Чтение онлайн

Мне хотелось, чтобы он ушел и больше никогда не появлялся, но я понимала, что советник здесь далеко не в последний раз.

— Перейдем к причине моего визита, — радужно объявил он, будто только что не надавал мне словесных пощечин, — тебе пришло письмо из Банка Крови. Я прав?

— Да. Откуда ты знаешь?

— Такая корреспонденция всегда проходит через мои руки. Скажу честно, я был удивлен, когда увидел в письме твое имя, Аврора Монталь.

По выражению моего лица он понял, что письма я не читала. И, наверное, то, что я была в полном шоке.

— Да, это твое полное имя. И вместе с ним в твои руки может перейти внушительное наследство. — Дженис неприятно выделил слово «может».

— Что мне нужно сделать для того, чтобы больше узнать о моей семье? — его слова о наследстве пролетели мимо. А вот шанс обрести семью в одну секунду дал мне крылья за спиной.

— Несколько формальностей, — легко ответил он и отпрянул от стола. — Я буду ждать тебя завтра утром в Совете Красных Кресел, и мы все обсудим, хорошо?

Чувствуя нарастающую тревогу, мне оставалось только кивать. Как ни в чем не бывало, Дженис вежливо с попрощался и ушел. Других вариантов у меня не было, завтра я иду в Совет.

На ватных ногах я отправилась на кухню.

— Ну что? — монна вошла следом за мной. В руках она держала отстиранные белые шторы с голубыми цветами.

— Он ушел, но завтра мы снова встретимся.

— Хитер жених, — Дорота сощурилась и хмыкнула.

— Хитер, — подтвердила я и переняла у монны пушистую стопку, — но говорить мы будем о моей семье и, оказывается, наследстве. То письмо прислали из Банка Крови.

— Вот дела! — монна округлила глаза и тепло воскликнула. — Это же очень хорошие новости!

— Дженис что— то задумал, иначе что мешало ему разрешить все бумажные дела сегодня? — вслух рассуждала я, расправляя и отряхивая шторы.

— Будь умнее, — заговорщически подмигнула Дорота и повесила штору на карниз. — Пусть он и советник, но не просто так тут штаны просиживал.

В словах монны была правда, при желании Дженис мог загнать меня в угол, но не стал. Значит, он рассчитывает что— то от меня получить, и я могу попытаться на этом сыграть.

Той ночью я почти не спала. Уснуть не давали мысли про капитана, пансион и предстоящий разговор с советником. Больнее всего сердце разрывалось от мысли про Кристиана. Где он сейчас?

Все, что произошло после приема, казалось сном. Я обнимала себя руками и вспоминала его слова. Вспоминала, что он со мной делал. Вспоминала, что он обещал.

Но что, если он не вернется?

Как ни странно, собственная судьба беспокоила мало. Но вот как сложится жизнь, в которой не будет его…

Уснуть не получалось всю ночь, а ближе к рассвету я все отчётливее понимала неизбежность разговора с Дженисом.

Дорота была права, когда назвала его хитрым. Я вспоминала слова Юджинии о том, что советник хочет на мне жениться и что я не смогу отказать ему в этом.

Как ни странно, я совершенно не имела понятия о намерениях самого советника. Что хочет он? Что ему нужно на самом деле? Ведь он мог общаться со мной, как монна. Поставить ультиматум. Найти рычаг, как на меня повлиять. Но пока ничего не сделал. И это могло значить одно из двух. Либо он планирует обойтись со мной честно. Либо мне нужно держать ухо востро, потому что впереди ждет ловушка.

Я встала, умылась, расчесала волосы и одела более— менее сносное платье из старых вещей Дороты. Оно было достаточно закрытым и комфортным, а после недавней стирки голубой цвет ткани приобрел свежесть. Я понимала, что заявиться в таком наряде в здание Совета — это плевок в лица демонов. Но мне нечего было надеть, и прилагать больше усилий я не собиралась.

Дженис пообещал, что мы будем говорить о наследстве, а для этого мне не нужно надевать на себя шикарное платье. Уходя, я замерла на пороге и обернулась. Письмо так и лежало нетронутым. Что— то внутри боялось даже коснуться его.

— Дура, — я сбросила с себя накидку и пронеслась по крохотной комнате ураганом, — дура, дура, дура…

Дрожащими пальцами поломала багровую печать и распечатала письмо. Красивый подчерк с витиеватыми заглавными буквами каждой новой строчкой вспарывал давно зажившую рану.

— Что это? — не веря своим глазам, продолжала вчитываться в черные буквы и еле сдерживала слезы.

Закусив до боли кулак, упала на кровать и сжалась, словно замерзающая птица. Возможно, именно это со мной и происходило. Холод, что исходил от событий, описанных в письме, беспощадно набросился и никак не хотел отпускать.

***

Совет Красных Кресел возвышался огромной непокорной стеной. Это был оплот власти Объединенных Земель. Неудивительно, что он выглядел откровенно устрашающе — гости столицы должны были понимать, с кем имеют дело. У входа здания стояли стражи. По одному их внешнему виду я понимала, что они никуда меня не пропустят. Так и произошло.

— Стойте, — грубо крикнул один из них, — вход только для демонов.

Я сняла с головы капюшон, который до этого укрывал волосы. Увидев ярко— красный цвет, который говорил о моей принадлежности к демонам, стражи обменялись ехидными взглядами. Один из них сверкнул неприятный улыбкой и только открыл рот, чтобы что— то сказать, как из здания вышел Дженис Блек.

— Какие— то проблемы? — он окликнул стражей, и те выровнялись, будто их ударило хлыстом. — Это моя гостья.

В эту же секунду стражи разошлись по сторонам и потупили взгляды. Советник протянул мне руку, поприветствовал и увёл за собой вглубь здания. Почему— то, когда я представляла себе здание Совета, на ум приходила обстановка роскошной библиотеки демонов. Блеск, золото и тишина. Я была уверена, оно обязательно должно дышать богатством демонов.

Но, как ни странно, здание Совета дышало работой! Здесь никто не расхаживал вальяжно — демоны сновали сад вперед по коридорам, держа в руках папки, бумаги, книги. Мне даже показалось, что раз здесь нет людей, то демонам не приходится лишний раз демонстрировать свое превосходство.

Я следовала за советником, украдкой разглядывая бесконечные белые коридоры и двери. Когда мы дошли до лестницы, Дженис аккуратно начал разговор.

— Стражи не всегда такие злые, — улыбнулся он, — но после нескольких инцидентов нам пришлось усилить безопасность. Здесь вчера был капитан.

— Что? Его арестовали?

Дженис промолчал.

— Прошу, — он открыл передо мной тяжёлые лаковые двери и пригласил в свой кабинет.

Когда мы вошли, он указал на одно из кожаных кресел, которые стояли напротив рабочего стола, и потянулся к внутреннему карману пиджака.