Чтение онлайн

– Уф! Опас-сно-о! – как говорил один известный спортивный комментатор.

Герцогиня тем временем справилась с огнём и уже почти спокойно уселась в одно из указанных кресел.

– А ничего у неё здесь, уютно. – переводя дыхание и оглядывая дорогой старинный интерьер спальни, отметил про себя. – Тряпочка на стенах подороже баронской будет. – взгляд скользнул дальше – на тяжёлый резной комод тёмного дерева, более светлый и лёгкий в исполнении туалетный столик с эмалевыми вставками, меховой коврик с богатым ворсом у кровати, вернулся обратно, - Комод – вещь. – мысленно констатировал я и обратил всё внимание на герцогиню.

Та, кстати, тоже была ничего. Даже очень. Не то, чтобы мой любимый типаж, скорее, больше смахивает на Маринку, но теперь я понимал, за какие достоинства на неё «запал» в своё время старший герцог. Высокая, с безупречной осанкой, тёмными густыми волосами, огромными ланеподобными глазами и на редкость выразительными, сочными губами.

Остальное – тоже на высшем уровне. Длинная шея, тонкие аристократические кисти… Оценить достойный размер тёткиной груди я успел ещё когда прыгал на ней, удерживая в кровати. Хотя… какая она тётка? Может и постарше меня, но совсем ненамного. При свете огня это стало абсолютно очевидно.

– Вы так и будете беспардонно разглядывать меня, или всё же поговорим о делах? – приподняв смоляную бровь, с наигранной укоризной заявила эта… герцогиня.

И уголки её красивых губ едва уловимо обозначили намёк на довольную улыбку. Даже скорее, самодовольную. Барышня явно отлично знала, какое впечатление производит на мужчин, и ей о-очень нравилось его производить.

Даже сейчас, в более, чем… безумных обстоятельствах, она не упускала случая пококетничать, нарочито выдержав паузу и дав мне возможность как следует разглядеть и впечатлиться её неотразимостью.

А я и рад стараться. То же мне, «Шерлок». Идиот.

Мысленно обругав себя, встряхнувшись и отставив всякие дурацкие лирические настроения, я вкратце описал ту часть событий, которая касалась наших общих с Крайтоном злоключений. То, что рассказала в ответ герцогиня, в большей степени оказалось… ну как сказать… большой внезапностью. Шоком в самых лучших русских традициях.

Начнём с того, что не напрасно Маринка так уцепилась за злополучный конверт. Элеонора (то есть, наша герцогиня) его действительно не отправляла. Точнее, само письмо существовало, и писала его именно она, но адресовано послание было никак не Тесаку. Записка предназначалась… тада-ам!.. Любовнику знойной женщины (мечты поэта) – некоему барону Гамбо.

– Я, возможно, оказалась герцогу не самой идеальной супругой, но убивать Крайтона… Избави боже! Вы только представьте, какими трудностями мне грозит смерть обоих владетелей герцогства. Да, я не любила мужа, но он любил, и мы прекрасно ладили. А барон Гамбо… мы иногда встречались. Тайно. Любовь – это волшебство, наваждение. – с некоторой томностью и абсолютно неубедительной стыдливостью потупив глазки, пояснила она.
– Ничего не могу с собой поделать.

Но это уже их личные заморочки и вопрос её совести. Важно другое. Элеоноре даже в голову не пришло совать письмо любовнику в конверт с гербовой печатью.

– А перехватил моё послание… - глаза собеседницы снова потемнели от гнева…

Заставляя её оборвать фразу на полуслове, за дверью отчётливо послышались шаги. Охранник! Может быть, мы оба увлеклись и говорили слишком громко, не знаю, что прервало его богатырский сон, но он явно заподозрил что-то неладное и вознамерился проверить обстановку.

– М-м-м! – не разжимая рта, тихо, но очень выразительно промычала Элеонора (так ведь и заякорится у дамочки привычка на языке глухонемых общаться) и экспрессивно потрясла руками, мол, делайте что-нибудь, не сидите колом.

Я и не сидел, я уже безумной, но бесшумной тенью метался по спальне в поисках возможного укрытия. За шторку? Нет! Балкон? Отсутствует в наличии. Под одеяло? Заметит. Мысленно чертыхаясь на все лады, я опустился на колени и в полной классике жанра полез под кровать. Какая же здесь была пылюка!

– Ну, Крайтон, ещё раз куда-нибудь вляпаешься, я тебя сам прибью! – мысленно послав сие гневное обещание первопричине всех этих несуразных, идиотских и совершенно несмешных приключений, я замер и в очередной раз задержал дыхание.

Не столько чтобы не выдать своего присутствия шумным дыханием, сколько из опасений наглотаться пыли и чихнуть в самый неподходящий момент.

– Ваша светлость, у вас всё в порядке? – пробасил из-за двери страж и аккуратно по ней постучал.

– М-м-м. – на манер герцогини, чуть прямо вслух не застонал я - вспомнил, что не сподобился запереть вскрытую дверь обратно.

Сейчас если стукнет чуть посильнее, она откроется и выдаст постороннее присутствие. Ну по меньшей мере укажет на то, что здоровяк не зря забеспокоился.

– Пойди вон, и не смей меня будить! – изо всех моральных сил подавляя в голосе ноты страха, изображая негодование, воскликнула герцогиня.

Как ни странно, у неё получилось. Несколько мучительно-длинных мгновений сторож, скрипя половицами, потоптался возле комнаты, пробубнил что-то недовольно-ворчливое и отошёл от двери.

Ещё несколько минут мы напряжённо вслушивались в наступившую тишину – она там, наверху, я, зажав нос и медленно вдыхая-выдыхая ртом, под кроватью.

– Эй, вы там ещё живы? Вылезайте. – тихонько позвала она.

– Потушите свет. – первым делом посоветовал я, осторожно выползая наружу, усаживаясь прямо на пол и радуясь первому глотку свежего воздуха.

После дневного лазанья по кустам малинника мою одежду уже ничто не могло испортить. Имею ввиду собранные под герцогининым… (или герцогиньским?) ложем обильные пушистые клубы пыли, которые я благополучно собрал на себя. А вот в ноздрях свербило настолько зверски, что боязно было отнять от них пальцы.

– О чём вы там говорили? – прогундосил я.

Ну вот, возвращаясь к начатой теме, перехватил записку и оформил всё в максимально компрометирующей Элеонору форме… ещё раз внимание… родной братец нашей любвеобильной дамочки!

Про этого персонажа мы до сих пор ничего не знали, а тем временем граф Торос (герцогиня в девичестве оказалась графиней), являлся главным действующим лицом и организатором всей преступной аферы. При активной поддержке «доброго друга»-барона, конечно же.

Настало время, а главное, возможность отделить мух от котлет и все факты, наконец, разложить по полочкам в верном причинно-следственном порядке.