Чтение онлайн

Тем временем вокруг уже собралось несколько человек, вышедших узнать что случилось. Среди пришедших видимо оказалось и местное начальство, потому что народ начал быстро расходиться, а техники с безнадежным видом вернулись к своей работе. Неожиданно Кейлин заметила по ту сторону двери знакомое лицо. Пытаясь привлечь к себе внимание, она еще раз постучала по двери, на этот раз открытой ладонью. И хотя этот приглушенный звук полностью утонул в шуме голосов за дверью, стоявшая в стороне Лори, повернула голову и посмотрела на дверь. Заметив Кейлин, она улыбнулась и помахала рукой. Та помахала в ответ и жестом указала на закрытую дверь.

Чтобы осмыслить проблему Лори потребовалось некоторое время — подобно Кейлин она не привыкла видеть в дверях препятствие. Затем главный конструктор Dain Inc подошла к развалинам запирающего механизма и, перекинувшись несколькими словами с техниками, достала свой портативный компьютер. На изучение ситуации у нее ушло около двух минут, после чего Лори покачала головой и тяжело вздохнула.

Отодвинувшись от двери, Кейлин зацепилась рукавом за длинную железную пластину. Пластина эта, должно быть, вылетела из узкой щели вентиляционного отверстия, проделанного рядом с дверью в тот момент, когда обрушилась внутренняя часть стены с противоположной стороны. После нескольких попыток Кейлин сумела полностью извлечь твердую пластину. Когда эта деталь оказалась у нее в руках, Кейлин осторожно просунула ее между створками двери, и, приложив некоторое усилие, развела их в стороны. Держа в руках свое орудие, Кейлин с победным видом вошла внутрь.

— Отличный способ открывать двери, — Произнесла Лори. — Сохрани эту железку Кейлин, она тебе здесь еще понадобиться!

— А в чем дело?

— Похоже, что-то со здешним центральным компьютером. Кто-то перепрограммировал его на ограничение доступа. А список лиц, которым вход разрешен пока пуст.

— Тогда зачем?.. — Кейлин указала на развороченную стену.

— Да здесь никто этого не знает. Думали, что дверь неисправна, вот и разобрали все. Такой беспорядок с утра, просто удивительно. Одних пускать, других не пускать… Кстати, давай уйдем отсюда, а то кто-нибудь из руководства может поинтересоваться, как продвигаться ремонт двери, а посторонних теперь не очень любят.

Они прошли по коридору и поднялись на крышу здания, оборудованную как посадочная площадка для небольших летательных аппаратов. Здесь было прохладно и ветрено, а небо наверху заволокло серыми тучами. Вокруг было пустынно и только несколько одноместных микролетов стояли на своих местах. Девушки подошли к загородительным поручням на краю и Кейлин наконец задала мучивший ее вопрос:

— Как ты себя чувствуешь? Я так испугалась, когда узнала, что тебя перевели в отделение с таким страшным названием.

— Страшным? — Лори рассмеялась. — Никакое оно не страшное. Реконвалесценция в переводе с одного из древних языков означает выздоровление, так во всяком случае мне объяснили. Меня должны были сегодня — завтра выписать, если бы не эта суматоха…

— Выписать? Это как?

— Ну, это значит отпустить, выписать. Я тут за три дня нахваталась всяких медицинских терминов. Надоело все до невозможности. Мечтаю вернуться на завод.

— Да уж, скорее бы, а то я с ума сойду. Мало того, что никто ничего не понимает в этом двигателе, да еще вчера ввели военное положение. Тебя, между прочим, повысили до главного конструктора, а я теперь координатор проекта. Чудо, если продержусь еще хотя бы два дня.

— Ничего, скоро все утрясется и дела войдут в нормальную колею.

— Хотелось бы верить. И зачем только они устроили такой кошмар здесь, ума не приложу. Сто пятьдесят парсек от переднего края, но какому-то чиновнику понадобилось ввести военное положение. Да пока они его вводят, война десять раз успеет закончиться! Наверняка всю эту войну придумали сами же генералы и сенаторы, чтобы в очередной раз повысить военные расходы или отложить выборы.

Лори только пожала плечами. Война и политика имперского правительства мало волновали ее. "По крайней меры работы над двигателем не будут сокращены", — подумала она, — "звездолеты нужны любому правительству, и во время войны, не меньше, а больше".

Вот уже неделю Вертен фактически жил в своем кабинете. Смена обстановки и ответственность в первые дни нравились ему, но напряжение последнего времени давало о себе знать. Бездействие противника начинало выводить Вертена из себя. Гораздо спокойнее было бы знать собственные потери и силы врага, чем иметь дело с полной неизвестностью. Данные о всем, что происходило в секторе постоянно передавались на его терминал. Терминал командующего подключался к ЦЭВМ Десперы, контролирующей потоки информации во всех субсекторах системы. Но все же Вертен предпочитал иметь штаб, в котором работало несколько десятков человек. Как показала практика, штаб повышал эффективность руководства во время боевых действий, однако многие офицеры из окружения бывшего командующего отрицательно относились к этой идее. Их сопротивление приводило к тому, что большая часть работы все равно ложилась на командующего и его помощника.

В самом начале войны на терминал нового командующего сектором подавалось в минуту более тысячи отфильтрованных сообщений. После создания штаба и лучшего отсева информации Вертен добился десяти-сорока сообщений в минуту. Приходящие сообщения делились компьютером на три класса: гражданские сообщения из сектора, данные о дислокации кораблей и сообщения экстренной важности.

Экран терминала Вертена то и дело вспыхивал красными и желтыми огоньками, своим мерцанием напоминая ему праздничную елку. Проработав двенадцать часов, Лайонелл решил немного отдохнуть. Отключив динамики, он откинулся на спинку стула и под действием мерцания огоньков задремал. Через несколько минут сквозь сон он услышал стук в дверь.

— Войдите! — раздраженно бросил он.

— Господин адми…

— Что там у вас?! — Сорвался Вертен. — Опять двухсантиметровый метеорит сошел с расчетной орбиты?

После нескольких секунд молчания он успокоился и произнес:

— Докладывайте.

— Господин командующий, получено сообщение с крейсера "Звездная тень".

— Что?!! Почему же вы сразу не сказали?

— Но, господин адми…

— Потом!

Через несколько секунд Вертен уже был на командном центре.

— Оператор, доложите обстановку!

— Темпоральым радаром в пятом квадранте зафиксировано три объекта. Автоматическая идентификационная программа опознала в них истребители класса МТР-97. На стандартный запрос станций слежения получен ответ бортового компьютера головного истребителя. Данные идентификации совпадают с записями в центральном реестре. Аппараты приписаны к авианесущему крейсеру "Звездная Тень".

Оператор провел рукой над оптическим сенсором и в центре помещения появилась трехмерное отображение данных темпорального радара. Рядом с эхом от трех истребителей компьютер поместил сопроводительные данные: скорость, угловой вектор и расстояние до ближайшей станции. Кроме того в углах сферической сетки появилась регистрационная информация: номер корабля по реестру. Электронный голос компьютера произнес "коммуникационный канал установлен"

— Командир истребителя ИСС705 Омега, назовите себя.

— Капитан Шон Дайсон, эскадра Линии Обороны, "Звездная Тень".

— Капитан Дайсон, доложите, что произошло с вашим несущим крейсером. Почему находитесь в секторе Эркера?

— "Звездная Тень" в настоящее время является частью системы композитного разума. В универсальном языке 2056-го нет нужного термина, поэтому я буду говорить о нем как о композите. Создатели Интегры дали ему название КРААКИМ. Мы являемся его представителями, посланными для ведения переговоров…