Чтение онлайн

– Всё ещё хуже, Мар, - покачал головой лекан. – Вы чувствуете эту магию?

– Нет, - синхронно ответили эльфари.

– И никто не чувствует. В том и проблема, - он сел за стол и внимательно посмотрел на товарищей. – Я никогда ни о чём подобном не слышал на Сарибэль. Кто может обладать настолько сильными способностями, чтобы колдовать на уровне архимагов, и уметь при этом полностью скрывать свои следы?

– Боги, - мрачно отозвался Рик.

На что Шан лишь хмыкнул. Да как раз демиурги этого и не умеют. Вернее, обычные сарибэльцы просто не улавливают этот диапазон. Вот и считают, что чудеса возникают из неоткуда. Но на самом деле это не так. Всё живое оставляет свой след. Всегда. Таков закон природы, мироздания, энергии. Ничто не берётся из неоткуда и не исчезает в никуда. Ничто, кроме той дряни, что проникла в этот мир. Инферно настолько жадно до силы, что пожирает даже её след… Это и понятно.

Но что как раз не понятно было Шану, так это как удаётся скрыть влияние на эгрегор планеты? На энергетическом фоне место его замка должно сейчас быть похожим на чёрную дыру, сила притяжения которой настолько сильная, что она поглощает даже свет. Потому и кажется «чёрной».

Вот только лекан уже смотрел на окружающее пространство своим особым зрением, присущим лишь демиургам. И не увидел ничего. Совершенно. Словно и правда кто-то просто развёл обычный огонь вокруг его дома…

– Ну да, и это сам Тэ’натэс почтил нас своим присутствием.

– А может Тёмные? – предположил Марэль. – Конечно, не совсем их стиль, но мало ли?

– Нет, хотя это и было бы предпочтительнее, - вздохнул Шан. – Во всяком случае, я не вижу вокруг моего замка толпу Вестников, почуявших присутствие Тёмных…

– Логично.

– Ладно, гадать можно вечность, но у меня наверху жена на сносях и куча невинного народу, - нахмурился лекан. – Поэтому нужно как можно скорее устранить эту угрозу. Я не так давно разработал парочку новых артефактов и амулетов, которые можно сейчас же и опробовать. И есть ещё около трёх дюжин пустышек разных направленностей. Предлагаю вам напитать их на ваше усмотрение самыми действенными заклинаниями. Позже мы разместим их по периметру огненного кольца и активируем. Предложение, конечно, из разряда «а вдруг», но…

– … Но зачастую именно такие и срабатывают, - поддержал его Рик. – Магов, как я понимаю, здесь больше нет?

– Есть подросток, но он не умеет пока ничего. И лекарь, которого трогать я запрещаю, потому что моя жена вот-вот родить должна, - посуровел Шан. – Так что да, только нас трое.

– Ладно, ладно, не кипятись. Просто спросил, - поднял ладони в знак примирения среброволосый полукровка.

– Прошу прощения, - выдохнул Шан. – Я в последние дни на взводе из-за постоянных покушений и прочих неприятностей. А теперь ещё и это.

– Кстати, в письме ты обещал рассказать всё более подробно при встрече, - напомнил ему Мар.

– Верно, - кивнул в ответ лекан и принялся за рассказ, пока его гости расправлялись с только что принесённым плотным ужином.

Вся история заняла довольно много времени, за которое полукровки успели не только поесть, но ещё и как следует рассмотреть огненную стену с помощью своих приборов. Шанрэл рассказал довольно многое, но не стал откровенничать на счет того, что именно представляет из себя то самое Инферно. Если кому и удастся остановить эту чуму, то точно не простым магам, которыми Мар с Риком и являются. Зато такой шанс есть у него. Хотя он и не представляет, какой именно.

– Так получается, что этот мастер, кем бы он ни был, обладает настолько сильным могуществом, что может скрывать следы своей магии в таком вот объёме? – нахмурился Мар. – Но это невозможно. Столько силы и магии не может существовать в одном существе. Его просто разорвёт.

– Я тоже как раз об этом подумал, - согласно кивнул Рик. – Думаю, что у него есть масса накопителей.

– Логично, но вы забываете об информации, что предоставила нам Дэшна, - не согласился с ними Шан. – Посредственный маг, почти мальчишка, сумел походя разрушить защиту, над которой трудились трое магов высшего уровня почти сутки. При этом задействовав только внутренний резерв.

– Тогда это вообще лишено всякого смысла. Внутренний резерв – это аура. Если он использовал её ресурсы, то должен был упасть замертво там же, где колдовал, - возразил Марэль.

– Только, если он не был на стимуляторах, - встрепенулся Риккаль. – Что случилось с тем магом?

– Ушёл, - ответил Шан.

– Или попросту выгорел, - покачал головой Мар. – Если ты говоришь, что мастер собирает вокруг себя всякий сброд, то наверняка для него они не более, чем просто расходный материал. А если попадётся уникум с зачатками магических способностей, то можно смело этим пользоваться. Отправил на задание, нашпиговал стимуляторами, как праздничную утку, а бедолага потом просто растворился…

Это было похоже на правду, максимально приближённую к истине, поэтому лекан согласно кивнул. Он уже успел убедиться, что в деле мастер предпочитал задействовать именно никому неизвестных и, в принципе, ненужных существ. На его запрос в Академии, он получил ответ полный удивления, потому что маги, вышедшие из стен этих учебных заведений, всегда оставались под наблюдением. А уж такие талантливые, которых описал он, и подавно. Поэтому вывод, такой же, как сделал Мар, напрашивался сам собой. С одной лишь разницей, что вместо стимуляторов, бедолаг накачивали энергией Инферно. И в этом случае у них точно не оставалось шансов.

– Ладно, предлагаю спуститься в лабораторию и подготовить накопители, - сказал хозяин замка и поднялся.

– А потом ты, может, познакомишь нас со своей супругой? – улыбнулся Рик.

– И семьёй вообще, - поддержал его Мар. –Мы же здесь теперь надолго.

– Может, - хмыкнул Шан. – Я подумаю.

Полукровки дружно рассмеялись и вышли вслед за леканом.

Айрин

В состояние магической медитации, несмотря на все мои опасения и сомнения, я вошла довольно быстро. Окружающие звуки и запахи притупились, оставшись на краю восприятия, как нечто незначительное, но всё же нужное. Маленькая часть меня продолжала следить за происходящим в комнате, но не более того. Основная же часть сейчас парила где-то в туманной невесомости, образовавшейся внутри меня или моего сознания. Это были довольно странные ощущения, потому что, то тело, которое я воспринимала в данный момент, как своё настоящее, но на самом деле являющееся плодом моего подсознания, словно пронзалось со всех сторон светящимися потоками энергии. Я находилась как будто в коконе из мерцающих нитей.

Раньше, когда в первом воплощении я была полукровкой, подобное было иначе. С чем это связано – я не знала, но была уверена, что всё делаю правильно. Мне казалось, что пожелай я сейчас применить одно из тех заклинаний, которые хранились у меня в памяти от прошлых жизней, и они тут же сработают. Признаться, искушение было более чем велико, но чувство долга и ответственности пересилило любознательность и интерес. Да и малышка дала о себе знать довольно необычным образом – она просто подключилась к моим потокам и спокойно начала восполнять свои резервы энергии. Сперва я едва не потеряла концентрацию, испугавшись, что вместо желаемой пользы врежу собственному ребёнку, но потом успокоилась. Особенно ещё и потому, что она сама мне об этом сказала, послав волну благодарности за помощь.

Время шло, я пребывала в состоянии полутранса, но достичь желаемого состояния, о котором говорил лекарь, так и не получалось. Я уже перепробовала всё: и представляла себя в лабиринте, по которому мне нужно пройти, чтобы достичь глубин собственной памяти; мысленно помещала себя в коридор с дверьми, где на каждую повесила то или иное воспоминание, а потом пыталась взломать запертые двери; туманом себя делала, водой, призраком… да всем, что только приходило мне на ум, но результата не было.