа Корабля.

– А новую нашу колонию, Филлину, сейчас видно?
– поинтересовалась Аэле.

– Филлину? Она в Колеснице, значит, еще не взошла или слишком низко над горизонтом.

– Жа-алко, - Аэле еще раз посмотрела вверх и вздохнула.
– Тут столько красивых созвездий!... Выходит, все эти звезды - не наши?! Тогда почему же наше государство называется Звездной Империей?

– Видишь ли, - Оонк был совершенно серьезен.
– Большая часть звезд, которые мы видим, - это далекие, но очень мощные солнца. Возле них, согласно современным представлениям, не может быть жизни. А, например, Раэло, самая яркая звезда нашего неба, или Тикумио, первая Северного Креста, находятся в пределах нашей державы, но возле них нет ни колоний, ни даже форпостов, так как нет пригодных для этого планет.

– Потому что это высокотемпературные белые звезды, да?
– вспомнила Аэле.

– Верно, дочка!
– кивнул Оонк.
– Но ты не огорчайся: может, когда вырастешь, сама присоединишь к Империи несколько самых красивых звезд.

– Вечно ты так говоришь - когда вырасту!
– слегка надулась Аэле. Она всегда переживала за свой небольшой рост.
– Ты тогда посиди здесь, папа, а я сбегаю в городок, пару раз пройду трассу.

Аэле убежала к городку аттракционов, занимавшему в парке большую поляну. Несколько уровней горок, подвесных мостиков, веревочных лестниц, труб для проползания, подъемов для лазания и спиральных спусков. Для здорового активного ребенка неполных тринадцати лет - неистощимый источник забав.