Чтение онлайн

— Хотелось бы верить.

Она открыла глаза — у постели стояли врач и босс. Оба в серых костюмах, она отметила, что Картер надел бледно-розовую рубашку и почти черный галстук.

— Малена, дорогая, — расплылся он в улыбке. — Как спалось?

— Фантастически.

Он засмеялся; ей нравился хриплый смех, нравился запах сандала с ладаном и даже очередная тарелка с бананом. Сегодня ей все нравилось, казалось прекрасным, будто исчезла одна бетонная стена, впустив в скромную комнату розовый рассвет и шорох океанских волн.

Она приподнялась на подушке, принимая почти сидячее положение. Тут же подсуетилась Рози с очередной тарелкой, в тот день не пришлось уговаривать поесть.

— Взбитых сливок бы, — мечтательно произнесла Малена. — Или мороженого.

— Мороженого?! — засмеялась медсестра. — Тебе вируса мало? Хочешь еще простуду поймать?

— Мне немножко. Можно подтаявшего — перемешать с бананом, добавить киви, грушу и мелкого винограда без косточек.

Рози покачала головой, на лице ее читалось желание рассказать про губозакаточную машину. Эрик улыбнулся.

— Будет тебе мороженое, куколка, — он дотронулся до щеки, Малена с удивлением осознала, что прикосновение к лицу приятно, словно тепло растеклось от кончиков пальцев. — Как только док разрешит. А фрукты я закажу сегодня же.

— Если маленькими глотками, то можно, — доктор Альберт, внимательно разглядывая лицо, — Я рекомендую белковые коктейли, организму нужен белок для восстановления.

— Я люблю коктейли! Можно добавить ванили?

— Не возражаю.

— Отлично! Иду заказывать. Выздоравливай, куколка!

Он погладил по волосам и направился к бездверному проему, следом бросился Альберт.

— Подождите, босс. Можно вас на пару слов?

— Конечно, друг мой!

Картер одной рукой приобнял его за плечи и увел прочь, по бетонному полу глухо зазвучали шаги. Они разговаривали так тихо, что слов было не разобрать. Женщины удивленно переглянулись, каждую интересовало, чего хотел доктор, почему не говорил при них.

**

Картер пребывал в прекраснейшем настроении. Специалист, которому он поручил раскопать что-нибудь на клиентов Сондера, нашел такое, что с ума сойти. Эрик надеялся наткнуться на какой-нибудь мелкий серый доход, а вышел на такие финансовые потоки, что пришлось связаться с другими организациями, присматривающими за контрабандой. Нет, никто из его коллег не имел с ним дела, более того — никто ничего не слышал.

«Значит, наркотики»

Сам он никогда с этой дрянью не связывался. В его организации наркоторговля каралась смертью. Столь жестокое правило ввели не просто так. Правители остро реагировали на подобный бизнес, сроки были еще серьезнее, чем за контрабанду. Тут легко можно схлопотать пожизненное.

«Значит, почувствовав внимание правоохранителей, скорее всего, пустится в бега. Присяжных это должно впечатлить»

Новости вызвали прилив энергии, сила так и бурлила, не позволяя сидеть за столом. Он запер кабинет и отправился в тренажерный зал, надеясь скинуть излишек нервной силы.

Проходя мимо комнаты, которую ребята назвали «медбокс», Картер услышал сочный шлепок и низкий женский голос:

— У тебя такая классная задница!

Доктор в ответ замурлыкал мартовским котом.

«Во Рози дает!»

Том рассказывал, какие местечки облюбовала сладкая парочка. Кое-куда он потом заглянул и горько пожалел, что в убежище нельзя приводить девочек. Он бы славно развлекся. Например, на батуте, который затейники нашли во второй части хранилища и приспособили к делу. Кстати, такого он еще не пробовал, было бы забавно уложить Малену на зеленый, подрагивающий от малейшего движения круг, представил — у-ух, стало горячо.

Когда кровь вернулась к голове, сознание зафиксировало один тревожный феномен по имени Малена. В последнее время он постоянно думал о ней.

«Не могу не думать, — резко одернул он сам себя. — Она заложница, и она висит между жизнью и смертью»

Получилось почти убедительно. Как тут не думать? Впрочем, док был оптимистичен, говорил: «Наметилась положительная динамика».

«Что-то не видно — по-прежнему спит сутки напролет, по-прежнему ощущаешь жар, стоит дотронуться до нежной щечки»

Впрочем, Альберту виднее, он профессионал. Осматривает каждый день, контролирует состояние легких. Сам он всегда ждал за дверью, попробовал бы случайно заглянуть, искушение было, но желание пропадало стоило представить, в какую истерику впадет заложница, если заметит мужчину, который подглядывает.

«Нет уж. Не стоит пугать девочку. Она и так нервничает»

Едва доктора к себе подпустила, по местным понятиям женщина опозорена, если мужчина увидел ее ножку выше щиколотки. Так и подметают улицы длинными юбками, и ладно бы улицы были сухими большую часть года, так ведь нет же. У кого нет машины, ходят с мокрыми подолами, а брюки — ни-ни. Местные борцы за мораль не позволят. Эрик фыркнул.

«Видел я этих моралистов»

Впрочем, неважно. Лучше прикинуть, что делать с влюбленными медиками, если дело о контрабанде примет нежелательный оборот.

«Сразу надо было заменить Рози. Видел же, что Альберт на нее запал»

Так нет же! Не захотел привлекать лишних людей, понадеялся, что обойдется — мало ли сколько увлечений заканчиваются после первой ночи.

«Не учел закон подлости»

Док запал по-серьезному. Караулит, когда ребята выезжают, просит купить цветы, шоколад, иногда просит забрать заказы из сетевого магазина. Хорошо хоть мозгов хватает не заказывать букеты на мебельный склад. Вот бы продавцы посмеялись. Однако стало не смешно, когда врач попросил у него захватить «пятнадцать оранжевых роз, желательно с красной бахромой».

«Совсем голову потерял»

За пятнадцать лет совместной работы он никогда не просил о личном, всегда старался соблюдать субординацию и обращаться к боссу в самых крайних случаях. Розы Картер, разумеется, привез, однако задумался, что делать, если что-то пойдет не так. Конечно, заявление женщины здесь испокон веков принимали во внимание не больше, чем детский лепет, но оставлять свидетелей он не любил.

«Брось, Рози эскортница. Она вне закона»

Любой мало-мальски грамотный юрист выдаст на суде, кто она и чем занимается. А с развратом в Священной Республике плохо. И, увы, это значило не то, что разврат был в дефиците, а то, что пойманная с поличным женщина приговаривается к смерти, а мужчина платит штраф в десять дензнаков.

Конечно, можно объяснить Рози, что будет, если не станет держать язык за зубами, но…

Возражение не придумывалось. Эрик удивился, почему молчит инстинкт самосохранения, будто он прокручивает не варианты развития чрезвычайно опасной ситуации, а теоретически размышляет о чем-то, чего не будет в реальности.

«Вот так да»

Больше не получалось списать равнодушие к проблеме свидетеля расчетом на то, что ситуация разрешится естественным образом: доктор гарантировал, что Малена выздоровеет.