Чтение онлайн

— Хм, старик… А если он хотел по старинке? Этот крылатый народ жил обособленно. У них почти ничего и не поменялось за столько тысячелетий… Кроме, разве что, процесса деторождения, — хмыкнула и задумалась. — Получается, нужен источник и растение. Священное растение… У магов свой внутренний источник, который чужую магию не подпустит, а лучше уж сам выгорит. У людей такого источника нет… да и растения тоже… Точно! Поэтому и бродила армия смерти повсюду! Они искали источник и растение! А вот у эльфов есть своё священное растение, правда, в дефиците, но есть же! С источником сложнее… Но что-то такое точно должно быть! Нужно искать!

Я обулась и кинулась в соседний дом.

Забарабанила в дверь. И плевать, что три утра. Я не сплю — значит, и моим «телохранителям» не положено!

Дверь открыл сонный Олли и, зевая, не очень вежливо осведомился, чего я изволила захотеть в такую рань.

— Мне нужно переговорное зеркало. Моё пострадало во время последнего эксперимента, — пролезая под рукой архимага в дом, заявила я, оглядываясь. — Где найду?

— На кухне, — зевая, отозвался Гил, стоящий на лестнице.

— Спасибо.

— Угу, обращайся.

Открыла дверь, включила свет и увидела Кира рядом с открытым холодильным артефактом.

— Приятного аппетита, — хихикнула я.

Архимаг чуть не подавился котлетой и быстро закрыл банку с солёными огурцами, из которой уже практически достал вожделенный плод. А после обиженно хлопнул дверцей холодильника.

Я же отыскала среди кучи разбросанных на столе и подоконнике бумаг переговорный артефакт и активировала.

Ответили мне не сразу. Зато как!

— Так долго и затейливо меня ещё никто никогда не посылал, — прокомментировала речь Высочества я.

— Лайз-з-за… — зловеще протянул растрёпанный правитель, с весьма заметным следом от подушки на щеке. — Я должен был догадаться, что именно тебе я понадобился среди ночи, а не этим трём…

Остальные… нехорошие слова в адрес моих «телохранителей» буквально читались в глазах Хайшаана.

«Эти трое» же выстроились позади меня роскошной полуголой мускулистой стеночкой. Уже ни капельки не сонной, но с побагровевшими ушами.

Тоже мне! Девочки-цветочки! Пятый десяток мужикам, а ведут себя как… ну, пусть будет, скромные леди.

— Оделись, — ледяным тоном повелел Хайш и с укором посмотрел на меня.

— Да ладно, три дня до смерти осталось. Забудь про мой моральный облик, — фыркнула я. — И не такое видела. Мы же все здесь взрослые люди.

Тем временем, провинившиеся архимаги вернулись в своих форменных чёрных мантиях.

— Так чего ты хотела? — усталым голосом уточнил Безликий. Хотя глаза его так и сверкали любопытством!

И я рассказала. Со всеми своими выводами.

Тут уж азарт вспыхнул в глазах моих собеседников.

— Я всё организую, — напоследок коротко бросил Высочество и деактивировал артефакт.

Ну вот, теперь можно и умереть спокойно!

***

Очнулась на чём-то жёстком и холодном.

Ну и где я?

Открыла глаза — надо мной каменный свод. Пещера?

Мда-а-а, от загробной жизни я ожидала чего-то… хм… большего?.. Помпезного?

— С добрым утром, — произнёс рядом до боли знакомый голос.

— Хайш, — имя, как смертный приговор, слетело с моих губ.

— Лайза, прости, но…

— Убью, — констатировала я и повернула голову к несносному Безликому. Виноватому. Печальному. Со свеженькими магическими брачными татуировками на запястьях.

Посмотрела на свои руки. Такие же золотые метки-узоры.

— Зачем? — обречённо прошептала я.

Тридцать лет. Ещё тридцать лет без Тэйшара…

— Ты должна закончить то, что начала. Должна разрушить «проклятие», как и обещала.

Я промолчала.

— Ты нужна дочери.

Я собралась возразить, но мне не дали.

— И не надо говорить, что у неё есть Юс. Это другое. Он — не ты. Не родная мать.

Я отвернулась от наглого вероломного манипулятора.

— Моему народу нужна королева, — внезапно выдал Хайш.

Услышав такую новость, я села и уставилась во все глаза на давнего друга-недруга.

— Ты же принц.

— Уже полгода как король, — хмыкнул Его Вы… Величество.

А я вдруг поняла… как попала!

— Да не бледней ты так, Лайза, — оскалился этот злопамятный гад. — Подумаешь, парочка балов, десяток-другой межгосударственных встреч…

— Нет! — воспротивилась я и, вскочив на ноги, кинулась прочь из ритуальной залы, пока ушлые правители с меня магической клятвы не стребовали.

Хайшаан расхохотался.

— Куда же ты, дорогая? Что я скажу советникам? — патетично воскликнул су… супруг — чтоб его! — и театральным жестом приложил ладонь к сердцу.

— Передай, что я отправилась в полное опасностей дальнее путешествие! И что они уже могут подыскивать себе следующую королеву, — прошипела я и хлопнула дверью.

А су… существо нехорошее расхохоталось.

— Ну ничего, дор-р-рогой! Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним, — оскалилась я, продумывая, как разнообразить нашу семейную — прости, магия! — жизнь.

***

Тридцать лет спустя, королевский дворец Вельтьяры, покои вдовствующей королевы.

И вот, наконец, настал этот день. Мой последний день в качестве Лайзы. Лайзы Мудрейшей.

Я фыркнула и посмотрела в окно.

Чего только не случилось за эти тридцать лет…

Мы с Гилом, Киром, Олли и моей… свитой откопали подземный источник в землях светлых эльфов. Помогли големам мутировать. Вырастили весь этот крылато-ушастый детский сад! Ибо деревяшки обернулись малыми неразумными детишками. Новорождёнными. Помесью эльфов и нифелимов. Мда, повезло, так повезло!

Армию смерти мы тоже в эльфийские леса загнали, к источнику. И бронированные воины также обернулись новорождёнными. Только выглядели как более классические нифелимы, если не считать окраски и магии металла, вместо магии света. Но это уже мелочи.

Так бы я и провела всю оставшуюся жизнь в Маэлиль — едином королевстве эльфиимов — воспитывая крылатых негодников, если бы два года назад ушлые людишки не устроили государственный переворот и не лишили меня большей части семьи: Хайша, Маришки и Юса (ставшего моим зятем). Мало аристократишкам было герцогских и графских титулов! Суки. Решили стать королями. Все и ср-р-разу!