Чтение онлайн

Элионор выпрямилась, ее глаза расширились. Впервые Бриони почувствовала, что видит в ней равную, а не помеху.

— Но… ингредиенты должны быть в определенном порядке, чтобы заклинание сработало, — тихо сказала она.

Бриони протянула руку и подняла Перезагрузку. В ее семье было много хороших заклинаний, так что она сразу поняла, что это заклинание было качественным.

— У них действительно есть порядок, — сказала она. — Реликвии сопровождаются определенными ориентирами. Разве у вашей семьи нет истории об этом? Я знаю, что у моей есть. У Финли тоже.

— Значит, он знает об этом.

Голос Элионор был ровным. — О твоей… теории.

— Да, он знает. Но это не то, что имеет значение. Разве ты не понимаешь, что это значит? Ты знаешь о создании заклинаний. Ты знаешь, что единственный способ снять проклятие — это отменить каждую его часть. Если мы поместим правильные ингредиенты в правильные точки септограммы, мы сможем это сделать.

Руки Элионор крепко сжимали край стола. Бриони поняла еще до того, как Элионор произнесла хоть слово, что та ей не поверила, что любой момент уязвимости, который у нее был, давно прошел.

— Ты даже не можешь создать Перезагрузку седьмого класса.

Элионор усмехнулась. — Что заставляет тебя думать, что ты сможешь снять проклятие, которое длится дольше, чем кто-либо помнит.

— Я не знаю, смогу ли я, — сказала Бриони. — Но я должна попытаться. Разве ты не хочешь спасти всех?

— Я не нуждаюсь в том, чтобы меня спасали. Лицо Элионор покраснело от разочарования. В ее словах была тяжесть, как будто она произносила их раньше. — Каждый из нас, чемпионов, понимал, чем жертвовал, когда вырезал свое имя на Колонне. Но очевидно, что ты не понимала.

— Я понимаю жертвенность.

Бриони снова подумала о кольце чемпиона на своем пальце, о том, что она сделала, чтобы забрать его. Элионор могла говорить «каждый из нас», исключая ее, но Бриони заслужила свое место здесь. Она все еще рисковала своей жизнью. Она была такой же чемпионкой, как и любой из них.

— Я бросила все, чтобы занять место моей сестры. Не потому, что я хотела победить. Но потому, что я была готова отдать свою жизнь для спасение других.

— Так что ставь на кон свою жизнь, а не нашу.

Элионор развела руками, указывая на окружающий их двор. — Я не хочу, чтобы твой нелепый идеализм и непродуманные теории отравляли наш союз.

— Ваш союз? — Бриони вспылила. — Ваш союз — смертельная ловушка. Все, что ты собираешься сделать, это убить соперников, а затем тот, кто сильнее, убьет остальных.

— Ты думаешь, я этого не знаю? — Элионор фыркнула. — План Финли прозрачен, но мне все равно. Это и мой план тоже. Мое мастерство ремесленника намного выше, чем у него. Без этого Меча я смогу расправиться с ним и Карбри. Особенно когда у меня будет своя собственная Реликвия.

— План Финли изменился, — отрезала Бриони. — Он мне верит. И если мы вчетвером будем работать вместе, если мы поделимся историями каждой из наших семей, мы действительно сможем положить этому конец.

Но Элионор только покачала головой. — Ты просто оттягиваешь неизбежное. Шестеро из нас умрут. Один из нас будет жить. Если ты не можешь принять это, тебе здесь не место.

Бриони снова схватила карту и помахала ею перед лицом Элионор. — Карбри явно тоже заботится об этих вещах. Почему бы нам не поговорить с ним об этом? Поставить это на голосование?

Элионор отшвырнула бумагу. — Мы не дадим ему ложной надежды.

Бриони все равно была готова пойти и рассказать об этом остальным, когда красный свет пролился на стол. Они обе резко повернулись лицом к колонне и молча наблюдали, как шестая звезда по прямой полетела вниз по древнему камню.

Сердце Бриони подпрыгнуло. Шестая звезда означала ее Реликвию. Зеркало.

Это было прекрасно. Это была судьба. Пришло время Бриони доказать, что она была героем этой истории.

— Тебе пока не обязательно мне верить, — сказала Бриони. — Но мы собираемся заполучить эту Реликвию. А потом я докажу, что ты ошибаешься.

29. Алистер Лоу

То, что для ребенка является «долго и счастливо», для монстра — кошмар.

Традиция трагедии

В тот вечер, когда шестая звезда столпа засияла красным, Алистер почувствовал только разочарование.

Прошла еще одна неделя с тех пор, как Алистер подарил Изобель Плащ, и в темноте Пещеры время пролетело незаметно, его течение было отмечено только уменьшением запасов обработанной пищи.

И теперь Зеркало падало, именно так, как они и надеялись.

Но глупо, эгоистично, Алистер променял бы это на еще одну ночь с Изобель. Так что они могли продолжать притворяться участниками любой другой страшилки, кроме своей собственной.

— Тебе не обязательно идти, — сказал он ей, когда она надела свои заляпанные грязью кроссовки.

— Я иду, — сказала Изобель. — На этот раз ты не потащишь с собой спортивную сумку. Все чемпионы захотят Зеркало — наша лучшая стратегия, если я подойду и прикоснусь к нему первой.

Алистер знал это. Они много раз репетировали эту стратегию, но она ему все еще не нравилась. Возможно, Изобель была защищена от обычной магии, когда носила Плащ, но Меч Блэра использовал высшую магию.

Снаружи завывал ветер, заставляя гудеть защитные чары Пещеры. Кожу Алистера покалывало, и, как он всегда делал, он подкрался ко входу. Ему нужно было знать, что его защита выдержала. Ему нужно было проверить…

Изобель сжала его плечо, и он вздрогнул.

— Не смей уходить без меня.

— Я и не собирался, — сказал он. — Но обещай мне — если мы столкнемся с неприятностями, ты убежишь. Несмотря ни на что.

Что-то среднее между грустью и решимостью промелькнуло на ее лице, и Алистер заметил, что впервые с тех пор, как она прибыла в Пещеру, на ее руках заблестели кольца с заклинаниями. — Я больше не могу бежать. Мне нужно Зеркало.