Чтение онлайн

Майдер Билон почти не участвовал в этом веселье. Ему прямо сказали, что алкоголь может отрицательно повлиять на его маскировку, и он не собирался проверять это предупреждение на практике. Набрав полную тарелку деликатесов и прихватив небольшой бокал пива, он устроился за дальним столиком - вроде бы, и не совсем вне коллектива, и в то же время, наособицу.

– Не помешаю?
– раздался над ухом знакомый голос.

Подняв голову, Билон обреченно увидел, как за его столик садится криво ухмыляющийся Кен Собеско.

– Вижу, вы сидите один, - продолжил Собеско, устраиваясь на стуле.
– Вы здесь многих знаете?

– Почти никого, - Билон покосился на Флокасса, за несколько столиков от них веселившегося в большой и шумной компании.

– А я вообще никого, - Собеско подхватил с тарелки Билона орешек и бросил себе в рот.
– А с вами как-то уже успел познакомиться.

– Может, все-таки скажете, чем вы здесь занимаетесь?
– предложил Билон.
– Ведь не наведением же конституционного порядка, верно?

– Верно, - ухмыльнулся Собеско.
– Но больше, извините, сказать не могу.

– Не для печати, - Билону все же ужасно хотелось узнать, что здесь может делать старый друг.

– Да знаю я это ваше "не для печати", - ухмылка Собеско стала акульей.
– Потом такое накрутите, что сам рад не будешь.

– Ну, не стоит возводить напраслину на всех журналистов, - Билон старался говорить спокойно и расслабленно.
– Вы хоть кого-то из них знали?

– Да, и очень близко, - отрезал Собеско.
– Мы были друзьями. Если вы знаете обо мне то должны понимать, о ком я говорю.

– Майдер Билон, - произнес Билон чужим голосом.

– Да. И сейчас я его ищу. Мне надо срочно найти его до завтра.

– А к вашим коллегам не обращались?
– насторожился Билон.

– - Да какие они мне...
– с досадой махнул рукой Собеско.
– Нет, не обращался. А вы его лично знали?

– Слышал, - обтекаемо сказал Билон.

Он внезапно осознал, какие ощущения испытывает человек, которому приходится красться по тонкому, потрескивающему под ногами льду.

– И вот так все, - недовольно махнул рукой Собеско.
– Все о нем слышали, но никто не знает, где он сейчас и что с ним. Вы, кстати, немного похожи на него - не лицом, но, скорее, манерой поведения.

– Вот как?
– Билону хотелось выиграть время.
– А для чего Билон вам нужен?

– Да есть для него одно дело. По профессиональной части. Я знаю, что у него проблемы с политикой, но... В общем, президент готов дать ему амнистию.

– И что это за дело?

– Простите, но это его дело и мое, - Собеско откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.
– Больше я ничего не могу вам сказать, господин Чарнеш.

Проклятая маска! Билон лихорадочно размышлял. Нет, он не может так рисковать!

– Ладно, - Собеско вздохнул.
– Спасибо вам за компанию.

– Подождите!
– увидев, что Собеско готов уйти, Билон все-таки решился.
– А мне ты скажешь, Кен?! Помнишь, в Зерманде ты всегда мне рассказывал, что нашли ребята Хольна - медь или там уран? И я ничего никогда никому не растрепал.

– Майдер?!
– лицо Собеско приняло совершенно озадаченный вид.

– Да, только потише, - Билон понизил голос, наклонившись над столом, хотя продолжающая играть музыка надежно защищала их разговор от чужих ушей.

– Я так и чувствовал, что говорю с кем-то знакомым!
– Собеско в удивлении покачал головой.
– Тебе что, пластическую операцию сделали?!

– - Нет, это сложнее, - Билон на всякий случай оглянулся по сторонам.
– Так что там?

– Длительная командировка, - коротко сказал Собеско.
– Пришельцы готовы пригласить к себе делегацию журналистов. Ваших, чинетских и баргандских. В списке есть одно вакантное место. Лично для тебя.

– Это ты, что ли, мне протекцию составил?!
– теперь Билону пришла очередь удивляться.

– А то ж! Я теперь лицо, приближенное к императору... то есть, к президенту. Подрабатываю экспертом по пришельцам.

– А почему у горданского президента?!
– немедленно спросил Билон.
– И вообще, как ты выбрался аж в генералы?!

– Ладно, расскажу, - хмыкнул Собеско.
– Только учти, не для печати! И с условием, что ты потом сам мне расскажешь, как дошел до жизни такой!

– Да, повозило тебя изрядно, - признал Собеско.
– Так что, примешь мое предложение?

– Хотелось бы, - Билон в раздумье почесал затылок.
– Только видишь ли, то, что я здесь и под чужой личиной - это само по себе очень большая и опасная тайна, причем, не моя. Мне совершенно не хочется ее перед кем-то светить, а меньше всего - перед Кирстеном. Да и как быть со временем?! За два дня я просто не успею. Мне ж еще как-то легализоваться надо. И у меня куча обязательств! Статью надо успеть написать, причем, даже не одну, а целых две - за себя и за Чарнеша. Да и Орну я, получается, на несколько месяцев оставляю!...

– Тайну твою мы сохраним, - заверил его Собеско.
– Я уже знаю, как. Со статьями ты сам справишься. С документами и поездкой к невесте помогу. Есть у меня кое-какие связи... Успеешь. Ну что, берешься за дело?!

– Берусь!
– Билон с размаху хлопнул его по ладони.
– От такого не отказываются!

– Отлично!
– Собеско широко улыбнулся.
– Теперь главное, чтобы эта завтрашняя церемония прошла как следует, как положено!

Глава 87. Ваш курс ведет к опасности

14.04.5374 года

Кэноэ спал плохо. Всю ночь ему снилось, что за ним гоняются какие-то филиты без лиц, вернее, с незапоминающимися лицами. Он убегал от них, пытался спрятаться в своих покоях на "Звезде", но они снова настигали его, и ему приходилось куда-то бежать сломя голову по темным мрачным коридорам, блуждать в лабиринтах, ползти по каким-то трубам. Несколько раз он просыпался и, слыша рядом с собой размеренное дыхание Кээрт, успокаивался и засыпал. Однако наполненные липким противным страхом сновидения опять догоняли его, и все начиналось сначала.