Чтение онлайн

— Конечно. Кто ж не знает, что Искро взял жену. Последнее время — это главная новость в дружине. Иди. Я найду его. — Он перевел тяжелый взгляд на хмурого, недовольного Гостомысла. — А ты побережнее с ней. За ее синяки перед Искро отвечать будешь.

Оба мужчины посмотрели на ее руку, где на нежной коже уже проступили тёмные следы. Слава опустила руку, спрятав ее за спину.

— Ладно, — пробурчал Гостомысл, понимая, что у него нет выхода, кроме как соблюсти приличия, — пошли. Негоже князю девицу безродную ждать.

Слава посмотрела на своего неожиданного защитника и увидев его одобрительный кивок, робко прошла вперед, направляясь к избе князя. Гостомысл, недовольно фыркнув пошел за ней следом. Слава настороженно вошла внутрь. Поднялась по широкой лестнице на второй этаж, туда, где они с Искро тогда ужинали. Князь стоял у стола, изучая разложенный на нем берестяной свиток. Остановившись в дверях, девушка замерла, не зная, как быть дальше. Гостомысл подошел к князю, и начал что-то тому шептать, но князь остановил поток его слов, жестом отослав помощника в сторону. Гостомысл отошел к стене, усевшись на лавку, рядом с другим мужиком, который точил ножи. Чуть поодаль сидел старик, который ловко плел лапти — однодневки.

— Приветствую тебя, Всеслава, — посмотрел на нее князь, — проходи, поговорим.

Девушка робко подошла к столу. Жестом князь указал ей на табурет. Слава медленно присела, недоумевая, зачем она понадобилась князю.

Остромысл поднялся на стену. Широким шагом он обходил башню за башней. Проходил пролеты и прясла.

— Искро видел? — спрашивал он у встречных ратников и дружинников.

Получив ответ направлялся туда, где последний раз видели степняка. Время летело незаметно. Наконец он увидел в одном из пролетов того, кого искал. Мужчина стоял в окружении молодых ратников объясняя им основы обороны. Остромысл довольно хмыкнул. Хоть Искро и был степняком, но он помнил, как тот учил и его. Теперь Остромысл готов был защищать свою землю от набегов, что в принципе и делал. Он многому научился у этого степняка.

— Искро! — поспешил к нему Остромысл. Он слишком много времени потерял на поиски. Неизвестно зачем князь велел позвать жену дружинника, когда тот в дозоре. Нутром чувствовал, что это не к добру.

— Твою Всеславу князь позвал, — просто сказал он, подходя к Искро. Тот нахмурился, ожидая продолжения. — Гостомысл ее силком к нему потащил. Я остановил их. Но отговаривать не стал. С князем только ты спорить можешь.

Лицо Искро потемнело.

— Я заменю тебя, — хлопнул Остромысл товарища по плечу, — Иди за женой.

Перед Всеславой лег берестяной лист. Девушка посмотрела на него. Когда матушка была жива, она начинала учить дочерей грамоте. Слава плохо и очень медленно, но читала. Однако сейчас она не успела сложить буквы в слоги, когда поверх листа легла ладонь князя. Девушка подняла к нему голову.

— Знаешь, что это? — спросил ее князь. Слава помотала головой. — Здесь говорится, что твой отец отдал тебя мне в уплату долга. За тот металл, который был куплен на мои деньги.

— Но его украли! Тятенька не виноват!

— Меня это не интересует. Я дал деньги и взамен должен был получить оружие, которого так и не получил. Вернуть долг твой отец не сумел. Тогда отдал тебя мне. Мы уже говорили об этом.

Слава кивнула, не понимая к чему этот разговор.

— Я могу продать это любому, кто даст мне за нее деньги, — князь впился в нее своими острыми глазками, — тогда ты станешь принадлежать ему.

— Но у меня есть муж! — воскликнула девушка, холодея от ужаса.

— Конечно. Степняк. — Князь выпрямился и сложил руки на груди, глядя на нее сверху. — Он ничего не сделает против. Закон есть закон. А коли нарушит, его ждёт наказание. Смерть.

Сердце девушки замерло, и она испуганно посмотрела на него.

— Но ведь это не так. И закон на его стороне. Ты меня ему отдал.

— Заметь отдал. Потому что мне так было выгодно. Он не выкупил тебя. И долг остался. И твоя жизнь в моих руках. Но ты можешь сделать так, что я верну тебе эту грамоту. Когда-нибудь.

— Но Искро не знает…

Смех князя прокатился по избе.

— Ты считаешь, что он сможет выкупить тебя? Да, я плачу ему, за службу. Но у него не хватит денег, чтобы вернуть тебе свободу. — Князь наклонился к ней, холодно впиваясь в нее взглядом. — Я ведь могу такую цену установить, что он с позором уйдет, вернув тебя мне. Что ты тогда делать будешь?

Слава беспомощно смотрела в его лицо. Князь выпрямился, скрестив руки на груди и глядя на нее сверху вниз.

— А я предлагал тебе помощь. Да ты не поняла. Думал, что ты сообразительнее будешь. И Божену против себя настроила. А надо было с ней договориться. Вдвоем легче было бы за степняком следить. Не по-людски это иноземца делить. Мирно договариваться надо.

Значит Божена по приказу князя действовала, отстраненно подумала Слава, пытаясь найти выход. Но, как назло, в голову не лезло ни одной толковой мыли.

— Что тебе от меня надо? — прошептала Слава.

— Вот это другой разговор, — он довольно посмотрел на нее. — Будешь работать здесь, у меня. Помогать по хозяйству. Говорят, стряпаешь ты неплохо. На кухню пойдешь. Посмотрим на что ты способна.

Слава с подозрением посмотрела на него.

— И все?

— Нет, — князь задумчиво смотрел на нее, — живи обычной жизнью. Как и жила. Но я должен знать, каждый шаг степняка. Его планы. О чем он говорит с тобой. Куда собирается. С кем встречается.

— Я должна следить за мужем? — ужаснулась Слава. Услышав ее вскрик, Гостомысл напрягся и стал прислушиваться пуще прежнего. Князь повернулся в его сторону. Наткнувшись на пристальный гневный взгляд, Гостомысл отвернулся. Князь вновь посмотрел на нее.

— Ну не так откровенно. Все-таки он наш ворог. В любой момент может к своим перебежать. И нам жестокое поражение нанести. И даже наличие жены его не остановит. Бросит при первой же возможности. — князь, прищурившись наблюдал за побледневшей девушкой. — А если ребеночка от него родишь? Что потом делать будешь?

— И как по-вашему я это делать смогу?

— Ну не прикидывайся дурочкой, — хмыкнул князь, — у вас, баб много разных способов как мужика разговорить, так, что он даже не поймет, что проговорился. Только смотри, не переборщи. Мне воин нужен, а не рохля, пускающая слюни по бабе. Держи его на расстоянии.

— Искро не такой. Он не болтает лишнего, — тихо ответила она, опуская глаза вниз и сжимая пальцы и проигнорировав вторую часть его «наставлений».

— Плохо ты мужиков знаешь. Но если сама боишься не справится, пусть этим Божена займется. Накажу ему вторую жену взять.