Чтение онлайн

Он остается бесстрастным, годы тренировок в зале суда научили его изучать свои черты.

“В ту ночь мой сын был сломлен. Мальчик, которого он любил, был убит, и девочка, которую он обожал как родную сестру, тоже умерла. И об этом сообщили как об автомобильной аварии. После той ночи он полностью отдалился от мира. Сейчас я изо всех сил пытаюсь даже уговорить его приехать сюда на каникулы. Хотя он недавно приезжал в гости по личному делу”.

Я хочу спросить, но сомневаюсь, что он расскажет нам, зачем Джейкоб приходил в гости.

“Почему ты не рассказал нам о Виктории и Маркусе, если знал?” - вместо этого спрашиваю я.

“Потому что ты, конечно, пошел бы за моим сыном. Он был ближе всех к ним, если не считать мальчика Барнса. Но звезда футбола НФЛ с меньшей вероятностью окажется под подозрением”.

Просто сказать нам, что его сын был парализован, было бы достаточно. Но похоже, он почти не хочет этого говорить.

“Ты даже не против предоставить нам эту информацию, не так ли?” - спрашивает его Донни.

“Что я хотел уберечь своего сына от коррумпированных бюрократов, убирающих беспорядок, который они помогли устроить? Нисколько. Не было никакого препятствия правосудию, учитывая, что эта история была раздавлена одним из ваших, когда мой сын попытался ее рассказать. Мое молчание никоим образом не мешало вашему расследованию этого Алого Убийцы.”

“Только так и было", - говорю я ему.

Он выглядит точно так же, как Джейкоб, только его более старая версия. Темные волосы, едва тронутые временем, и тонкие морщинки, которые выглядят почти намеренно.

“Как это, ССА Беннетт?”

“Субъект, которого мы ищем, составляет список насильников, причастных к той ночи”.

Я вижу удивление в его глазах. Он искренне застигнут врасплох этим признанием.

“Что вы можете рассказать нам о Роберте Эвансе? И на этот раз ничего не скрывай".

Он откашливается, вероятно, не привык удивляться.

“Роберт Эванс был блестящим человеком, у которого не было никаких амбиций быть чем-то большим, чем уборщиком. Плата была достаточно хорошей, и он наслаждался часами, потому что это давало ему больше времени со своими детьми”.

Он глубоко и тяжело вздыхает.

“Я слишком много работал. Джейкоб проводил там больше времени, чем дома. Я даже не знала, что он был влюблен в Маркуса, пока не прошло много лет после смерти мальчика. Однажды ночью он рассказал мне все, сломался прямо там, на этом диване, сказал мне, как сильно он ненавидел весь город. Потом он почувствовал, что его наказали, когда его посадили в инвалидное кресло”.

Он рассказывает нам о Джейкобе, а не о Роберте, говоря о его недостатках. Это рассказ печального отца, которого я слишком часто слышал в случаях, когда они потеряли ребенка. Никогда не было случая, чтобы сын был еще жив.

“Роберт был простым человеком, который никогда не создавал проблем. Но он нарисовал себя легкой мишенью для шерифа, который просто хотел, чтобы кто-то заплатил за смерть его дочери. Не имело значения, был ли он невиновен. Не имело значения, было ли у него алиби. Ничто не имело значения, кроме мести одного человека. Роберт Эванс был самой несчастной душой, которую я когда-либо знал”.

“Почему ты так говоришь?” - спрашивает Донни, хотя это должно быть очевидно.

“Он потерял любовь всей своей жизни из-за двух богатых пьяниц. И ее родители, и его родители уже умерли, оставив его без помощи, чтобы заботиться о своих детях. Он лишился жизни из-за того, что оказался не в том месте не в то время. И его детей убили за преступления, которых он никогда не совершал. Не понимаю, как тебе может не повезти больше, чем это”.

Донни прочищает горло и ослабляет галстук. Каждый раз, когда мы слышим больше о семье Эванс, мы становимся немного более инвестированными. Это, наверное, самое душераздирающее дерьмо, которое я когда-либо слышал.

“Что произошло после суда?”

“Суд, который не должен был происходить в таком маленьком городке, как Делани-Гроув?” - с горечью спрашивает он. “Судебное разбирательство, которое не должно было произойти с предвзятым решением судьи? Вы понимаете, что он мог бы подать апелляцию без особых усилий?”

Мы оба киваем, решив хранить молчание, пока он обуздывает свой гнев.

“Я не знаю, что они с ним сделали. Все, что я знаю, это то, что он, черт возьми, точно не повесился. Он уже попросил Ханну Монро связаться с ним, предложив подать апелляцию по его делу и взмахнуть своим гонораром. Она собиралась разрушить Делани Гроув”.

“Что с ней случилось?” Я спрашиваю.

“Она все еще горячая штучка на Манхэттене. После того, как он умер, она ушла, как обычно делают акулы в этом городе.”

Я беру свой телефон и нажимаю кнопку воспроизведения на сделанной мной записи.

“Тише, малышка” - это первые слова, которые звучат вслух. Это та же самая запись из динамиков, которой потребовалась вечность, чтобы заткнуться.

У него перехватывает дыхание, и он смотрит на телефон почти непроницаемым взглядом. Наконец, он снова поднимает глаза, его губы напряжены.

“Это Жасмин”.

“Жасмин?” - спрашивает Донни.

“Жасмин Эванс”.

Он встает и хватает еще один DVD, на этот раз лежащий на виду. У него есть несколько, которые, похоже, будут сожжены дома, все помечены.

Когда он возвращается, он протягивает его мне.

“Это из той пьесы за год до ее смерти. Все в городе были там. Оба ребенка Эванса тоже были в этом замешаны. Роберт тоже. Это было большое событие для города, потому что это была пьеса в День основателя. Это был последний год, когда город праздновал его.”

"почему?”

“Шериф отменил его на следующий год из-за чего-то, что случилось с некоторыми из его заместителей. Через год после этого он не восстановил его. То же самое для следующего. Вскоре это стало забытой традицией".

“что случилось?” - спрашиваю я, хотя мне и не следовало бы этого делать.

Он наклоняется вперед, глядя мне прямо в глаза. “То же самое, что всегда происходит, когда у вас есть кучка людей, слишком близких к власти. Они думают, что шериф непобедим, и по доверенности они тоже непобедимы. Я мог бы дать вам список неосторожностей длиной в милю, но в тот конкретный день был устроен пожар. Помощники шерифа сожгли дом с двумя людьми в нем, потому что они не хотели продавать свою собственность за ресторан в новом городе—ресторан, который шериф открыл после их безвременной смерти”.

“Что случилось с помощниками шерифа?” - спрашивает Донни.

“Чад Бриггс и его брат все еще работают там. День основателя был отменен. Депутатам не было объявлено выговора. Пожар был квалифицирован как несчастный случай. Это стало катализатором коррупции, которая только усилилась. Люди поняли, что они должны сделать так, как им приказали, или пострадать от последствий. Вскоре люди просто научились притворяться, что Делани-Гроув был милым маленьким родным городом, каким его считал остальной мир".