Чтение онлайн

Я слушал в пол уха. Он по второму кругу принялся рассказывать о кольце и магии цвета, только пошёл в этот раз другим путём и стал углубляться в исторические хроники, а не химию. Жаль, если в химии я просто ничего не смыслил, то история другого мира, в который я никогда не попаду — и вовсе была бесполезна. Разве что любопытство кормить, но оно и так только и делает, что разжирается, эксплуатируя ноги и задницу.

Итак, три личности. Боец, торгаш и маг. Похоже, вторая включается на упоминание торговли. Маг — на упоминание магии. Может, ещё чего-то. Возможно, если я ему предложу устроить спарринг или просто попытаюсь ограбить, включится личность воина.

И какая настоящая? Или это равноценные три личности в одном теле? И ещё вопрос, мужик просто двинулся крышей, или здесь есть нечто большее? Например, какая-нибудь магическая дрянь, позволяющая засунуть три души в одно тело. Надо бы узнать у кого-то, возможно ли такое принципиально.

А что, если немножко сломать схему, и постараться обойти ключевые слова? Например, попробовать поторговать с непредназначенной для этого, но куда более приятной личности мага?

— Благодарю, это было очень познавательно! — улыбнулся я, когда он закончил. — А позвольте нам самим тоже провести исследования? Эти артефакты ведь всё равно никуда не годятся, но очень уж заинтересовали. Можем в ответ поделиться другими образцами для исследования.

— О, любопытно. Что-то особенное?

— Разное, — уклончиво ответил я, поскольку не знал, что именно он может счесть «особенным».

Попробовал для начала достать из-под мантии книгу по дендроморфизму. Для меня она уже не представляла реальной ценности — знания в ней я благополучно освоил и уже применял. Не то, чтобы её не было жалко, но артефакты были нужнее.

— Любопытный образец, — торговец принялся листать книгу, но по его взгляду было видно, что впечатлить его мне не удалось.

Наверняка его бы заинтересовал фрагмент фрактала или архиларвина, но с ними расставаться я не хотел точно.

Легендарный посох? Хм. Достойный обмен, тем более что применение артефакту я так и не нашёл. В бою его использовать неудобно, да и падать в обморок от магического истощения после каждого каста — извращение. Но как ситуативный козырь посох хорош. Пусть и ситуаций для его применения крайне мало. Но тогда, во время прорыва в соседний сектор, он спас нам жизнь. Нет, его отдавать я тоже не хочу.

— К слову, а вы сами какими областями интересуетесь? — подсказала спросить совиная мудрость. — Я так понял, химия и история культур Стены. Весьма далёкие друг от друга науки.

— Ошибаетесь, — улыбнулся артефактор. — Но меня в целом интересуют знания. Я пытаюсь собрать целостную картину этого мира…

— Вот как? И к чему удалось прийти? Я слышал много теорий о происхождении Стены.

— Теорий, не подкреплённых существенными фактами, рассказывать не буду. А что до фактов… мы находимся в удивительном изолированном пространстве, куда нет прямого доступа ни божественным сущностям, ни демонам. И в то же время они все здесь тоже есть в качестве рабов Стены.

Я хмыкнул. Это я уже и так понял.

— Второй факт — на Стене есть всё. Культуры и расы, локации которые мы открываем, относятся к настолько различным мирам, что сложно поверить в их существование в рамках одной вселенной, и тем более одной лишь Стены. К примеру, колдеры и эридианцы находятся на уровне развития, говорящем об исследовании космоса. В их мирах нет ни единого упоминания о магии, их цивилизации целиком построены на науке. А есть чистое фентези с магократическими королевствами. И то и другое одинаково отражено в Стене. Но эти миры живут по абсолютно разным законам… Более того, речь идёт о разных вариантах реальности.

— Разные реальности?

— Именно. Это объясняет существование одних и тех же рас в разных мирах, — ответил он, и видя моё непонимание, пояснил. — Например, средненькая магократия тёмных эльфов и космическая империя «Избранных Морранди». По-сути, это один народ, но один летает на космических кораблях, а второй — приносит в пещерах друг дружку в жертву во славу какой-нибудь Ллос, или как там звали их бога. То же самое можно сказать и о многих других — теократия Каят и звёздная империя «Дети Каят». Кошачьи королевства времён троецарствия и звёздные Дома Тари. Про людей я вообще молчу, здесь вообще разнообразие запредельно — корпоранты эридиана, антиутопия колдеров, псионики тамари, идеалисты селена, духовные ариане, которые похожи на эльфов больше, чем сами эльфы… Уверен, что ниже мы обнаружим и другие ветви человечества.

— И… что из этого следует?

— Хотел бы я и сам знать. Но собрать кусочки настолько разных культур разных миров можно только искусственно. Порой Стена представляется мне музеем, где попытались собрать всё, что существует во вселенной.

— Но с какой целью? — я сам не заметил, как разговор с артефактором меня начал захватывать, болезненно оплетая моё любопытство.

— Тут мы можем лишь строить догадки, — улыбнулся он. — Если учесть ещё и наличие системы, мотивирующей к прохождению, я бы предположил, что это некий музей, созданный высшими существами для динамичного краткого ознакомления с каждой культурой в игровой форме… впрочем, не берите в голову. У меня много теорий, но ни одна не может объяснить происходящее здесь в полной мере.

— Если этот мир — очень реалистичная симуляция в виртуальной реальности, то это вполне возможно, — согласился я. — Это единственное объяснение, которое ничему не противоречит.

— Кроме того факта, что этот мир — абсолютно реален, — с усмешкой ответил артефактор.

— Откуда такая уверенность? На определённом уровне технологии неотличимы от магии. Да и магия тоже может заставить поверить во что угодно. Хороший менталист может многое — сон, гипноз, внушения и галлюцинации. А ещё это могли бы в теории провернуть через осознанные сновидения, наркотики, вирт капсулу высокоразвитой цивилизации пришельцев — да сотни вариантов.

— Стена работает не так, как задумывалось её создателем, — ответил он. — Конечно, может быть так и есть, но я в это не верю. Её механизм изначально безупречен, но в его основе не заложили противодействие энтропии. Стена приходит в негодность естественным путём благодаря разрушению локаций и поломки разных её механизмов.

— Мысль я понял, но это не доказательство. Этот дефект тоже мог быть заложен специально. Может, Стену такой и задумали, скажем, как раз ради придания реализма. А затем что-то пошло не так.

— Да, просто логический вывод, не более. Он основан только на допущении, что энтропия не касается закрытых искусственных миров. Это ведь глупо, изначально закладывать в своё детище слабость, которая рано или поздно его погубит.

— Или создатели просто хотели вызвать у заключённых в Стене отчаяние и заставить страдать. Может быть, это просто наказание для всех нас?

— Что-то вроде адского измерения для грешников?

— Или электронная тюрьма с реалити-шоу, как в развлекательной фантастике. Накосячил, и вместо тюрьмы на игровые рудники.