Чтение онлайн

Да и жарко, честно сказать, как-то не было. Напротив, слегка знобило, я даже немного пододвинула кресло, чтобы быть ближе к гипнотически танцующим языкам живого пламени. По телу, потихоньку унимая дрожь, растекалось тепло, мир вокруг плавно растворялся, оставляя меня наедине с огнём и мыслями.

Откуда-то издалека скрипнула дверь, пламя колыхнулось, отзываясь на приток свежего воздуха, выводя меня из расслабленного «отсутствующего» состояния.

– Мари?.. – прозвучало от входа.

Следом послышались осторожные шаги. Я обернулась и увидела Крайтона.

– Я шёл мимо, увидел свет и… У вас что-то случилось? – он приблизился, придвинул второе кресло, посмотрел на меня и замер, как-то резко изменившись лицом.

Озабоченно сведённые брови расправились и приподнялись, распахивая глаза, зрачки расширились, заполняя радужку.

– Вы… - вспомнив, зачем принёс кресло, он, так и не отрывая этого странного взгляда, медленно сел, моргнул, - Простите. – герцог опустил глаза, но тут же снова поднял их на меня и снова отвёл, уставившись на огонь. – Так всё же что произошло?

– Ровным счётом ничего страшного. Всё в порядке. – улыбнулась я.

– А не страшного? – мягко, но настойчиво переспросил собеседник.

Я не сразу нашлась, что ответить, в комнате повисла пауза.

– Вы сидите здесь одна и, мне показалось, грустите. – продолжил Крайтон.

И с такой это интонацией прозвучало, как… как проникновенный струнный перебор душевной песни.

– Просто… - я неопределённо пожала плечами, - Иногда хочется побыть в одиночестве, подумать.

– Я помешал? – герцог вскинул на меня извиняющийся взгляд, смутился и сжал пальцами подлокотники, как будто готовясь в любую секунду подняться и уйти.

Я посмотрела на него, прислушалась к себе и отрицательно покачала головой:

– Нет.

Мне на самом деле не хотелось, чтобы он уходил. Может это действовало волшебство темноты и уютного света камина, может просто что-то внутри перегорело, изменилось, но той неловкости, которая в последнее время возникла между нами, скованности, натянутости – их больше не было. По крайней мере здесь и сейчас.

Напротив, нечто незнакомое тёплой вкрадчивой щекоткой пробежало по душе, заставляя кровь бежать быстрее, приливать к лицу. Я даже легонько тряхнула головой и незаметно глубоко вдохнула, сбрасывая наваждение, усмиряя зачастившее, вдруг, сердце. Показалось, или Крайтон сделал то же самое? В том смысле, что я успела уловить, как медленно и бесшумно приподнялась, опустилась его грудь, а лицо просветлело. Или это была всего лишь игра огня?

– Тогда давайте думать вместе. – расслабляясь и усаживаясь удобней, предложил он.

– Боюсь, это действительно может оказаться не очень весёлым занятием. – улыбнулась в ответ.

– А я всё-таки попробую разделить вашу печаль. – герцог, вызывая на откровенность, внимательно смотрел-завораживал мне в глаза.

И я, неожиданно для себя, решилась поделиться своими переживаниями. Нет, вообще-то все вот эти личные самокопания – табу для обсуждения. Тем более с посторонними мужчинами. Ладно бы ещё Серёга - друг и брат, и то… Для меня это всегда было равносильно тому, чтобы публично раздеться. А ему сейчас захотелось открыться. Хотя бы чуточку. Подкупало то, что он, кажется, не просто поддерживал участливый разговор, а на самом деле хотел что-то понять, помочь.

– Знаете, мне всё время кажется, что я ошибаюсь, что-то делаю не так. – сильно сомневаясь, что поступаю правильно, заговорила я.

– Вы?

– Ну… да. – коротко пожала плечами в ответ, - Вас это удивляет?

– Скорее радует. – улыбнулся он.

– Почему? – пришла моя очередь удивиться.

– Скажу вам по секрету, меня всё время преследует то самое чувство, о котором вы говорите. – чуть приблизив лицо, прошептал Крайтон. – А герцогам, как вы понимаете, сомневаться не положено. Вот я и радуюсь, что нас уже двое, и я не одинок.

– Ну так я-то не герцог, мне можно. – тихо рассмеялась я.

– Ну и что. Зато вы производите впечатление человека, который абсолютно всегда знает, что делать и, отринув сомнения, делает, что задумано. А эта ваша маленькая слабость даёт мне надежду, что и я не совсем пропащий.

– Кошмар. Что, действительно произвожу? – сморщила нос я, представив на своём месте описанную каменную истуканшу с саблей наголо. Как-то оно мне так увиделось.

– Теперь – нет. – ещё шире разулыбался Крайтон.

– То есть это… хорошо.

– Это замечательно. На самом деле… - он посерьёзнел, но странным образом ещё больше потеплел.
– вы просто удивительная женщина, которая умеет принимать сложные решения и нести за них ответственность. Но, как всякий хороший человек, имеющий сердце, переживаете, когда последствия оказываются для кого-то болезненными.

– А ещё, страшно боюсь нанести кому-то вред. – добавила я, разглядывая лицо Крайтона – нового, незнакомого, ставшего, вдруг, таким понятным и даже, наверное… близким. Почти.

Он спокойно, открыто смотрел на меня, а я на него… И стало ясно, что мы уже поговорили о самом больном, поставили точку и отодвинули в прошлое.

Глава 41

Глава 41

В следующую секунду за дверью послышался смех, и она снова отворилась. Правда не так аккуратно, как при появлении Крайтона, а более, скажем так, смело. В проёме появилась слепо сощурившаяся, улыбающаяся физиономия Серёги.

– Я же говорил, что она здесь! О! И Крайтон тут! Отлично! А мы вас потеряли! – сообщила эта взъерошенная голова, на миг исчезла, и Шерлок, уже совсем распахивая створку, торжественно провозгласил, - Лилиан, пр-р-росю!

Отставив вперёд ножку, замер в театрально угодливой позе и широким жестом приглашающе простёр (иначе не сказать) длань. Следом в комнату вплыла хохочущая Лилька с подносом в руках.

– А-а, Серый, я ничего не вижу! Сейчас грохнусь и испорчу весь сюрприз!
– напряжённо удерживая свою подозрительно дребезжащую ношу и боясь оторвать от неё взгляд, пропела сестра.

– Айн момент, майн либе, майн вундещён дженераль*! – Серёга вытянулся в струну, одной рукой отдавая честь, а другой активно шаря по стене.

Я прикрыла глаза ладошкой и беззвучно расхохоталась. Герцог, с интересом наблюдавший за разворачивающимся действом, вопросительно посмотрел на меня.

– Это он, похоже, выключатель ищет. – пояснила в ответ.

– Чего ищет? – вполне закономерно не понял он.

– Потом объясню, когда представление закончится, а то как-то неудобно прерывать, люди старались – готовились. – шепнула Крайтону, и уже громко обратилась к напарнику, - Серж, не трудитесь, его там нет. Вы, кажется, запамятовали, что мы нынче в средневековье.