Чтение онлайн

– Здесь десять граней.

Герцогиня на пробу стукнула по дверям, но те не спешили распахиваться перед родовитой гостьей.

– Что? – Вьер поднял голову.

– Десять, – неверяще повторил Хоторн, и магия из его руки развеялась.

– Это так важно? – Дженнет отвернулась от дверей.

– Ты всегда говорил, что ритуал не завершили шестеро, – произнес Оуэн. – Шестеро! А в этом зале десять граней, десять девизов. Чем бы тут не занимались ваши предки, их было десять. – Крис покачал головой. – Поэтому варианта два: либо тиэрец не умеет считать, либо…

– Либо этот зал не имеет никакого отношения к старому ритуалу, – закончила за рыцаря я. – Десять родов принесли здесь клятву верности Первому князю. Они приносили присягу, а не готовились предать.

– Твои наставники правы тиэрец, все сразу стало ясно. Мы немного ошиблись местом, – горько сказал Оуэн. – И теперь нам придется за эту ошибку расплатиться.

– Они никогда не прятали зал стихий, – произнесла степнячка. – Пусть и в известной степени дорожили, но не так, как чем-то, от чего зависит существование.

– И они никогда бы не впустили компанию дурно воспитанных учеников, туда, где они смогут закрыть Разлом. Не пустили бы без боя, – прошептала Мэри.

Альберт со злостью ударил кулаком по одной из стен. И вся комната загорелась алым, подтверждая, что в железноруком и вправду течет кровь Астеров.

– Потому и не скрывали, потому и впустили, – Мэрдок посмотрел на одну из граней, – если мышеловку закрыть, то мышь никогда не забежит внутрь.

– А ты был прав, они не столько глупы, сколько самонадеянны, – раздался голос, в котором слышались обманчиво мягкие нотки.

Стены, еще минуту назад горящие огнем Астеров, вдруг стали прозрачными, как вода в ручье. Отполированный камень превратился в стекло, а с той стороны на нас смотрели демоны. За каждой стеной гранью стояло по твари Разлома. Рыжеволосая женщина, обгоревшая Лиа, магистр Олентьен… Девы, откуда здесь одержимый учитель? Когда успел добраться сюда из Академикума? Прошло уже три часа? Или даже больше?

Я встретилась взглядом с одержимым, и молодой мужчина улыбнулся, его рука как бы невзначай коснулась кармана, в котором лежало противоядие от коросты. Магистр улыбнулся, ему нравилось видеть на моем лице, как надежду, так и отчаяние.

Демоны смотрели на нас из-за стекла, в которое превратились стены зала стихий. Арирх, князь и еще с десяток мужчин и женщин наблюдали за нами, как хищники, за попавшей в силки добычей, которая еще не знает, что обречена, которая еще на что-то надеется.

Большинство лиц было мне незнакомо, но все они казались неуловимо похожими друг на друга. Их роднило выражение презрения. И предвкушения, жадного ожидания, совсем, как тогда, когда мы стояли на эшафоте.

– Деньги, милорд, и капля везения кого угодно сделают самонадеянным, – ответил затворнику Арирх. – А еще молодость и уверенность в своей правоте.

– Увы, – князь покачал головой в притворном сожалении. – Это делает их предсказуемыми.

– Прекратите! – крикнула Дженнет. – Прекратите говорить так, словно нас тут нет.

– А вас тут и нет, – резюмировал Арирх. – Несколько дней, в крайнем случае, недель и все, нам останется только вытащить трупы и проветрить комнату.

– Нет! – воскликнула я, чувствуя, как собирается в ладони пламя. Двери, что вели в зал стихий, были деревянными, а дерево прекрасно горит.

– Если только, – сказал затворник, и я заметила, что он касается стены с той стороны ладонью. Касается, чтобы удерживать ее прозрачность. – Леди Астер все не ускорит. Ну, давайте, же Ивидель, проверьте легенду о том, что применять магию в зале стихий без представителя Первого рода опасно. Подожгите все! Все что происходит в зале стихий, остается в зале стихий.

Кристофер коснулся моего плеча, и я отпустила силу.

– Нет? – князь пошел вдоль изломанных стен. – Прискорбно. Как думаешь, они умрут от коросты и голода или перережут друг друга? – спросил он у Арирха. – Ставлю на последнее.

Он продолжал идти, касаясь рукой стены, и другие демоны отступали при его приближении. Темные силуэты с жадными черными глазами, и даже рыжеволосая женщина, с которой не сводила взгляда Гэли.

– У меня есть предложение, – сказал Крис.

– Как, еще одно? – насмешливо ответил князь и его черная маска сморщилась. – Вы нас балуете, герцог Муньер. Мы еще от прошлого не оправились.

Все было бесполезно. Не знаю, как я это поняла, но в этом была уверена так же, как и в том, что матушка очень любила рубины. Мы уже проиграли, и демоны просто решили насладиться своей победой, а посему и вели разговоры.

– Тем не менее, вы его выслушаете.

– Правда? – Арирх даже удивился.

– Иначе бы уже давно ушли, а не любовались на наши испуганные лица. Вы уже заключали договор с человеком, возможно, пришло время заключить еще один. – Князь наклонил голову, и, сочтя это согласием, Оуэн продолжил: – Мне нужно противоядие. А еще, будьте так любезны, открыть вот эту дверь.

– А княжескую корону не хотите? – затворник коснулся головы, на которой вопреки его словам не было обруча власти.

– Хорошо. Противоядие и свободу только для нее. – Оуэн сжал мою руку.

– Эй, вы тут не одни! – выкрикнула Дженнет, но Кристофер даже не повернул голову. – Тем более, что убив леди Астер, вы навлечете на себя возмездие.

– Нет, не навлечем, – пожал плечами Арирх. – Ни один из нас не тронет потомков змея. Она умрет от коросты, а второй, – он оглядел Альберта, – скорей всего от ножа под ребра, возможно даже вашего, лорд Муньер. Это вы сейчас такие спокойные, посмотрим, что будет через несколько часов, дней…

– Удовлетворите мое любопытство, – произнес князь, – скажите, что вы предлагаете взамен?

– А чего вы хотите? – не стал торговаться мой рыцарь.

– Я хочу, чтобы ничего этого, – он указала рукой на нас, – не было. Хочу, чтобы не было вас. Всех вас.

– Отлично, я согласен.

– Крис! – прошептала я, но тот не слушал.

– Как только леди Астер выйдет отсюда и получит противоядие, их не станет.

– А вы?

– И меня не станет. Как вы верно заметили, у меня есть нож, который быстро решит эту проблему.

– Нет! – повысила голос я и добавила: – Без тебя я отсюда не уйду, – забыв уточнить, что вообще ходить не способна.

– Мы вам не мешаем? – иронично уточнил Вьер.

– Тебя назвали жестоким бароном, – ответила князь, не обратив ни малейшего внимания на слова тиэрца. – Ты и вправду способен на это?

– А вы проверьте.

– Заманчиво. Но уже не актуально.

– Милорд, – позвал Арирх, – возможно…

– Если ты еще раз скажешь, что их кровь может понадобиться нам самим, то я сделаю тебе больно. Поиграли в благородство и хватит, – прервал его затворник совсем иным тоном, нежели разговаривал с Оуэном. – Хватит. У вас мало времени, используйте его с толком, – и убрал руку от стены, которая тут же снова превратилась в полированный камень. А мы снова стали пленниками зала стихий. Мы словно оказались внутри ограненного драгоценного камня. Комната показалась вдруг маленькой, и уже то, что ее называли залом, вызывало удивление.