Чтение онлайн

— Итан? — сказал он, перемещаясь в фокус видеотектора. — Итан Уоллес?

— Фрэд? — неуверенно произнес человек по ту сторону экрана. — Не может быть... Фрэд Ньюман?.. Но откуда? Как ты там оказался?

— Прилетел. На лихтере с «Иокогамы». Думал разжиться нефтью, а тут...

— Понятно, — Итан Уоллес оглянулся куда-то через плечо, а потом вдруг торопливо произнес: — Знаешь, давай я вызову вас минут, скажем... э-э… через пять. А то тут такое...

— Ну... хорошо, давай... — несколько растерянно сказал Фрэд. — Если так надо...

Итан кивнул и пропал с экрана.

— Ты что-нибудь понял? — спросила Алина.

— Нет.

— А кто он вообще, этот Итан Уоллес? Ты его знаешь? Откуда?

— Столько вопросов... Когда-то, года три назад, мы работали вместе в одной структуре. А до того еще лет восемь. Правда, в разных отделах. И тем не менее, пересекались довольно часто. Можешь мне поверить: если ему вдруг понадобилось взять паузу в разговоре, это не просто так. Подождем.

— А если он больше не отзовется?

Фрэд скептически хмыкнул.

— Итан не тот человек, который разбрасывается словами. Если обещал, значит, выполнит.

— Судя по всему, ты его хорошо знаешь.

— Да, неплохо. Восемь лет — большой срок.

Наступило долгое молчание. Фрэд отметил, что Алина время от времени украдкой бросает взгляд на часы.

«Не верит, — решил он. — И совершенно напрасно. Даже не сомневаюсь, что Итан сдержит обещание. Правда, не уверен, что мне этого хочется. Насколько я понимаю, с нашим воскрешением могут возникнуть определенные проблемы. Даже гадать боюсь, как подобные новости воспримет Алина.»

Зуммер вызова прозвучал через шесть с половиной минут.

— Пришлось сменить дислокацию, — объяснил Итан. — На прежнем месте слишком много лишних глаз и ушей, а здесь нам никто не помешает.

— Можешь объяснить, что происходит? — спросил Фрэд. — К чему эти игры с секретностью? Или просто старые привычки?

— Поверь, так будет лучше, — произнес Итан, потупив глаза. — Для вас. Ты даже не представляешь, что у нас здесь творится и какие вокруг кипят страсти. Попасть под раздачу проще простого.

Он немного помолчал, а затем спросил:

— Ты догадался, что означает обрушившийся на вас... нет, на всех нас катаклизм?

— Сразу же, — грустно усмехнулся Фрэд. — Как только увидел. Слишком много через мои руки прошло документов о событиях на Обероне и Япете. Начиная с операции «Черный след».

— Я так и понял, — кивнул Итан. — Представь себе, здесь, в Лоуэлл-сити, тоже отыскались умники, мгновенно распознавшие в загадочном катаклизме новое пришествие луноедов. И поверь, они очень четко представляют себе, какого рода изменения в человеческом организме производят клубящиеся облака и зеркальные кляксы. Поэтому, мой совет: сидите молча в своей норке и глаз наружу не показывайте. А я пока подумаю, что можно сделать, чтобы вызволить вас оттуда по возможности наиболее безболезненным способом.

— Что-то вроде этого я себе и представлял, — согласился Фрэд. — Потому и остался.

— Постойте, постойте, — неожиданно вмешалась Алина. Самым решительным образом. — Какая еще секретность? Вы оба что, с ума посходили! — она повернулась к Итану. — А ну, давайте... немедленно сообщайте о нас, куда там положено... В спасательную службу, в администрацию... не знаю, вам должно быть виднее. И забирайте нас отсюда к чертовой матери! Причем, чем скорее, тем лучше. Я вовсе не намерена сидеть в этой башне и ждать у моря погоды! Слышите!

— Спокойно, спокойно, — Фрэд положил руку ей на плечо. Девушка сердито дернулась и сбросила ее прочь.

— Давайте, я жду, — заявила она, не отрывая взгляда от экрана. — Или вам нужно по десять раз повторять?

Выражение глаз Итана было одновременно и грустным, и немного сочувствующим. Что-то он знал такое, что не внушало ему никакого оптимизма. Или только догадывался.

— Все гораздо сложнее, чем можно себе представить, — наконец, сказал он. — Позвольте вопрос: вам известна организация под названием Орден очищающей реинкарнации?

— Понятия не имею, — пожал плечами Фрэд. — И вообще, меня не интересуют всякого рода оккультисты и их безумные теории. В нашей жизни сумасшествия и без них хватает.

— А вам? — Итан обратился к угрюмо взиравшей на него девушке.

— Слышала, — неохотно созналась Алина. — Они еще в школе нам все мозги вынесли... в институте чуть поменьше, но тоже... достали, одним словом. Но я не понимаю, какое отношение Орден имеет к нам? Хотите сказать, что это он будет заниматься нашим спасением? Ну конечно, больше ведь некому...

Она презрительно фыркнула.

— Скорее, наоборот, — хмуро заметил Итан. — А что еще вы можете про него сказать?

— Ничего. Кроме того, что структура достаточно влиятельная, любые двери открывают левой ногой. К тому же, многие в столице разделяют их воззрения.

— Вот-вот, — оживился Итан. — Об этом и речь. Вы верно сказали, Орден имеет поддержку даже в самых верхних эшелонах местной власти. Администрация вынуждена с ним считаться просто потому, что если откажется учитывать его интересы, Орден моментально выведет людей на улицы Лоуэлл-сити... Хотя нет, даже не так. Я не прав. Никто никого не выведет, потому что сама администрация как минимум на три четверти состоит из адептов Ордена. Так будет точнее.

— Да что ты заладил: «Орден, орден»... — Фрэд раздраженно махнул рукой. — Какая разница, кто именно посадит нас в клетку: обычная гражданская администрация или какие-то средневековые иезуиты? Результат-то один.

— Вот тут ты не прав, — возразил Итан. — Разница есть, и довольно существенная. Администрация вас просто посадит, а вот Орден... Хочу еще раз обратить внимание: помнишь, как звучит полное наименование Ордена? Ну, смелее!

— Орден очищающей реинкарнации... кажется... Ну и что?

— Вот именно, — Итан даже подался вперед, отчего создалось полное впечатление, будто его голова вот-вот вылезет из экрана. — РЕИНКАРНАЦИИ! Тебе нужно объяснять, что это такое?

— Ну... что-то вроде переселения душ... или возрождения... нет, воскрешения... А, черт! Бред это все!

— Бред, — легко согласился Итан. — Однако бред для вас крайне опасный.

— Не понял. Чем?

— Реинкарнация — возрождение души человека в новом теле, — пояснил Итан. — И что немаловажно, после смерти.