Чтение онлайн

Альберт опомнился, посторонился, пропуская шефа вперед, но смотрел по-прежнему только на свою женщину. Вдруг он нахмурился:

— Откуда у тебя эта сумочка?

— Я одолжила. И пояс тоже. Хорошо бы и туфли, но сойдет и так, они похожи на базовую линейку того же бренда.

Рози потупилась. Видимо, туфли она купила поддельные, в городских подвалах клепали копии брендовых вещей. Надо отдать должное — сделали качественно, кожа, похоже, натуральная, швы ровные, силуэт изящный. Сойдет, учитывая остальные тайны невестушки, производитель туфель — не самый страшный секрет.

— Пойдем, красавица. Босс выделил нам «мерседес» с водителем.

— И-и-и! — радостно запрыгала Рози, — Спасибо, огромное спасибо вам, мистер Картер!

— Не за что. Мне нравится, когда люди работают на меня целыми семьями, полезно для дела.

Медсестра заверила, что сразу после свадебного путешествия пойдет на курсы. Он с покровительственной улыбкой похвалил рвение, сказал, что не сомневается в успехе. Наконец сладкая парочка ушла, а Эрик остался.

Глава 24

Картер стоял, небрежно привалившись спиной к месту, где должен быть дверной косяк.

— Приятно смотреть на влюбленных, — поделилась Малена.

— Согласен, — кивнул он. — Очаровательная парочка.

Она улыбнулась.

— Скажи-ка, моя дорогая Малена, ты хорошо себя чувствуешь?

Она кивнула, вопрос стал рутинным: о том же спрашивал доктор минимум два раза в день, счастливая медсестричка каждые три часа и ежедневно сам босс. Столько внимания она не получала никогда, хотя, если верить словам матери, росла болезненным ребенком. В подростковом возрасте вдруг заявила семье, что абсолютно здорова, и занялась танцами, не доставляя более никаких проблем.

«А потом на меня вдруг свалились похищение и вирус К»

— Рад слышать, — широко улыбнулся Эрик. — Значит, ты можешь пойти со мной.

— Куда? — округлила глаза Малена.

На мгновение мелькнуло невероятное предложение, что Картер хочет отвезти в ресторан, на ужин с семьей доктора Альберта. Но с какой стати?

— Это сюрприз, — он выпрямился и галантно протянул руку.

Она охотно откликнулась. Какая разница, куда приглашают, главное — вырваться из бетонной конуры, обставленной убогой мебелью. Да куда угодно — хоть в леса Амазонки к москитам! Она с готовностью ухватилась за протянутую руку, слабость еще ощущалась. Эрик без видимых усилий помог встать с диванчика.

«Вот это силища! Рука не дрогнула, хотя я и повисла всем телом»

Они шли по бетонному коридору, заваленному разобранной мебелью, стучали каблучки и пахло прессованной стружкой.

— Куда же мы идем?

— Увидишь.

— Но мистер Картер, — надула губки Малена.

— Давай так — мы не вчера познакомились, так что давай на ты и по имени. Идет?

— Если скажете, куда мы идем, — лукаво улыбнулась она.

Эрик театрально вздохнул.

— Какая же ты нетерпеливая!

Она снова улыбнулась.

— Ну хорошо. Доктор сказал, что тебе нужен свежий воздух?

— Свежий воздух? — переспросила она, не веря собственному счастью. — Вы хотите сказать, что отпустите меня погулять?!

— Опять на вы, — поморщился он.

— А я еще не услышала, куда меня ведут.

Он оглушительно расхохотался и обнял за плечи.

— Не гони лошадей, куколка, скоро сама все увидишь.

Она мысленно вздохнула, говорила мама «никогда не спорь с мужчинами». Правильно говорила, с ними препираться — зря время терять, особенно с такими, как мистер Картер. Он переговорит всех выпускниц высших женских курсов разом и пить не захочет.

Навстречу вышли двое крепких мужчин в спортивной форме, вежливо кивнули и поспешили скрыться за ближайшей горой мебели.

— Тут у нас ребята тренируются.

— Знаю, доктор туда ходит.

— Знаю-знаю, начал ходить, когда положил глаз на свою медсестричку.

Она кивнула.

— Ему пошло на пользу — стал меньше сутулиться.

Эрик на мгновение задумался.

— Пожалуй, ты права. Он больше не похож на вопросительный знак, хотя со спиной ему еще работать и работать.

Малена вздохнула: некоторым любовь идет на пользу, некоторых уничтожает или уродует так, что лучше бы совсем убила.

Похоже, Эрик неправильно истолковал вздох, обнял крепче и принялся хрипло шептать комплименты на ухо. Как будто она завидовала Рози или специально нарывалась на знаки внимания. Она вежливенько попыталась освободиться — не тут-то было. В этой странной борьбе они дошли до места.

**

Машина мягко подпрыгивала на колдобинах, за окном проплывали темные улицы бедных кварталов. Рози прижалась бочком к душке-доктору, не помогло, тогда нашла на ощупь его руку, подсунула под нее свою ладошку, которая тут же прилипла к кожаному сидению.

«Бр-р, и чего они так любят кожаные салоны?»

— Что с тобой, красавица? — спросил он, поглаживая ее пальцы.

— Я боюсь.

Альбертик принялся успокаивать, рассказывать о своих замечательных детях, добрых и приветливых, бла-бла-бла. Конечно, с папочкой они милашки, другое дело потенциальная мачеха с такой-то репутацией.

«Еще и с женами заявятся»

Она положила голову на плечо жениху. Хорошо бы поужинать вдвоем, так нет же. Его родственники захотели приехать на свадьбу, она была не против, хотя и предпочла бы держаться от них по ту сторону океана. Приглашать свою родню на свадьбу Рози не собиралась. Конечно, прямой угрозы нет, потому что мужчин в семье не осталось, но разговаривать с сестрами не будет, хоть убей. Сошлись на двух подружках, чтобы хоть кто-нибудь присутствовал со стороны невесты.

Пришлось ехать к бывшим соседкам на тесную улочку, где прижались друг к другу островерхие дома из красного кирпича. Рози явилась во всеоружии — прихватила с собой бутылочку вина и пакет с черешней. Лысый Том подкинул до подъезда и припарковался тут же. Девчонки просто обалдели, когда она бухнула на стол целый пакет спелых сочных ягод.

Брюнетка, которая въехала на место умершей подруги, присвистнула, блондинка лишь с ухмылочкой поинтересовалась:

— В честь чего такая роскошь?

«Дом, милый дом, как же я рада, что больше сюда не вернусь»

Не прошло и двух месяцев, как она слякотным весенним вечером уехала на заработки, будто целая жизнь прошла. Нет, здесь ничего не изменилось — по-прежнему пахло сыростью в коридоре и скрипел под ногами пол, в комнате остались те же стены из кирпича, стояли диваны перед камином, они, как всегда, сложены и накрыты темными покрывалами, между ними втиснут столик, на стене висит тоже самое огромное зеркало в раме с лампочками и в глазах подружек читалось неизменное жадное любопытство.