Чтение онлайн

Тот даже не изменился. Девушка просто скрылась под ним, будто её и не было.

Кстати, идеальная маскировка…

Сайна была права. Рейну было на холод плевать. Альму закаливала сама Стена, постоянно подсовывая моды на эту тему. Про ледяного практика я вообще молчу. Посмотрел на Васю — тот оставался невозмутим, как полагается сверхчеловеку.

Плюнув, я активировал внутреннее тепло, и мы направились к убежищу Своры.

Дорога была долгой и… медленной. Идти через снег было неудобно. Рейн вскоре перешёл в форму спектра и как Сайна начал идти просто сквозь него. Лис вскоре тоже освоился и каким-то чудом начал идти прямо по сугробам, не проваливаясь в них. Альме происходящее, похоже, доставляло удовольствие — на лице её сияла радостная детская улыбка, и она с явным наслаждением ломилась прямо через снег. Ильгор пошёл за ней следом — несмотря на холод, настроение у него тоже было на высоте. А я — боролся с желанием призвать парочку слуг, чтоб те расчищали передо мной путь.

Зайдя за следующий поворот опустевшей улицы, я увидел копошащееся нечто и приготовился к бою. Непривычно путешествовать без сенсора — Тия и Эстель бы сразу предупредили о том, что здесь кто-то есть. Искатель с наступлением светлой части суток снова куда-то пропала.

Но в следующий миг мы расслабленно выдохнули.

— Проходчик Арк! Приветствоват! — произнёс шар алого меха на пушистых щупальцах.

— Привет, Феодор. Что ты здесь делаешь в одиночку?

— Меня прогонят… — грустно вздохнул он. — Говорят, бесполезным быт. За защиту нечем платит…

— Тебя выгнали? Кто? Откуда? — всплеснула руками Сайна.

— Синица! Видеть рад! — на алой кошачьей морде расплылась улыбка. Но затем он вновь быстро помрачнел. — У Своры быт. На базе их. Где от Ивента они всех прятат. А я вот… еду искат… и место, где себя на ночь скрыт.

— А-арк! Мы должны забрать его с собой!

— Куда? В убежище?

— Ты же хотел себе преданных подопытных! Ему можно верить. А твои особые методы прокачки… — она не окончила фразу, но я и так её понял.

Действительно, сейчас такой вариант вполне имеет право на жизнь. Прокачать ветку животных, и я смогу дать ему новое тело. И кому он после этого будет предан, если все остальные давно списали его со счетов.

— Не хотет подопытным быт! — возмутился Феодор.

— Тебе понравится! — заверила Сайна. — Ты же хочешь снова стать человеком?

— Не совсем человеком, — поправил я.

— Хочу! — в глазах красной кошачьей башки на пушистых щупальцах мелькнуло недоверие и надежда. Такая забитая и перепуганная, что уже практически угасла. — Но… что взамен?

— Ты станешь не человеком, а более могущественной сущностью, — поправил я. — Но разум останется человеческим. Как и все функции тела, которые ты пожелаешь. Взамен я потребую абсолютную преданность мне и моей группе.

— Арк уже прошёл эволюцию, кстати, — ткнула меня в бок Сайна. — Помнишь, каким он был? А сейчас вон какой красавчик.

— Согласным быт! Где подписат?! — кошачья голова посмотрела на меня.

— Потом всё подпишешь. Пошли уже, я не хочу застать ночь в логове Хищников, — отмахнулся я и продолжил бесконечный путь сквозь снег.

Спустя полчаса началась сильная метель, так что видимость снизилась практически до нуля. Мир превратился в серо-белое марево, в котором с трудом угадывались очертания домов. Создавалось чувство, будто мы застряли внутри ледяных облаков. Путь вперёд едва угадывался по ориентирам.

Через час к нам в гости пожаловали летуны. Вернее, мы пожаловали к ним — это были пятеро двухметровых пингвинов, которые вдруг выскочили из снега и с яростью бросились на нас.

Несмотря на злобный нрав и свирепость, тела у них были неуклюжими и медленными, а от клювов можно было легко уклониться, если привыкнуть к их манере перед выпадом чуть отклонять голову.

Существа помимо прочего любым прикосновением замораживали и пару раз атаковали ледяным дыханием. Оба раза без толку против нашей-то защиты от холода.

А затем удивление переросло в шок, когда мы прикончили первого. Тварь повалилась замертво, а из её тела вдруг выскользнул огненный дух, причём с громким криком, какой могла бы издавать глотка какого-нибудь древнего демона из глубин преисподней.

Здесь самым полезным членом группы оказался Ильгор, заменивший Мерлина на посту боевого мага. Его навыки оказались очень кстати и помогли быстро покончить со вторым этапом этой мелкой стычки. Собственно, такие же духи выскальзывали из всех тел пингвинов после их гибели.

На этом приключения и заканчивались. Спустя два с лишним часа мы стояли на краю города перед ничем не примечательным трёхэтажным зданием. Но после логова Вязя я уже не обманывался его кажущейся безобидности.

— Вася, есть сенсорные навыки?

— Немного, — ответил мне он. — Не мой профиль.

— Тогда вскрывай дверь, и будем надеяться, что тебя ничто не сожрёт, — хмыкнул я в ответ. На самом деле за него я не сильно переживал. Очень сомневаюсь, что его можно так просто убить обычной ловушкой на двери.

С замком он справился играючи. Будто и не взламывал, а просто воспользовался ключом.

По ту сторону оказалось пустынно. Тонкий слой пыли говорил о том, что это место часто использовалось, но последние несколько дней оставалось нетронутым. Скорее всего, Хищники покинули его раньше официального начала Ивента.

Впрочем, не буду строить теории только на основании этого.

Вася вошёл внутрь… Вид у него был вполне спокойным. Будто он был уверен, что ловушки здесь нет. Так мне показалось сначала, но в следующий миг одна всё же сработала, и в шею ненастоящего гопника полетел железный болт.

Его он равнодушно поймал левой рукой, причём она будто сама взметнулась вверх, независимо от тела и с явно не человеческой реакцией.

— Надо? — улыбнулся он и протянул его мне.

Я хмыкнул.

С виду — чёрное железо. Скорее всего или тёмный орихалк, или эбонит. Сомневаюсь, что они бы делали ловушки из адаманта.

— Себе оставь, — отмахнулся я. — Можешь как Эстель, найти другие ловушки?

— Не мой профиль, — повторил Вася. — Но сделаю.

После этого он вытащил несколько ножей и играючи отправил в разные стороны по коридору, будто заранее знал, где все ловушки.

— Не твой профиль, говоришь? — с иронией спросил я. — Это что ж ты тогда можешь сделать в своём?

— Ну, скажем так, нет той защиты, которую я не смогу взломать, — улыбнулся он. — Упс, пропустил одну. Я хз как её разминировать, так что переступайте.

Он перешагнул через растяжку на полу и направился дальше.

Ловушки — это хорошо. Больше шансов, что здание не попытается нас сожрать.

Внутри помещение напоминало старое офисное здание. Максимальная строгость и подчёркнутая аккуратность. На стенах висели в идеальной гармонии ничего не говорящие картины с пейзажами разных миров. Украшения были в минимализме и не привлекали внимания.