Чтение онлайн

– И что теперь должно произойти по вашему сюжету?
– серьезно, без улыбки спросил вице-директор Ласт.

Ринчар Линд ненадолго задумался.

– Я полагаю, теперь должна начаться война. Это самый надежный способ сорвать церемонию объявления Филлины колонией. Мне кажется, это упоминание о прибытии на базу "Молний" с полным боезапасом - неспроста.

– Вы по-прежнему считаете, что войну провоцируют Вуурм и его не известные нам сообщники?
– задал новый вопрос Ласт.

– Да, считаю, - на этот раз Линд не задержался с ответом.
– И я думаю, что командование пришельцев даже не получило информацию о том, что их пилот жив и находится у нас. Или получило, но в искаженной, извращенной форме. Возможно, нас теперь обвиняют в жестоком и неспровоцированном убийстве их офицера, отправившегося к нам с мирной миссией или чего-то там.

– Благодарю вас, - вежливо сказал Ласт.
– Больше у меня вопросов к вам нет. Я понимаю, что вы рветесь в Нагиссу, но все же прошу вас остаться на месте. Вы пока нужны здесь.

– Хорошо.

Недовольный - это было хорошо видно по его лицу - Линд вышел за дверь, а генерал Каденис повернулся к разведчику.

– Теперь вы уже готовы более внимательно прислушиваться к его словам?
– спросил он нейтральным тоном.

– Да, - невозмутимо признал Ласт.
– Хотя это не означает, что я готов принимать все его выводы за истину в последней инстанции. Вы увлеклись сюжетом Линда, но в этой истории много непонятного. Например, почему этот боевик не убил пилота, а только парализовал его? Мы не можем точно определить, чего он хотел.

– Меня удивляет другое, - проворчал генерал.
– Этот боевик пробрался незамеченным на охраняемый объект, хладнокровно зарезал пять человек, которые даже не оказали ему никакого сопротивления...

– Мы полагаем, что он их каким-то образом усыпил и убил спящими, - вставил Ласт.

– Все равно. Он действовал четко и умело, а потом вдруг стал куражиться перед девушками, играть с ними. Вот и получил свои три пули. Это как-то... непрофессионально!

– Меня эта история убедила, что Линд прав, как минимум, в одном, - сказал Ласт.
– Против нас играют не официальные структуры, а заговорщики. Поэтому агент был один и, возможно, по этой причине он действовал как дилетант. Хотя вообще у нас обратили внимание, что спецслужбам пришельцев зачастую не хватает профессионализма и опыта.

– Да откуда их им взять?
– проворчал Каденис.
– Четыреста лет не воевали, друг с другом всерьез не дрались... Вот и деградировали... без нормального противника.

– С одной стороны, это неплохо, - кивнул Ласт.
– Несмотря на их превосходство в технике мы можем быть сильнее их в серьезной игре. Но, с другой... Эта пресловутая логика непрофессионала... Пришельцы могут оказаться весьма непредсказуемыми. Я советую вам, генерал, быть готовым... ко всяким неожиданностям.

– Мы-то всегда готовы, - буркнул Каденис.
– Наше дело простое - получить приказ и выполнить его. А вот нашему руководству, чувствую, хорошо придется подумать, что делать с этими... недопрофессионалами!

– ...Такие вот страсти, - подытожил президент Кир Калансис.

Аудитория - иностранные послы, представляющие ближайших союзников по Межкому, потрясенно молчали. Многие из них знали отдельные детали этой истории, но никто - всю ее целиком.

– Выходит, кто-то среди пришельцев очень сильно не хочет, чтобы Филлина стала колонией. Пожалуй, не менее сильно не хочет, чем мы, - произнес, наконец, с усмешкой баргандский посол.
– Значит ли это, что к этим пришельцам нужно относиться как к союзникам?

– Нет!
– решительно возразил Калансис.
– Они нам не союзники и даже, возможно, не попутчики. Мы не знаем их настоящих целей, зато видим их средства.

– Какова реакция официальных властей пришельцев?
– спросил вилкандец.

– Мы допускаем, что они получили, так сказать, сильно отредактированную версию происходящего, - сказал Калансис.
– По крайней мере, именно так мы объясняем переданный Межкому сегодня утром совершенно хамский, я бы сказал, и бесцеремонный ультиматум. Министерство иностранных дел Чинерты дало на него очень вежливый и обстоятельный ответ, в котором все спорные вопросы предлагается решать путем переговоров.

Среди послов раздались сдержанные смешки. Министр иностранных дел Чинерты Эреган Ольсинг славился своим едким юмором и непревзойденным умением облечь в безукоризненно вежливую форму сколь угодно резкое заявление. Некоторые из присутствующих здесь сталкивались с этим лично.

– Насколько велика опасность войны в ближайшие сутки-двое?
– гранидец, как бывший военный, иногда позволял себе быть не дипломатичным и задавать наиболее важные для него вопросы напрямую, без словесных уверток и экивоков.

– Она есть, - на прямой вопрос Кир Калансис дал такой же прямой и честный ответ.
– Наши войска приведены в боевую готовность, ваши, очевидно, тоже. Мы получили информацию о сосредоточении военной техники пришельцев на базе "Север". Тем не менее, мы полагаем, что конфликт, даже если он произойдет, будет иметь ограниченный характер. Чтобы сохранить свободу рук и не оказаться втянутыми в войну в выбранное не нами время, мы приняли решение о возвращении спецбоеприпасов пришельцам. Но мы рассчитываем с помощью переговоров затянуть время на два-три дня, чтобы дать нашим ученым возможность ознакомиться с ракетами.

– Спасибо за прояснение ситуации, - кивнул баргандец.
– Теперь будем надеяться, что и у пришельцев нервы окажутся достаточно крепкими.

– Они, похоже, издеваются!
– руки генерала Пээла мяли и комкали ни в чем не повинный листок бумаги с распечаткой перевода, но лицо его оставалось бледным и спокойным, словно маска, а голос - сухим и бесстрастным.
– Итак, господа офицеры, что мы имеем, вернее, что имеет противник? Двенадцать ракет, заложника и труп. Я верно выражаюсь, господин суперофицер третьего ранга?

– Скорее всего, это так, ваше превосходительство, - осторожно сказал Тхаан.
– Я не призываю безоговорочно принять за истину сообщение старшего-два Вуурма, но его рассказ выглядит достаточно достоверно. Хотя бы потому, что такую идиотскую историю трудно придумать.

– Я же говорил, это был сговор!
– сердито произнес Мивлио. Темные, набрякшие мешки под глазами и неестественно блестящие глаза говорили о том, что последней ночью он снова вряд ли спал больше пары часов.
– Маячок был намеренно уничтожен, чтобы заставить нас поверить в то, что произошла авария! Вместо этого транспорт просто приземлился там, где его ждали! Филиты знали все с самого начала! Они только тянут время! Может, они уже готовят для нас плутониевую посылку?!