Чтение онлайн

– Слушай, Даг, - Билон, уже собравшийся идти, вдруг остановился.
– Ты не против, если я себе из этой кучи камней наберу?

– А с чего бы это я был против? Нам столько не нужно. Бери хоть все!
– рассмеялся Даг.
– Зачем они тебе? Простачкам вместо золота впаривать или перед девушками хвастаться?!

– Да красивые они, - немного смущенно признался Билон.
– Сейчас возьму побольше, а будет время - отберу самые лучшие.

– Бери!
– махнул рукой Даг.
– Вообще, идея неплохая. Пирит иногда даже в украшениях используют. Только смотри, чтобы вездеход не перегрузить!

И он снова засмеялся.

– А ну, останови машину, - Даг тронул за плечо Билона.
– Эт-то еще что за табор?!

Открыв дверцу, Даг выбрался наружу. За ним соскочил с высокой подножки и Билон. Сзади тоже послышался хлопок - это Торкас, сидевший рядом с водителем военного грузовика повышенной проходимости, на котором ехали рабочие и везли оборудование, тоже решил посмотреть, в чем дело.

– Ничего не понимаю, - продолжал возмущаться Даг.
– Месяц назад тут было совершенно пусто!

Внизу, примерно, в километре от них, где рядом с размытым пятном чахлой зелени едва угадывались два неровных ряда серых прямоугольников, вырос огромный лагерь. Повсюду стояли большие серые или темно-зеленые палатки, навесы и еще какие-то непонятные постройки. Оттуда доносился еле слышный гул, словно от заполненного стадиона во время матча.

– Ты что-то видишь?
– спросил Билон, вспомнив о необычайно остром зрении Дага.

– Люди. Много. Что тут еще можно сказать?
– раздраженно бросил Даг.
– Откуда они тут взялись?!

– Может, тут золото снова нашли?
– предположил Билон.

– Да ну! Тогда бы тут вся округа на ушах стояла! Мы ж всего неделю как из Риденталя, а там никто ни сном, ни духом.

– Может, не стоит тогда сюда ехать?
– осторожно предложил Торкас.

Даг с неприязнью покосился на своего старшего по возрасту заместителя.

– А куда тогда ехать?! Здесь долинка очень интересная. Если искать что-то путное, так именно тут! И других источников воды поблизости нигде нет. Давайте, по машинам! Поехали!

Чуть скрипя колесами по неровной, каменистой дороге, вернее, тропе с едва заметными колеями, вездеход и грузовик спустились в долину и медленно покатили к лагерю, оставляя за собой шлейфы пыли.

Их заметили. Перед ними стала собираться толпа. С удивлением Билон замечал вокруг сплошные смуглые лица с бородками и гладкими либо курчавыми черными волосами, пестрые женские наряды, стариков и старух в темно-коричневом. Среди заморцев изредка попадались и более светлокожие полукровки, но их было совсем мало.

Толпа вокруг сгущалась. Билон вначале сигналил, пытаясь заставить людей дать дорогу, но в конце концов ему пришлось остановиться среди навесов и палаток. Люди уже окружили их со всех сторон. Почти у всех были худые изможденные лица и лихорадочно сверкающие впалые глаза. Все молчали, и это молчание становилось все более враждебным.

Даг с затравленным видом оглянулся по сторонам. Рука его потянулась к длинному свертку, где лежало их оружие - винтовка, охотничий дробовик и две ракетницы.

– Ты что, с ума сошел?!
– Билон отбросил его руку.
– Сиди смирно!

Чувствуя на себе сотни настороженных взглядов, Билон выбрался из машины.

– Здравствуйте, люди!
– громко сказал он на кайи– торговом языке, распространенном по всему Западному Заморью.
– Мы - геологи, - продолжил он, перейдя на горданский.
– Нас послало сюда правительство искать полезные ископаемые. Мы не причиним вам вреда. Кто вы?

– Геологи-шмуёлоги!
– какой-то смуглолицый бородатый детина надвинулся на Билона.
– Попался, кирстеновский прихлебатель!

Протянув руку, он ухватил Билона за ворот. Билон рванулся, пуговицы брызнули в сторону, знак, подаренный в Ридентале господином Таншубасом, выскочил и закачался на цепочке.

– А ну, прочь!

В ярости Билон отбросил нападающего в сторону. Он никогда не считал себя хорошим драчуном, но здесь и сейчас струсить означало погибнуть, и он сам двинулся прямо на толпу с перекошенной и злобно оскаленной физиономией.

– А ну, молчать!
– заорал Билон.
– Кто здесь посмел назвать нас кирстеновской шушерой?! Мы честные геологи, а не какие-то там... Кто здесь главный?!

Кто-то из середины толпы отдал неразборчивый громкий приказ на кайи. Люди подались в стороны, и перед разъяренным Билоном появился высокий худой старик, одетый несмотря на жару и пыль в черные брюки, почти чистую белую рубашку и наброшенный на плечи черный пиджак.

– Откуда это у вас?
– старик показал знак, болтающийся на цепочке поверх распахнутой рубашки Билона.

– Дал господин Таншубас. Из Риденталя.
– Билон начал немного успокаиваться, но сердце продолжало бешено колотиться в ребра.

– Кто вы такой?

– Майдер Коллас. Помощник начальника геологической партии. Мы ищем полезные ископаемые. Нам нужно обследовать и картографировать эту долину. А кто вы такие?! Почему вы здесь?!

– Это свои!
– старик развернулся к толпе, в которой как по волшебству стали появляться прорехи и пустоты.

Люди начали расходиться.

– Пусть ваши люди разобьют лагерь подальше от нас, за источником, - приказал старик Билону.
– Вы не откажете пройти со мной?

– Нет. И я, наконец, смогу узнать, что здесь происходит?!

Это произошло около трех недель тому назад, возмущенно рассказывал, эмоционально размахивая руками, невысокий человек в очках с гладко выбритым смуглым лицом - известный писатель и публицист Агим Рагови, совершенно не узнаваемый без своего нелепого полосатого шарфа, с которым он ранее никогда не расставался. Ночью район Зейгалапа, в котором проживали, в основном, выходцы из Заморья, был оцеплен полицией и войсками Внутренней армии. Затем начался погром. Вооруженные до зубов солдаты врывались в дома и квартиры, всякое сопротивление жестко и безжалостно подавлялось.