Чтение онлайн

Я подошел к огромной дубовой двери. Ткнул в нее ногой. Она легко раскрылась, я вошел внутрь и увидел дракона.

Он стоял на задних лапах и смотрел на меня. Такой же, каким его описывал герцог, но было и кое-что еще. Сине-фиолетовая чешуя, двадцать пять футов в длину, крыльями задевает потолок. В описании герцога недоставало лишь большого зеленого цилиндра на голове дракона.

Спустя секунду я увидел и ее.

Она стояла перед гигантской рептилией, чуть в стороне. Прекрасная, как и прежде.

–  Вунтвор, - спросила она, - а ты что здесь делаешь? Я откашлялся и ударил посохом об истертый каменный пол.

–  Я пришел, чтобы спасти тебя.

–  Спасти?
– Она посмотрела на дракона. Дракон что-то прорычал.
– Значит, отец и до тебя добрался?

–  Я предупреждал тебя!
– закричал герцог за моей спиной.
– Теперь дракон изжарит тебя в пепел!

Дракон добродушно фыркнул и, отвернувшись, уставился в потолок.

–  Игра закончилась, герцог!
– крикнул Эбенезум, стоявший в дверях, подальше от волшебного запаха дракона, который мог спровоцировать очередной приступ чиханья.
– Вашим колдовским планам пришел конец!

–  Да, отец, - сказала моя полуденная красавица.
– Тебе не кажется, что ты зашел слишком далеко?
– Она посмотрела на моего учителя.
– Отцу так хотелось взять под свой контроль трансимперскую дорогу и расставить таможенные пункты по всему лесу, что он отдал своего лучшего слугу в услужение каким-то созданиям из ада, которых использовал для того, чтобы отгонять всякого, кто стоит на пути осуществления его планов.

Она повернулась и посмотрела на дракона.

–  К счастью, одним из таких созданий был Хуберт.

–  Предательница!
– Герцог схватился за сердце.
– И это моя родная дочь!

–  Успокойся, отец. То, что ты делаешь, - опасно и неправильно. Из-за своей жадности ты превратишься в чудовище. Меня уже начало тревожить то, что мое будущее связано с тобой и этим замком. Но теперь я знаю.
– Она радостно посмотрела на дракона.
– Мы с Хубертом решили выступать на сцене.

Герцог опешил:

–  Что?

–  Да, мой добрый сэр, - произнес дракон Хуберт.
– У меня по этой части есть кое-какой опыт, и, переговорив с вашей дочерью, я пришел к выводу, что она тот самый партнер, который мне нужен.

–  Да, отец. Жизнь на сцене. Это гораздо лучше, чем сидеть в крошечном замке и ждать, когда тебя спасет какой-то неуклюжий молодой человек.

Неуклюжий? Все вокруг меня закружилось. То, что ее не нужно спасать, - одно, если принять во внимание все обстоятельства. Но называть меня неуклюжим? Я опустил посох и направился к двери.

–  Погоди!
– крикнула моя полуденная красавица.

Я быстро обернулся. Быть может, он обдумала свои резкие слова? Один долгий день вместе - это все-таки что-то значит!

–  Ты еще не видел наше представление!
– воскликнула она.
– Начинай, дракон!

И она принялась танцевать на каменном полу, а дракон меж тем отбивал хвостом ритм. Они запели:

Это не сон, Выступает дракон, Им весь мир восхищен! А девица поет, И ликует народ. Вот бы так целый год!

После каждой строки дракон выпускал кольца дыма, а в конце песни выдохнул немного огня. Потом они спели еще шесть строк, примерно таких же. Потом перестали петь и стали ходить взад-вперед, расшаркиваясь.

Потом заговорили одновременно.

–  Эй, дракон! Хорошо, когда есть зрители.

–  Еще бы, барышня! Я весь горю! Они помолчали.

–  Как в замке Гэрниша красиво! Разве может быть что-то лучше такого солнечного дня, а, барышня?

–  Не знаю, дракон. Лучше может быть только блистательный рыцарь!

Они снова помолчали.

–  Любовь между рептилиями - дело щекотливое!

–  Это почему же, дракон?

–  Когда я вижу симпатичную дракониху, моей чешуе щекотно.

И они снова запели:

Это не сон, Выступает дракон…

–  Я больше не могу!
– вскричал герцог Гэрниш.
– Тролли, взять их!

В углу залы приподнялась крышка люка и из него показались тролли.

–  Быстро, Вунт!
– вскричал Эбенезум.
– Отойди! Но не успел он рукой пошевелить, как его охватил

приступ чиханья.

Тролли приблизились к нам небрежной походкой. Я стукнул одного из них по голове посохом. Посох сломался.

–  Трус!
– воскликнул тролль.

–  Р-р-р-р-р!
– пронесся по зале рык.

Дракон поднялся во весь рост, насколько ему могли позволить размеры помещения, и направил тонкий язык пламени на каждого тролля, стараясь попасть в зад каждому из них.

–  Не трус! Не трус!
– закричали тролли и скрылись в люке.

–  Спасибо, - сказал Эбенезум, высморкавшись.
– Очень мило с вашей стороны.

–  Пустяки, - ответствовал дракон.
– Не люблю, когда среди зрителей есть жертвы.

–   Наконец-то я заставил нашего доброго лорда Гэрниша прислушаться к голосу разума, - сказал мой учитель, когда мы вернулись домой.
– Едва я упомянул, как близко ко дворцу я могу скоро оказаться и что, возможно, займусь проблемами региона, герцог счел за лучшее взять меня на работу в качестве консультанта.
– Эбенезум подбросил мешочек, висевший у него на ремне.
– Скорее всего, герцог получит разрешение на строительство своих пунктов по сбору налогов. Жаль, что у него уже нет денег на их строительство.

–  А что с его дочерью и драконом?
– спросил я.

–  Хуберт прямо сейчас улетает вместе с ней в Вушту. Я снабдил их рекомендательным письмо к кое-каким моим тамошним знакомым, так что у них уже есть аудитория.

–  По-вашему, они настолько хороши? Эбенезум решительно покачал головой.

–  Они ужасны. Но сцена - любопытная вещь. Надеюсь, в Вуште их полюбят. Однако хватит об этом.
– Эбенезум достал из мешка мешочек поменьше.
– Хуберт был настолько любезен, что одолжил мне драконье яйцо. Кажется, это народное средство у драконов. Дает быстрое, временное облегчение. Ни в одной из своих книг я не нашел этому применения, хотя перепробовал все остальное. Что я теряю?