Чтение онлайн

— А я так не думаю, — резко ответила Марта.

Но то, что произошло вскоре, явилось для нее подлинным потрясением. Не успел автомобиль с новобрачными скрыться из виду, как Кевин бесцеремонно подошел к Марте и предложил:

— Почему бы вам не погостить у меня некоторое время? Я полагаю, нам следует получше узнать друг друга.

Она была настолько ошеломлена этими словами, что так и осталась стоять с разинутым ртом. Его же лицо оставалось совершенно непроницаемым. Чего он хочет? Может быть, это попытка настоящего примирения или… Что-то в неподвижном взгляде светло-карих глаз заставило Марту насторожиться. Вдруг вспомнилось предупреждение, сделанное Эннис. Но не на ту напал! Она не собирается выступить в роли подопытного кролика!

— Вы так добры, — ответила Марта, принужденно улыбаясь. — Но, боюсь, мне придется отклонить ваше любезное приглашение. У меня другие планы.

Он пожал плечами.

— Очень жаль. Нам с вами надо многое обсудить. Вы уверены, что не измените своего решения?

— Совершенно уверена.

Странное чувство охватило ее, когда Берн беспечно улыбнулся и отошел, чтобы поговорить с кем-то еще. Однако напряжение, в котором она находилась в течение всего дня, начало постепенно спадать. Марта обошла остающихся гостей, пожимая им руки и машинально произнося слова прощания. Было очень приятно получить приглашение от Эннис — та стала настойчиво уговаривать Марту остаться на несколько дней, чтобы познакомиться с окрестностями. Марта не без сожаления отклонила и ее предложение. Оставаясь в доме сестры Кевина, она рисковала неожиданно встретиться и с самим братцем.

И это сожаление не покидало Марту до тех пор, пока она не поднялась в спальню, где все ее чувства сменились полной растерянностью при виде хозяйки коттеджа, менявшей постельное белье. Но дело было не только в этом. Из комнаты исчезли ее вещи!

— Что происходит?! — удивленно воскликнула Марта. — И куда делся мой багаж?

— Бог мой, как вы напугали меня! — произнесла женщина, выпрямляясь. — Несколько минут назад здесь был мистер Берн, который и забрал ваши вещи. Он сказал, что вы собираетесь пожить некоторое время в его доме. Тут что-то не так?

Марта открыла рот, чтобы разразиться гневной тирадой, но вовремя опомнилась. Хозяйка коттеджа и так смотрела на нее с явным любопытством. Она, вероятно, уже слышала историю об их проделке, и Марте совсем не хотелось давать пищу новым сплетням. Следовало взять свои эмоции под контроль.

— Не-ет, — медленно произнесла она. — Не совсем так. Я просто не ожидала, что мистер Берн будет действовать так быстро. Дело в том, что я собиралась перебираться в его дом только завтра. Но полагаю, теперь мне ничего не остается, как оплатить счет и отправиться к доброму старому Кевину и обсудить все это с ним.

— О, вам не о чем беспокоиться, — с энтузиазмом ответила хозяйка. — Мистер Берн уже оплатил ваш счет.

Марта лишь сжала кулаки.

— Понятно… Большое вам спасибо! Мне очень понравилось здесь.

— Прекрасно. Может быть, вы еще когда-нибудь остановитесь у нас?

— Вполне возможно.

Вне себя от ярости, она начисто забыла о правилах дорожного движения. Марта вела взятую напрокат машину на огромной скорости, оставляя за собой облако желтовато-коричневой пыли. Не сбавляя скорости, машина подлетела к дому Кевина Берна и резко затормозила. Выбравшись из нее, Марта решительно вошла в дом через заднюю дверь и остановилась в прихожей, чтобы осмотреться. Ее внимание привлек глухой шум, доносившийся из столовой. Войдя в нее, она увидела Кевина, стоявшего на коленях около очага и поправлявшего ярко горящие дрова кочергой. Услышав шаги, он повернулся, поднялся на ноги и улыбнулся. Улыбка была самодовольная, полная нескрываемого торжества. Это стало последней каплей, переполнившей чашу ее терпения.

— Что это еще за шутки?! — возмущенно закричала Марта.

— Я мог бы задать вам тот же самый вопрос, — лениво ответил он. — Не думаю, что мы уже окончательно урегулировали наши отношения. Вы так не считаете? Мне хотелось еще раз поговорить с вами.

— Так, значит, вот почему вы тайком вывезли мой багаж и, не поставив меня об этом в известность, оплатили мой счет! — взорвалась она. — Я могла бы подать на вас в суд за это!

— Могли бы? — мягко переспросил он. — А я и не знал, что, если кто-то оплатил чей-то счет, он подпадает под уголовную ответственность. Обязательно предупрежу об этом Эннис.

— Если это и не преступление, то его надо таковым считать! Будьте добры, скажите, сколько я вам должна, верните мне мои вещи, и я немедленно уеду!

Улыбка на лице Кевина стала еще шире.

— Нет!..

— Что вы имеете в виду под «нет»?

— Именно то, что сказал. Я хочу, чтобы вы остались и выпили чаю со мной, Марта. Нам нужно о многом поговорить. — Он указал на стол, соблазнительно заставленный великолепной фарфоровой посудой и целой вереницей блюд и тарелок, а также вазочками с пирожными, кексами и печеньем. — Все уже готово.

— Я не хочу чаю, — отрезала Марта, хотя ей до смерти хотелось выпить чашечку. — Я хочу забрать свои вещи и вернуться обратно в коттедж.

— Боюсь, что это невозможно, — проговорил Кевин, печально качая головой. — Его уже сдали на ночь.

— Откуда вам это известно?

— Когда я предупредил хозяйку, что вы остановитесь у меня, я сразу же предложил своему кузену Ричарду Пэрри и его жене занять коттедж, вместо того чтобы добираться полночи домой на автомобиле. И я уверен, что из-за этой свадьбы вы не найдете во всей округе ни одной свободной комнаты. А это оставляет вам весьма ограниченный выбор — остановиться у меня или предпринять изнурительную поездку на машине в Дуглас в платье подружки невесты, причем без всякого багажа.

Марта оторопело уставилась на него. Только сейчас до нее дошел истинный смысл его действий.

— Вы говорите, что не вернете мне мой багаж, до тех пор пока я не соглашусь остановиться у вас?

Он ничего не ответил, лишь едва заметно кивнул. С его лица не сходила снисходительная улыбка.

— Вы не посмеете этого сделать! — вскричала она.

— Неужели?..

Все! Сдерживаться больше она уже не могла. Завопив от ярости, Марта, словно ураган, пронеслась по комнате, опрокидывая или отбрасывая в сторону все, что попадалось ей на пути.

— Это нечестно, в высшей степени нечестно! — снова и снова повторяла она. — Сначала моя сестра-идиотка втягивает меня в эту катавасию, а затем я попадаю в лапы сумасшедшего, который выкрадывает мой багаж и пытается заманить меня в ловушку. Но это меня не остановит. Слышите, я все равно здесь не останусь! Не останусь!

Она так яростно жестикулировала, что сшибла лампу, которая с грохотом рухнула на кофейный столик. Кевин медленно подошел и поставил лампу на место.

— А Кит мне говорил, что вы самая спокойная и рассудительная в семье, — заметил он, явно желая завязать разговор.

— Замолчите! — закричала она. — С меня хватит!

— Я все еще никак не могу понять, зачем взрослой женщине вроде вас надо было участвовать в столь нелепом маскараде, — спокойно произнес Кевин.

— Вы думаете, это была моя идея? — запальчиво спросила она.

— Но вы и не пытались остановить сестру, не так ли?

— Это было бы равносильно попытке остановить извержение вулкана. Она всегда была такой! Я потратила восемнадцать лет своей жизни, чтобы уберечь ее от катастрофы, и мне это едва удалось.