Чтение онлайн

– Никуда ты не денешься, Айви. Наш разговор еще впереди.

– Обрадовал, – застонала. Мое тело обмякло, и я старалась не шевелиться, чтобы не нарушить этот тесный контакт. Мы довольно часто лежали друг с другом: отдыхали, бесились, спали вместе, но каждый новый раз пробуждал во мне волну каких-то странных чувств. Я старалсь об этом не задумываться, но наша близость превращалась чуть ли не в пытку.

Артур смахнул ореховую прядь волос с моего лица и сощурил глаза цвета светлого кобальта.

– Ты как? Нормально себя чувствуешь?

Я помню, что не могла сфокусировать зрение, а в голове была каша. Сейчас все стало более-менее нормально, и загадочные образы, нарисованные моей фантазией, уплыли в пучину сумасшествия.

– Жить буду.

– Осьминожка-единорожка – оригинально, – ехидно произнес Артур.

Румянец залил мои щеки. Я хихикнула, а затем пихнула его в плечо.

– Я была не в себе!

– Это не оправдание, – Артур ответил более нежным толчком, засмеявшись.

Я дотронулась до поврежденной щеки. Если бы не тот демон, на мне бы не осталась «отпечатка».

– Как тебе удалось достать противоядие?

В Демонической книге много чего писалось о тварях из Ада и способах их воздействия, также говорилось о том, кто из них ядовит, а кто – нет. Призывники – как я поняла – входят в число тех, кто любит впускать свои ядовитые когти в плоть людей, а потом… спокойно поедать их. Но какой мне попался демон, я бы не сказала, что он не прочь помучить жертву перед употреблением или сожрать ее так – с потрохами. Как я помню, лекарство против яда Призывников добыть сложно, и оно может быть не у всех Охотников. Тем не менее, раз я жива и здраво соображаю, следовательно, Артур добыл противоядие… (не помню вообще, как он мне дал его).

Парень запустил руку в волосы.

– Итак, это была миссия покруче, чем у Лары Крофт 3 .

Я хихикнула, вспоминая кабинет его отца с кучкой лекарств, которые, кстати, не так хорошо охраняются. Зато за ними идет подсчет.

– Перестань. Тебя не видели?

– Если не считать то, как я заносил тебя, и ты истекала кровью…

– О, мой бог! – я подскочила на кровати, отлипнув от него. И тотчас поняла по широкой улыбке Артура, что он шутит – клоун недоделанный! – Да ладно тебе! – я ткнула пальцем в его бок, и он заливисто засмеялся. – Как ты все провернул?!

– Кто-то из клана собирался на охоту, поэтому мне не составило труда незаметно припарковать машину и прошмыгнуть в твою комнату через черный вход.

– То есть, ты меня снова покрываешь? – я довольно улыбнулась.

Если Дэрек или другие Охотники узнают, что я наткнулась на Призывника и пыталась с ним сражаться, меня точно по головке не погладят…

Артур таинственно улыбнулся. Мой брат, кажется, был самым лучшим на свете. Действительно самым лучшим! Он всегда был на моей стороне, и когда я делала пакости, то получала не одна я, а мы вместе, и если у меня были какие-то неприятности, Артур помогал их разгребать. Самое распространенное, что он делал для меня – прикрывал мою задницу. Пару раз я попадала в жесткие стычки с демонами Среднего уровня, и, кончено же, пыталась сражаться с ними. Артур постоянно меня выручал, чему я несказанно благодарна, и, честно сказать, я не понимала иногда, из-за каких побуждений он это делал.

– Да, – ответил он, накручивая локон моих волос на палец. – Не считаешь, что когда-нибудь нужно отплатить? – сказал в шутку, и я сморщилась.

– Не дождешься.

– О, – Артур театрально схватился за жизненно-важный орган и откинул голову, – ты меня ранила в самое сердце.

– С тебя никудышный актер! – я пихнула его в бок. Мы засмеялись, разваливаясь на тесной кроватке. Артур взглянул на меня, и тут я вспомнила, что нужно бы поблагодарить что ли и не казаться свиньей. – Эм… спасибо тебе за все.

– Но учти, – поднял палец, – это в последний раз. Пойми, Айви, это не шутки – шарахаться по ночам в одиночку. Ты – Охотница. Ты не просто человек. И у демонов на тебя, как и на всех нас, «особые» планы.

Я закатила глаза. Приподнявшись, села и выгнула бровь.

– Слушай, можно вопрос?

Артур повторил мою позу; жабья улыбка охватила его лицо.

– Смотря какой.

Я повернулась к нему на девяносто градусов и поджала ноги, которые…воу – были не в ботинках. Похоже, Артур снял мне обувь.

– Я создаю впечатление опасной Охотницы?

Знаете, иногда просто хочется поднять свою самооценку или… очередной раз потоптаться по ней.

Парень оглядел меня так, словно я была какой-то дорогой и интересной картиной в музее. Уголки его губ дрогнули, устремляясь вверх.

– Когда ты говорила о единорогах и представляла, что я осьминог, знаешь…

– Ой, заткнись. – Это была глупая идея. Артур ухмыльнулся, падая лицом в мягкую подушку, а я прикусила губу, вспоминая Призывника. – Тот демон пытался расспросить, где прячется наш клан и…

Он глянул на меня краем глаза.

– И?..

– Я ему не сказала. – Меня прям распирало от гордости. – Причем это было, когда он повалил меня на землю, а я где-то посеяла свой клинок. Ты бы видел его когти!

Я не учла, что Артур тоже находился тогда со мной. Он медленно поднялся. Я продолжала оживленно разглагольствовать о своем страхе, не заметив того, что он аккуратно поместил свою руку на мою поврежденную и… обработанную? – щеку.

– Айви, – хрипло позвал Артур, и я закрыла рот, поняв, что, наверное, надоела ему своей болтовней, – обещай мне кое-что.

Я сглотнула, лихорадочно обдумывая, что это может быть.

– Эм… что именно?

– Будь всегда осторожна, ладно? Я не вынесу, если с тобой что-то случится. Постарайся ходить на вылазки только со старшими членами клана и… или вообще пока не ходи. Ты слишком юна.

– И неопытна? – закончила я, отстраняя его руку и сжимая ее в запястье. – Артур, я понимаю твою заботу, но через год, меньше, чем через год, я смогу самостоятельно выходить на охоту, понимаешь? И тебе… больше не придется покрывать мою приключенческую задницу все время.

Артур вздохнул.

– Я всегда буду это делать… в смысле, спасать тебя. Помогать. Пока я здесь, буду твоим назойливым напарником… через полгода или даже меньше – смотря, как Дэрек решит. И, честно сказать, тебе еще повезло, что я с ребятами вышел на охоту и почувствовал что-то неладное, а потом нашел… тебя. Они-то ничего не заподозрили, возможно, потеряли меня и сейчас волнуются, но плевать на это. Главное, что ты жива, Айви.

– Только не говори, что ты будешь меня огораживать от всего мира, – застонала я, сплетая наши пальцы.