Чтение онлайн

В общем, для большинства он — чарующее, но недоступное видение, на которое приятно любоваться издали. А вот взаимодействовать и тем более посягать — увольте!

Подчинённые же к герцогу уже привыкли, сработались. Кто нет — перевёлся в другие отделы, подальше от тёмного.

Как-то так.

Историю любви своих родителей Шарлин тоже поведала.

И, по-моему, в ней нет абсолютно ничего скандального.

Леди Элена вышла замуж за герцога Моурэна Хаартгарда по расчёту. Как и большинство аристократок, на самом-то деле.

Тьма лорда приняла будущую жену. Симпатия между метаморфами присутствовала. Казалось бы, что ещё нужно?

Правильно, ничего. Супруги жили счастливо, понимали друг друга с полуслова, всегда поддерживали, имели много общих увлечений. Король Элсенн был только другом семьи, не более.

Через несколько столетий у Моурэна и Элены родился долгожданный ребёнок. Первенец и наследник древнего рода! Шэйтар Хаартгард.

Мальчик был невероятно красив и силён. Рос любознательным. Преуспевал в учёбе.

Шэр закончил Мираж, получив звание самого молодого магистра боевой стихийной магии, и гордые и счастливые родители решили, что наконец могут временно оставить управление делами рода на сына и осуществить свою давнюю мечту — совершить романтическое кругосветное путешествие на корабле.

А дальше случилось страшное. Где-то через месяц путешествия по Великому океану на судно четы Хаартгардов напали проклятые духи. Вся команда была выпита в считанные мгновения. Лорд Моурэн смог в одиночку противостоять агрессивным сущностям почти четверть часа, но раненная леди Элена слабела с каждой секундой всё больше и больше.

Ради супруги метаморф пожертвовал жизнью, создав абсолютную защиту и надеясь, что подмога скоро прибудет.

Через десять минут порталом явился Шэйтар и, увидев труп отца и практически уничтоженную защиту вокруг истекающей кровью матери, разозлился.

Когда ещё через пять минут появился король Элсенн с сотней архимагов, то они лицезрели… демона, добивающего жалкие остатки полчища проклятых духов.

И всё бы хорошо, но леди Элена находилась на грани жизни и смерти.

Король — по просьбе Шэра — спас давнюю подругу, заключив с ней магический нерасторжимый брак.

Прошло почти три десятилетия, прежде, чем дружба между Элсенном и Эленой переросла в нечто большее и на свет появилась Шарлин, а затем — через десять лет — и Шехай.

А ещё выяснилось кое-что о-о-очень интересное!

Оказывается, «непоседа Шай», проучившись в Мираже два года, не выдержал и попытался сбежать! Его, разумеется, поймали, но обратно не вернули — родители пожалели «ребёнка» и устроили ему домашнее обучение. Благо, архимагов во дворце — учись — не хочу!

Шехай и не хотел. Зато шуточками своими за шесть лет достал всех окончательно. Особенно старшего брата и сестру! И если Шарлин многое ему прощала — ибо сама периодически любила разыгрывать Шэйтара, но после увиденных воспоминаний отца, специально в воспитательных целях продемонстрированных королём дочери, черту никогда не переходила, — то герцог же юмора младшенького не оценил. Последней каплей стал неприятный инцидент, когда Шай, под личиной Шэра, — вот это наглости-то кое-кому хватило! — затащил в постель брата трёх девиц. А Хаартгард внезапно явился в свои покои и обнаружил примечательную оргию с «собой», в качестве главного действующего лица.

Ума не приложу, как Шай остался жив!

Бессмертный, что ли?

После грандиозного семейного скандала, «мальчика» сослали учиться в «Огненные крылья» — лучшую магическую академию Эрзрэна. «И там он и по сей день учится. Уже третий год скоро пойдёт».

Ну-ну! Конечно! Знаю я, как этот ловелас «учится» и, главное, чему!

Вопрос лишь один: как именно и как давно Шехаю удалось сбежать от драконов и шпионов своей семейки и до сих пор не попасться?

Надо будет узнать у первоисточника.

Дальше разговор перешёл к обсуждению моей персоны.

Я вкратце пересказала биографию, озвученную не так давно леди Нинэль.

На вопросы о знании мной древней ритуальной магии ответила, что до совершеннолетия имела проблемы с контролем силы, а для ритуалистики магия — не главное. Больше ничего не уточняла.

Врать Лин не хотелось, а сообщать правду о себе сейчас я не имею права. Иначе могу поставить под угрозу миссию по срыву помолвки и брака старшего брата Шарлин с… младшим.

Бр-р-р! Вот это был бы кошмар!

Самое отвратительное, что шансы на его воплощение очень высоки.

Нет, ради Шая я буду молчать! И сделаю всё, чтобы «Шэриму Феррен» исключили! Но при этом репутация рода осталась незапятнанной. Ведь тогда и репутация королевской семьи Хоурнэля пострадает… А-а-а! Демоновы Юн и Ри! Гр-р-р! И зачем я взялась им помогать?! Дур-р-ра!

Мы обсудили светские развлечения, поговорили о погоде… и я уже даже не знала, какую ещё безопасную тему можно затронуть, когда, наконец, услышала от принцессы дельное предложение:

— Давай, что ли, вернёмся в замок? — зевнув, выдала она. — Скоро ночь. Думаю, что Шэр уже достаточно успокоился.

— Согласна. Только сначала разберёмся с нашей эльфийкой, — ухмыльнулась в ответ.

— Я «за»! — оскалилась Лин. — Но прежде нужно обезопасить себя ещё одним способом.

— Каким?

— Клятва «Секретики». Придадим плетению вид клятвенных обетов о неразглашении и сделаем только внешне похожие «спецэффекты» в случае нарушения!

Что-то я сомневаюсь в действенности этого трюка на взрослых магах… Вряд ли матёрые боевики будут смотреть на ниточки на запястьях, а не на появляющийся след в ауре при нарушении обета…

— Думаешь, сработает? — скептически поинтересовалась я.

— О да! Годами проверенный способ уйти от ответственности!

Хм, может, брутальные безопасники не знакомы с эльфийскими, чисто девичьими, «Секретиками»?

Всё-таки след в ауре немного похож на клятву о неразглашении… а не доверять словам наследной принцессы — выразить недоверие короне?

Мы сделали так, как предложила Шарлин.

Потом я разбудила нашу обморочную фрейлину, и принцесса, разыграв из себя оскорблённую высокопоставленную невинность и леди в беде, быстренько добилась от Айлисы Боунс — вот и познакомились! — полной клятвы о неразглашении всего происходящего сегодня, с момента прибытия нетипичной рыжеволосой эльфийки во дворец метаморфов и до возвращения.

— И как будем добираться? — обратила всё внимание на Высочество я.

— Порталом? — хитро улыбнувшись, насмешливо взглянула на меня она.

— Прямо в «заботливые» ручки безопасников? Из огня да в полымя? Ну уж нет! Замучают же вопросами! Да и не уверена, что отсюда удастся построить переход — слишком нестабильный магический фон.

— Ну ла-а-адно, убедила! — лениво протянула Лин. — Только никому ни слова! А ты — отвернись! — это было сказано бледной эльфийке, которая разом исполнила «просьбу».