Чтение онлайн

— Слушай, Альфред, я тебе этот треклятый кран починил, — синхронно с этим в комнату вошёл Джезза с ящиком с инструментами в руке, — не знаю, кто тебе сюда водопровод делал, но это… короче, сделал я тебе всё. Вода теперь нормально будет идти. Соляра, ну чё, как нога, — заметил он меня.

— Нормально, не хромаю уже.

— Соляра? — переспросил Альфред.

— Не важно, — почти что хором произнесли мы с Джеззой, а тот ещё и едва не заржал — спасибо, что починил. Плата лежит на комоде.

— Без проблем, — Джезза направился к выходу. — Я у себя дома, если что.

— Знаешь, Сол, твоё высказывание о том, что мир не состоит из одной лишь планеты более чем верно. Откуда такие познания?

— Всего лишь предположение, — пожал я плечами.

— Предположение… — протянул маг, — верное предположение. Наш мир не состоит только лишь из этой планеты. Конечно, там, — он поднял взгляд вверх, — что-то есть. Есть другие планеты, на которых, правда, никто не знает, что именно находится. Сейчас подтверждён лишь факт их существования, однако известно другое. Что за пределами мира, за гранью пространства, куда может ступить человек, так или иначе, существует нечто, где… нечто, именуемое междумирьем, через которое можно попасть в другие измерения этого мира. Его обнаружили совсем недавно, отслеживая поток энергии человеческой души. Этот поток энергии, прежде чем оказаться в нижних мирах, некоторое время находился в… как-раз-таки междумирьи.

— Нижние миры это… что-то вроде ада?

— В какой-то мере их можно так назвать, — слегка призадумавшись, ответил маг, — но это будет не совсем корректно. Так они чаще зовутся в трактовках различных вероисповеданий, однако это неверно. Конечно, многие объединяют их под общим названием «преисподняя», но это лишь часть нижних миров. Есть ещё бездна, находящаяся ещё ниже, а также пристанище душ. Конечно, всё это практически не изучено и мало кто знает, что именно находится там.

— Если есть нижние миры, значит, есть и верхние, не так ли?

— Да.

— И я так понимаю, их ваши местные религии называют раем, — Альфред кивнул.

— И это самое ужасное заблуждение большинства разумных, — процедил он.

— Почему же?

— Потому что рая не существует! — повысил голос Альфред, — Я общался с человеком, побывавшим там будучи живым, и… То, что он увидел — не более чем чуть более спокойное пристанище для душ, нежели преисподняя.

— А кем был этот человек?

— Почему был? Этот человек до сих пор жив. Его имя — Гаррет Виктимус. Тебе это имя, разумеется, ничего не скажет, однако знай, это очень могущественный волшебник, занимающийся исследованием иных миров. К сожалению, некоторое время назад он серьёзно рассорился с гильдией и отправился продолжать своё дело в отшельничестве. Где он обитает сейчас — неизвестно.

— Ясно. То есть существуют три… слоя миров: верхние, нижние и обычный мир?

— В целом да, хотя существует ещё несколько измерений, природа которых ещё не изучена. Они находятся вне, как ты сказал, слоёв, дрейфуя по междумирью.

— А вот скажите, — за мгновение я замолчал, — обычный мир. Он ведь не совсем обычный, не так ли? Как я понимаю, здесь постоянно открываются эти воронки…

— Я бы не сказал, что постоянно. Подобные катаклизмы случаются где-то один или два раза в год. В остальное время воронки открываются достаточно редко. За исключением, разве что, нестабильных земель, где это происходит действительно очень часто.

— Что за нестабильные земли?

— Это достаточно большая территория, где местность постоянно неконтролируемо меняется, открываются воронки и обитают различные жуткие твари.

— Они обитают где-нибудь в этих местах?

— Здесь — нет. Конечно, здесь обитают разные монстры, однако большинство из них не представляют серьёзной опасности. Проблема только в том, что их очень много. Не в плане количества особей в этих лесах, а, скорее, в плане численности видов. Мне кажется, полностью их не опишет даже полная редакция бестиария.

— Н-да-а, — протянул я. Слова мага не пугали. Они, скорее, подтверждали мои мысли о том, что сладко тут точно не будет, — А вот магия, что она собой представляет.

— Это сложный вопрос… — задумчиво произнёс староста.

— Если он требует долгого ответа, то этот вопрос можно отложить.

— Нет-нет. Просто понимаешь, студенты академии изучают это на протяжении некоторого времени, а человеку, который до этого с магией не сталкивался, это объяснить весьма сложно… Если кратко, то магия — это то, что имеет безграничный потенциал и зависит лишь от размера магического источника волшебника и типа магии, к которому у него есть склонности. Таких типов несколько, и каждый подразделяется ещё на несколько. Есть стихийная магия: огонь, вода и так далее, есть не стихийная магия — магия теней, иллюзий и тому подобная, светлая — то есть целительство, тёмная — некромантия и ещё кое-что, магия призыва и ещё несколько типов. Причём за последнее время раз в несколько лет стабильно гильдия приписывает всё новые и новые типы, появляющиеся с развитием технологий. К примеру, буквально пару лет назад начали обучать техномагов — псиоников с очень ограниченными возможностями, которые не могут их полноценно реализовать в силу слабости своего источника. Их способности направляют в немного иное русло. Если быть точнее, их обучают общаться с другими людьми на очень больших расстояниях. А ещё лет двадцать назад их бы забраковали и не стали обучать.

— Пока магия будет развиваться, — продолжал Альфред, — её возможности не имеют границ. И пока разумные будут находить всё новые и новые способы использовать её.

— У меня появился такой вопрос, — слегка подумав, сказал я, — в моём мире очень быстро… развивались технологии. Здесь же, я так полагаю, на их место пришла магия…

— Не совсем. К сожалению, магов очень мало. За год в Альтагаре начинают обучение где-то две тысячи человек, при этом у части из них источник полностью выгорает. Поэтому различные механизмы, оружие, инструменты — всё это работает без магии. То, о чём ты говоришь, больше присуще эльфам. У них магов, в отличие от нас, гораздо больше, и многие из них достигают действительно больших высот. Однако их технологии слишком завязаны на магии, отчего страдают те, кто не умеет её пользоваться.

— А вот хотел ещё спросить, магия для всех общая или у каждой расы она своя?

— На твой вопрос нет однозначного ответа, ибо использовать её могут все, однако родоначальниками определённых заклинаний являются различные расы. К примеру, большинство заклинаний магии природы принадлежат лесным эльфам, магии камня и металла — дварфам, боевой магии — людям и так далее.

— Я понял. А сколько вообще рас существует в этом мире?

— Помимо людей, как ты уже понял, существуют эльфы — раса, считающая себя наиболее близкой к… древним. Здесь ты их представителей не увидишь…

— А Нария, ваша целительница?

— В её родословной наиболее преобладают люди, так что она является человеком, пусть и полукровкой, — холодно отрезал Альфред.

— Есть также раса дварфов — работяг, государства которых находится в срединно-южной части континента. У них, как-раз-таки, магов ещё меньше, чем у людей, и они компенсируют это за счёт своих технологий. Также у них в стране царит всеобщее равенство. Ещё есть родственная раса предыдущих — северных дварфов. Они, так сказать, лесные братья южных. О них можно сказать то же самое, разве что они больше заботятся о природе. Из более мелких рас есть несколько зверорас.

— Ясно, — дождавшись, когда Альфред закончит говорить, вставил я слово, — Джезза говорил, что империя является людским государством. Я бы хотел узнать об этом чуть подробнее.

— Об Империи?

— Да.

— Это государство действительно было основано людьми, однако сейчас оно является, наверное, наиболее… в общем, на его территории проживают представители всех существующих рас. Как разумных, так и неразумных. И за время этот факт сыграл только на руку Альтагаре. Несмотря на все те ресурсы, что есть у империи, всю ту землю, что может представлять ценность для других, на империю никто не нападает. Последняя война с другим государством была более сотни лет назад. А всё дело в том, что ни одно государство не хочет нападать на эту страну. Империя за время, хоть и пережила сначала восхождение, а затем падение в глазах всего мира, а затем ещё одно восхождение, но я не про это, успела выстроить очень прочные союзные отношения, основанные на очень выгодной торговле. Существует множество ресурсов, которые могут восполняться и которые постоянно требуются другим государствам. Империя продаёт их, а затем восполняет, так что дефицита какого-либо товара не возникает. К тому же, у Альтагары очень сильная армия и Южные Королевства с ещё более сильной армией в союзниках. Наверное, не будь наш император столь миролюбив, государство вполне могло бы расширить своё влияние и на иные территории на континенте.