Чтение онлайн

— Армию нынче одевают в лохмотья?

Шутку Йозеф не оценил. Вот теперь он был мне не рад. Такой Йозеф мне нравился больше. Я расписался в получении обмундирования и удалился.

В столице уже гасили фонари. У меня осталась пара часов до отбытия. Районы Тизиона отделялись друг от друга несколькими крепостными стенами, создавая тем самым лабиринт. Пройдя несколько улиц, становилось всё темнее. При этом гетто никогда не спало. У нас не было возможности наслаждаться сном.

Я приближался к своей лавке, ощущая на себе чьё-то пристальное внимание. Об этом предупреждал меня Себастьян? Генерал предоставил мне карт-бланш в этом деле. Я сделал вид, что завязываю шнурок, присел и прислушался. Я слушал голоса, биение сердец, шаги. Звуки проникали в меня, раскрывая мне всё, что происходит вокруг.

Это одна из особенностей Ястребов, натренированная и отточенная: видеть и слышать всё вокруг, замечать малейшие изменения в пространстве. Я научился заглушать голоса в голове. Настолько, что становился почти глухим. Пришла пора тряхнуть стариной и вспомнить старые приёмчики.

За мной следили двое. Шуршали и звенели доспехами. Видимо, гвардейцы. Один чуть волочил левой ногой, а у второго явно была травма запястья в прошлом - он разминал руку раз в несколько минут.

Я стал двигаться медленнее. Они замедлились. До дома оставалось три поворота. Не стоит делать поспешных выводов. Это может быть ночной патруль. Уверенно двинулся дальше, решив пойти более длинной дорогой. Темно, хоть глаз выколи. Я мог бы оторваться от них, пройдя по крыше, но приметил на своем пути таверну.

Нырнул в открытую дверь питейной, швырнул пару медных монет хозяину и попросил комнату с окном. Тот дал мне ключи без вопросов и я стремительно побежал по лестнице. Сердце бешено стучало. Волна адреналина подступала к самому горлу, вызывая тошноту. Было в этой ситуации что-то пугающее, и одновременно состояние погони вызывало во мне неописуемый восторг.

Запер дверь изнутри, подвинул кровать, чтобы задержать преследователей. Выглянул в окно - чисто. На минуту задумался, надо ли зарядить пистолет. Нет. Привлеку лишнее внимание. Разберусь врукопашную, если потребуется.

Спиной вперед вылез в окно, подтянулся в сторону крыши. Хватаясь за выступы камней выбрался на крышу, огляделся. Добраться до лавки было не трудно. Главное двигаться тихо и по максимально по-прямой. Эти гвардейцы в своих доспехах никогда не залезут сюда - неповоротливые и тупоголовые чаще всего.

Несколько прыжков между домами. Один раз я оступился и чуть было не упал, но глаза боятся - руки делают. Моё тело реагировало на обстоятельства быстрее мозга и не давало мне сорваться. Зайдя в лавку, я откинул набитый гусиным пухом матрас, под которым я прятал Арабеллу – мой запястный арбалет. Очень удобная вещь, когда дело касалось убийств. Мой любимый вид оружия. Я сделал её сам, воспроизводя в памяти чертежи, что порой таскал у Йозефа из оружейной. Не люблю пистолеты - слишком много они тратили Кристаллов, которые так просто не добыть. Арабелла была моей третьей рукой на всех заданиях, моя прекрасная помощница. Я так не переживал за живых, как за этот прекрасный убийственный механизм.

Краем уха услышал звон доспехов.

— Какие шустрые, – нырнул за занавеску душа, заправил стрелу и направил в сторону входа.

Раз, два, три. Я отсчитывал секунды до появления незваных гостей. Сердце замедлило свой ход и я стал видеть шире. Занавеска перестала существовать, а глаза перестали моргать. Темнота отступила. Я ощущал их, слышал, я растворился в звуках и движениях Тизиона.

— Думаешь, он здесь? Генерал убьет нам, если мы его потеряем.

Гвардейцы замедлили свой ход. Я был как натянутая тетива, готовый выстрелить в любой момент. Но их разговор заставил меня сомневаться в своих предположениях.

— Артур, вы здесь? Нас прислали проводить вас, – один из преследователей, тот, что хромал, вскинул руки вверх, показывая свою безоружность. – Не беспокойтесь. Мы на вашей стороне.

Я отодвинул занавеску, не теряя бдительности и продолжая смотреть сквозь каждого из них. Увидев в моих руках оружие, оба заволновались, их сердца на миг остановились, а затем бешено забились.

— Говори.

— Мы подготовила для вас повозку. Она довезет вас до торгового пути.

Я успокоился и опустил арбалет. Моргнул, снимая с себя наваждение.

— Не стоит подкрадываться сзади к тому, кто сильнее и быстрее вас.

— Мы подождем снаружи. Соберите, что нужно.

Оба покинули лавку, нервно переглядываясь. Я видел, как на их лбах проступил пот.

За стеной меня ждала повозка, запряженная хромой лошадью. Извозчиком был один из Лингва Нулла - рабов Тизиона. Лишенные языков, выполняющие за жизнь, что скажут. Бесполезно было с ними разговаривать. Их не учили языку жестов, как свободных граждан. Они слышат, но изъясняться не могут. А если даже попытаются - их ждет мгновенная смерть от удушья. Даже знать не хочу, как работает это извращение.

Я швырнул в кузов телеги свой рюкзак и запрыгнул следом. Устроившись поудобнее, решил, что самое время и поспать. До торгового пути мы будем ехать всю ночь. Взору открылось звездное небо. Такое красивое и волшебное. Луна, словно головка козьего сыра, освещала нам путь.

Приморье. Быстрее всего добраться было бы морем. Ночь - и ты уже в Фанти, южной столице. Об это говорил Себастьян? Но надо ли мне в Фанти я не знал. Что мне делать, куда идти, кто моя цель - много вопросов и ни одного ответов. Неизвестность мне не нравилась. Себастьян дал мне слишком мало подсказок. Ох, как я не люблю загадки.

— Для меня не оставили никакого послания, мужик?

Извозчик отрицательно покачал головой. Бесит. Заснуть толком мне не удалось.

Солнце поднималось всё выше и выше, становилось жарко. Не было ни воды, ни еды. Надо было что-то с этим делать. Судя по тому, с какой стороны солнце, и по степному пейзажу вокруг - скоро мы должны выехать на главную дорогу.

— Как думаешь, сколько нам осталось жить?

Но извозчик молчал, а я чувствовал себя идиотом, разговаривающим со стеной. Чтобы не терять время, проверил оружие.Разложил Кристаллы по пистолетам. Прицелился прямо в голову извозчику.

— Может мне тебя убить? Чего толку влачить своё жалкое существование. Они всё равно рано или поздно перережут нам всем глотки.

Телегу качнуло, и я невольно потерял равновесие. После она остановилась.

– Эй, аккуратнее веди свою колымагу!

Нулла указал мне на то, что мы прибыли в пункт назначения. Впереди уже виднелся торговый путь, но ближе он меня подвозить не собирался. Я бы, может, и заплатил бы ему, да деньги им ни к чему. Рабам не положена оплата.

Накинув рюкзак на плечи, я спрыгнул с телеги. Мужик, не глядя на меня, дал команду кобыле развернуться и уехал прочь.

– Ну, теперь мы остались только вдвоем, Арабелла.

Артур

Солнце жарило похлеще кузнечного горна. Торговый путь проходил по прямой от Тизиона до Приморья. Но Себастьян почти четко понять, что мне нужен корабль. Столица располагалась не в бухте, хоть это и экономически невыгодно с некоторой точки зрения. До ближайшего порта меня мог довезти один из караванов. Но какой?

Кого здесь только не было! Более бедные торговцы переправляли грузы, в основном ткани и фрукты, с помощью лошадей и повозок. Самые богатые возили металл, алмазы, и всё, что нужно для строительства - использовали для транспортировки пароходы, а затем переходили на железную дорогу. К богачам соваться нет смысла. Жаль, мне не дали лошадь - добрался бы как-нибудь сам, но одинокий всадник привлекает куда больше внимания, чем пеший пассажир.