Чтение онлайн

Так оно или нет, Андрей не знал. И когда кот взметнулся в прыжке, посчитав данный момент чем-то предпочтительнее всех других прошедших моментов. Андрей не заметил ни прыжка, ни размазанного в воздухе силуэта. Он осознал себя, когда тяжёлая туша навалилась на него, опрокинув и придавив к земле, будто упавшая могильная плита. Перед глазами клацнул капкан белоснежных зубов. Андрея обдало дыханием зверя. Против ожидания из пасти приятно пахло чем-то пряным - видимо и здесь постарались юные создатели. Клинок вошёл коту в живот по рукоять и тот ещё больше углубил рану двигаясь по инерции и разрезая самого себя о бритвенно-острый лепесток.

Зверь был ещё жив. Андрей почувствовал острую, горячую боль в боку - лёжа на нём с распоротым животом кот драл человека когтями. Напрягаясь из последних сил младший научный сотрудник столкнул с себя умирающего хищника. Залитый своей и чужой кровью он, наконец-то, получил возможность оглядеться по сторонам и обмер. Вместо того чтобы бежать за помощью, девушка с интересом наблюдала за их быстротечной схваткой. Но хуже всего то, что неподалёку виднелись собратья почившего котика. Такие же голодные и хмурые как он. Андрей устало прикрыл глаза. Напрасно, всё напрасно. Сейчас его сожрут кошки-переростки, а потом примутся за глупую девчонку, полагающуюся, будто ей всё нипочём, как дурная американская школьница, усердно делающая фотографии обрушающегося на неё дома, чтобы потом выложить на бесплатном видеохостинге - если, конечно, уцелеют и она и телефон. Напрасно! Кажется сейчас наступает подходящий случай для проверки громких слов Нофилиса о бессмертии. Почему-то именно сейчас в это нисколько не верилось. Вот ни на полпальца не верилось. Обидно.

Удивлённый тем, что его до сих пор не начинают есть (и вдобавок он упал на корень и долго лежать в такой позе было неудобно) Андрей открыл глаза.

Ему представилась удивительная картина: хрупкая, с виду, девушка в синем комбинезоне, без особых усилий, держала в каждой руке по сине-зелёной пантере. Схваченные в прыжке они ярились, били пленительницу когтями, но не могли даже порвать комбинезон не говоря уже о том, чтобы поцарапать загорелую кожу. Коты яростно шипели не в силах вырваться из под её власти. Оставшиеся члены стаи не бросились врассыпную, а сначала воинственно застыли прижимая уши к головам и охаживая хвостами себя по бокам. Потом начали осторожно обходить девушку намереваясь добраться до Андрея. Тогда неожиданная спасительница отбросила придушенных котов так, что те покатились собирая лесной мусор, кочки и холмики до стволов ближайших деревьев. Из рук девушки вырвался светящийся луч спалив на месте ближайшего кота и оставив противно чадящую просеку. Сообразившие чем пахнет продолжение схватки, властелины южных лесов дали дёру.

Он успел увидеть как она идёт к нему и потерял сознание.

Андрей проснулся в незнакомом помещении. Чёрт побери, пробуждение такого рода, похоже, становится для него традицией.

Воспоминания никуда не уходили. Он ни на секунду не подумал будто всё ещё находится в своей спальне на разрушенной базе Нофилиса. Тем более эта комната разительно отличалась от тех, что он привык видеть в последнее время. Она была более... нормальной.

Оклеенные обоями с абстрактным рисунком стены. Белый потолок с лампой-нашлёпкой по центру. Окно с выступающим подоконником. Даже какой-то кактус в глиняном горшке на подоконнике. А за окном вяло шевелился сине-зелёный лес и нависало тёмное, будто сотканное из одного только дыма костров, небо.

Ещё в комнате имелся стол - обыкновенный, привычный стол. Настольная лампа на столе, угол занимал раздвижной шкаф, рядом с кроватью стояло кресло. В кресле сидела спасённая (скорее "спасающая", трудный вопрос кто кого спас на самом деле) девушка. Она разительно изменилась. Вместо комбинезона - светлый брючный костюм, какой легко можно было увидеть во времена Андрея на улицах. Подоткнутые заколкой волосы. И лишь ожерелье с крупными, красными бусинами оставалось таким, каким он запомнил.

Андрей внимательно присмотрелся: она ли? Она. Его неожиданная спасительница голыми руками разбрасывающая лесных хищников.

– Привет- поздоровалась девушка.

– Почему ты молча стояла и смотрела?- вместо ответа спросил Андрей -До самого последнего момента стояла в стороне и молчала.

– Я приняла тебя за современного человека, Андрей- сказала девушка - Окликнула, позвала, но ты не отзывался и по собственной воле вступил в схватку с лесным мяуком. Подумав, что ты почему-то не хочешь разговаривать, я собиралась уже уйти, когда поняла, что бой не развлечение и идет на смерть. Потом вспомнила о самом древнем человеке, чья запись личности чудом сохранилась в архивах. Того, кого пробудил Нофилис. Тогда я вмешалась.

Её тон был спокоен. Голос мягок, со звучавшей в глубине приглушённой звонкостью. Точно звон колокольчика звенящего внутри оббитой тканью коробки.

Внимательные серые глаза не отрываясь смотрели на Андрея. Мужчина чувствовал себя неуютно под прицелом улавливающих малейшее движение красивых глаз.

– Окликала? Я ничего не слышал.

– И не мог. У тебя не было ни органов, ни приборов способных услышать мой голос. Но тогда я не знала об этом.

На секунду задумавшись, Андрей поинтересовался: -Мне казалось: за свою долгую жизнь у вас каждый должен был бы знать в лицо каждого.

– Я очень молода- призналась девушка -Прошло только восемь сотен дней как покинула детский город.

Андрей с удивлением разглядывал её. В ответ девушка так же внимательно смотрела на него. Подумать только - перед ним сидит ребёнок.

Она сказала: -Сейчас придёт Гармакис. Ему хотелось взглянуть на тебя.

Её слова уязвили Андрея. Он что - диковинное животное, чтобы на него смотреть? Однако смирив раздражение младший научный сотрудник улыбнулся: -Прости, я был невежлив. Меня зовут Андрей, но тебе это уже известно. Как твоё имя?

– Женя.

– Просто Женя?- удивился Андрей. Среди всех этих Гармакисов, Нофилисов и Лептисов.

– А сколько тебе лет?

– Сто шестнадцать. Я рано покинула детский город- объяснила Евгения -Многие друзья всё ещё там. Нофилису понравился мой доклад по социологии искусственных вирусных сообществ и он пригласил меня.

– Ты знала его?!- воскликнул Андрей.

– Нофилис бы моим- ему показалось, что она запнулась подбирая слова -научным руководителем. Я училась у него.

– А что ты делала в том лесу?

– Была членом чрезвычайного комитета. Вместе с другими выполняла обязанности народного комиссара, карающего меча правосудия.

– И сейчас?

– Сейчас я просто Женя- улыбнулась девушка.

Продолжить беседу Андрею помешала открывшаяся дверь. Вернее не дверь - открывшаяся стена. Вся дальняя стена: от пола до потолка исчезла, пропуская в комнату великана. Андрей замер с открытым ртом. Рост гостя был как раз таким, чтобы не стучаться головой о потолок. Сделав два шага Гармакис оказался рядом с кроватью и неожиданно сказал: -Закрой рот, а то муха залетит.

Андрей сглотнул: -Простите?

– Здравствуй древний- протрубил великан -Задал же нам старина Нофилис, будь он не ладен, задачку. Пришлось даже проводить общее голосование на твой счёт- великан указал на Андрея пальцем и тот поёжился. Ткни таким пальцем и мокрого места не останется.

Великан переглянулся с Женей. Создавалось чёткое впечатление будто они разговаривают недоступным Андрею способом. Он подумал, что это ещё более невежливо, чем вести разговоры в присутствии иностранца на неизвестном ему языке. Иностранец может хотя бы уловить сам факт разговора, а здесь не поймёшь - секундный обмен взглядами и всё. Может быть за это время они друг другу по большой энциклопедии прочитали.