Чтение онлайн

Динь-дон! Динь-дон! — Пел большой колокол. И Морганда, обессилев, упала лицом на траву.

Но вот последний звук, звеня и замирая, затих, словно растворившись в небесной лазури. Морганда, шатаясь, поднялась на ноги, отряхнула бархатные одежды, вытерла губы, измазанные землёй.

Она с трудом подошла к опушке леса и ухватилась за ствол молодой берёзки. Под её рукой берёзка согнулась, с тонких ветвей посыпались едва успевшие распуститься листья.

«Всё равно я догоню Белоснежку и принца Теодора, — злобно подумала Морганда. — Вон их следы ясно видны на влажной от весенних дождей земле…»

Королева Морганда вошла в лес Грюневельт, не спуская глаз со следов на ещё не просохшей тропинке.

Белоснежка и принц Теодор шли по весеннему лесу Грюневельт, перешагивая через звенящие ручейки.

— Милый! — сказала Белоснежка. — Мы собирались по дороге проведать фею Серебряного Озера. Порадуем её, расскажем, что мы раздобыли для батюшки кристалл исцеления.

— Да, дорогая, мы так и поступим, — согласился принц Теодор.

Белоснежка достала из кармашка клубок серебряных ниток и бросила его на тропинку. Клубок покатился, разматываясь и подпрыгивая. Блеск его то угасал в тени, то снова ярко вспыхивал на залитых солнцем полянах, среди мелких белых цветов земляники. Наконец, клубок размотался до конца. И в тот же миг Белоснежка и принц Теодор увидели перед собой круглое прозрачное озеро.

— Ведь только что здесь был луг, заросший цветами, — удивлённо шепнула Белоснежка.

Дно озера было всё устлано серебром. А на самой глубине стоял чудесный серебряный дворец. Ближе к берегу под водой покачивались блестящие цветы и травы.

— Фея Серебряного Озера! Добрая фея! — позвала Белоснежка.

Слуга с серебряными волосами почтительно распахнул двери подводного дворца, и фея Серебряного Озера медленно поднялась вверх по узорной лестнице.

Слов нет, как она была прекрасна!

Казалось, её лицо создано из прозрачных капель утренней росы и переливчатого жемчуга. Тонкие пряди волос падали до самой воды и мелкими струйками разбегались у её ног, превращаясь в кружевную пену.

— Дорогая фея Серебряного Озера, посмотри, что мы раздобыли… — начала было Белоснежка. Она протянула фее кристалл исцеления и вдруг горестно вскрикнула:

— О Боже! Что случилось с бесценным кристаллом? Он больше не светится. Он погас! Внутри него что-то чёрное, словно червячок в яблоке.

На глаза Белоснежки навернулись слёзы. Она с трудом сдерживала рыдания.

— Не печалься так, милое дитя, — ласково сказала фея. — Порой то, что людям кажется непоправимой бедой, без труда можно исправить. Дай мне кристалл!

Белоснежка положила кристалл исцеления на узкую прозрачную ладонь феи.

— Да, какие-то недобрые колдовские силы погасили его волшебный блеск, — проговорила фея, качая головой.

Белоснежка и принц Теодор молча переглянулись.

«Это сделала королева Моргана», — не сговариваясь, подумали они оба, но промолчали.

Фея Серебряного Озера наклонилась. Длинные пряди её прозрачных волос коснулись воды. И тотчас на конце каждого волоска появился серебряный цветок. Фея на миг погрузила кристалл в набежавшую голубую волну.

— Ах! — изумлённо вскрикнула Белоснежка.

На ладони прекрасной феи лежал кристалл исцеления. Он сверкал ещё ослепительней, ещё ярче, чем прежде, будто вбирая в себя лучи весеннего солнца.

— Да, ты не ошиблась, моя девочка, — светло улыбнулась фея. — Он сияет ещё ярче. Это потому, что я передала кристаллу мою любовь к доброму королю Унгеру!

Белоснежка бережно взяла кристалл, поднесла его к губам и поцеловала.

— Уж и не знаю, как благодарить тебя… — начала Белоснежка и, не договорив, умолкла.

Больше не было хрустального озера и серебряного дворца. Перед ними расстилался зелёный луг. Молодая свежая трава отливала шёлком. Трудолюбивые пчёлы и бархатные шмели собирали сок с нежных фиалок, и цветы сгибались под их тяжестью.

— Поторопимся, сердце моё, — сказал принц Теодор. — Солнце стоит ещё высоко, но и путь до замка Тэнтинель не близкий.

Серебряная нить сама собой скаталась в клубок, и он прыгнул в руки Белоснежки.

Скоро Белоснежка и принц Теодор скрылись за светло-зелёными деревьями леса Грюневельт.

Королева Морганда шла по тропинке. Она зорко вглядывалась в цепочку следов на влажной земле.

Скоро она вышла на круглую поляну, всю усыпанную разноцветными фиалками. Низко скользили ласточки, почти касаясь цветов.

Вдруг между травинками проступила вода. Мгновение, и цветущая поляна исчезла. Перед изумлённой Моргандой сверкнуло чудесное хрустальное озеро. Глубоко на дне стоял дворец из чистого серебра.

— Приветствую тебя, королева Морганда, — послышался певучий мелодичный голос.

Морганда увидела фею Серебряного Озера.

— Ты по-прежнему красива, — сказала фея Серебряного Озера. — И всё же Белоснежка милей и прелестней тебя. Смирись с этим. Ты — убийца любви, а Белоснежка — вся любовь и доброта. И тебе никогда не сравниться с ней.

Фея Серебряного Озера стояла на воде, лёгкая и прекрасная. Её лицо, одежда были прозрачны, и лучи солнца играли в её серебристых волосах.

— Ты невидима для людских глаз, королева, но я вижу тебя, хоть ты и надела шапку-невидимку, — усмехнулась фея. — Давно мы не встречались с тобой. Ты обходишь моё озеро стороной.

— Зачем нам встречаться? — гордо вскинула голову Морганда. — Только для того, чтобы я пожелала тебе сгинуть навек, захлебнуться в своём озере.

— Сколько в тебе злобы! — покачала головой фея Серебряного Озера. — Мне жаль тебя. Ты страдаешь. Твоё сердце сгорает от ненависти к Белоснежке. Оставь её, королева, забудь о ней. Тебе всё равно не удастся причинить ей зло!

— Ты думаешь, что знаешь всё, но это не так! — насмешливо возразила королева Морганда. — Скоро ты получишь печальные вести. Скоро ты будешь оплакивать Белоснежку и короля Унгера. Только не знаю: будут ли видны слёзы на твоём лице, там под водой, глубоко на дне.

— Что ты задумала? — вскрикнула фея. Она взмахнула рукой. И тотчас, по её знаку, поднялась высокая голубая волна, как короной увенчанная пеной.

Морганда отшатнулась, но поздно!

Голубая волна успела обрызгать её с ног до головы. Несколько капель попали на шапку-невидимку. И в тот же миг на золотистом прибрежном песке появились две чёрные бархатные туфельки.