Чтение онлайн

Зато поиск был практически завершён. Детектор находился на «Сияющем Оргазме». Больше ему просто негде было быть. Проблема теперь состояла только в одном – где искать корабль Бабули Флэш? Галактика велика, Запределье бесконечно, конечный пункт маршрута неизвестен. Правда, робошпионы что-то упомянули об экспедиции в мир Слонов, вот только где он, этот самый мир? Эдак сам полетишь на поиски. Но нельзя! Политическая ситуация нынче больно нестабильна. То республиканцы с военной проверкой заявляются, то империя низкими налогами недовольна. Того и гляди федеральные войска регуляторов объявятся, совсем весело станет. В конечном итоге личный флот пока ещё при нём. Придётся отправлять…

Как ни не хотелось Тощему Лаки передавать поиск детектора в пусть даже и абсолютно преданные руки подчинённых, но другого выхода в данной ситуации не было. Покинуть Черепаху сейчас он никак не мог. А любая преданность очень легко может перерасти в предательство, если отыщутся достойные на то основания.

Тощего Лаки предательство никак не устраивало. А потому следовало принять все возможные меры для предотвращения подобного инцидента. Придя к такому решению, он уселся за терминал и принялся формировать команду преследования.

Во-первых – никаких псиоников. Лаки и в более спокойные времена относился к ним настороженно, справедливо предполагая с их стороны массу всевозможных скрытых подлостей. Тем более в такой деликатной ситуации, как сейчас. Что стоило любому, самому слабенькому психозондеру почуять вкусный запах детектора? Его детектора! А почуяв – всеми силами постараться им овладеть, не стесняясь живого и законного владельца.

Поэтому в команде не должно было быть ни единого живого. Только роботы и клон-андроиды. Конечно, такого количества квазиживых в его распоряжении сейчас не было. Но набрать их – дело нескольких часов. Всего-то дел – обратиться с соответствующим запросом в клон-лабораторию и оплатить заказ. А программирование можно произвести и в полёте. Так даже удобнее – меньше шума поднимется. Плюс к этому – как он мог забыть! – запретить всем кораблям подниматься с Диска до момента выяснения хотя бы приблизительного курса «Сияющего Оргазма». Километровый корабль не иголка, векторный след от погружения такой махины в Запределье за пять минут не рассеивается. Хотя, конечно, прошло больше трёх часов, но… Надежда умирает последней. Хоть что-то да должно отыскаться.

В конечном итоге его личные, обученные лучшими махаутами Черепахи слоны – тоже немалая сила. В Запределье ориентируются лучше, чем в собственном стойле, глядишь, да и засекут «Оргазм». А дальше – дело техники.

Боевой.

Приведя таким образом в некоторый порядок собственные мысли, Лаки переключил свой терминал на тревожную частоту флотской связи.

Около трёх минут ушло на установление связи со всеми процессорами кораблей, находившихся в данный момент на Диске и в его окрестностях.

Порывшись в секретном своде флотских сообщений Черепахи, подлежавших безусловному выполнению, Лаки отыскал там команду, которая запрещала движение кораблям до получения следующей, отменявшей действие первой. Медленно ввёл в терминал нужную кодовую строку. На всякий случай тщательно сверил её с источником и, убедившись в правильности набора, запустил передачу программы всем двигательным процессорам кораблей.

Терминал понимающе мигнул, подтверждая передачу. С этого момента ни один корабль из тех, до которых дотягивались лучи локаторов Черепахи, не сдвинется с места, пока не будет введена команда отмены блокировки хода.

После чего немедленно переключился на отдел контроля ближнего и дальнего Запределья, приказав махамахауту Диска вычислить курс «Сияющего Оргазма», стартовавшего приблизительно три часа назад с юго-западной части Младшего сектора. Разумеется, с соблюдением полнейшей секретности.

– Сколько слонов задействовать? – деловито поинтересовался махамахаут.

– Всех! – коротко сказал Лаки.

– Пограничных дежурных тоже? – уточнил махамахаут.

– В первую очередь! – ответил Лаки. – Кто-то же из них должен был заметить, куда корабль направился!

Махамахаут понимающе наклонил голову и отключился.

Лаки вернулся к процессу формирования эскадры преследования. Во-первых – сколько кораблей нужно. Прикинув собственные резервы, Лаки издал жалобный стон. Больше половины его личного флота находилось сейчас очень далеко от Черепахи, выполняя разнообразные полезные задачи. В его распоряжении оставались двадцать два корабля, среди которых было всего три фрегата, способных стать равными противниками для корабля Бабули Флэш. Остальные же – три эскадренных ракетоносца, пять Малых и семь «Больших Кусак», да ещё пять транспортов снабжения и десанта годились разве что для роли смертников в массированном отвлекающем манёвре. Бабулин кораблик перещёлкал бы их как орехи, даже не позволив выйти на дистанцию неприцельной стрельбы. Маленькие истребители хороши в большой свалке, но не в загонной охоте на монстрозавра. Особенно если этого монстрозавра нужно взять живым, да ещё и покопаться после этого в брюхе на предмет извлечения сожранной им запретной добычи.

Взвесив все за и против, Лаки решил отправить в погоню половину наличествующего состава в количестве двух фрегатов, всех «Больших» и пятёрки «Малых Кусак». Ракетоносцы были слишком тяжелы и неповоротливы. Терять их в свалке не хотелось. В том, что свалка будет, Лаки не сомневался.

И, во-вторых, экипажи. Но с этим было проще. Просмотрев списки своих подчинённых, Лаки удовлетворённо насчитал полтораста мехов и почти сотню андроидов. Этого было достаточно, чтобы полностью укомплектовать всех «Кусак» и ещё четверть фрегата. То есть, оставалось закупить ещё с сотню мехов. Проблема, решаемая более чем просто.

К моменту заключения договора с компанией «Сойотекс» о поставке указанного количества роботов терминал пронзительно взвизгнул, приняв сигнал от махамахаута.

Лаки включил второй голокуб и, предложив ему немного подождать, быстро завершил сделку с «Сойотексом». Когда голокуб с эмблемой роботорговой компании погас, Лаки повернулся к махамахауту.

– Нашли? – спросил он.

– Похоже, что да, – ответил махамахаут. – Тяжёлых кораблей за последние пять часов отправлялось немного, так что, скорее всего, этот след именно их. Вот только стартовали они как-то больно резво. Сразу в третий слой Запределья. Нечасто такое случается.

– Что, проблемы какие-то? – заволновался Лаки.

– Да нет, не то чтобы проблемы, – поморщился махамахаут. – Просто держаться за ними сложновато будет – больно уровень глубокий. И скорость там соответствующая. Мой тебе совет – возьми самых чутких слонов, пусть ни на секунду не теряют вектор. Курс я им сейчас передам, только скажи, на какой корабль.

– Фрегат «Оззиодин», – быстро ответил Лаки. – И мой второй «Большой Кусака». Этого я, наверное, сразу же отправлю в погоню, а остальные за ним следом пойдут. Глядишь, и догоним.

– Глядите… – отозвался махамахаут. – Удачного завершения!

И отключился.

Спустя ещё два часа, когда роботорговцы отгрузили Лаки заказ, он со спокойной душой отменил режим блокирования.

Укомплектованная эскадра стартовала вслед взлетевшему два часа назад разведывательному «Большому Кусаке».

Ситуация, похоже, начинала становиться подконтрольной.

«Сияющий Оргазм» был загружен в рекордно короткий срок. После того, как Косых с капитаншей вернулись на корабль, Бабуля выдернула из каюты Ольгу и немедленно умчалась с ней в город. Отсутствовали они больше суток. За это время «Сияющий Оргазм» принял на борт содержимое дюжины грузовых транспортёров и бункеровщиков, так что когда капитанша вернулась, корабль был полностью готов к старту.