Чтение онлайн

Для фельдмаршала Уэйвелла сложилась критическая ситуация. Кроме спешно собранных небольших сил у ливийско-египетской границы, у англичан имелись только окруженная в Тобруке австралийская дивизия и стоявшая в Египте 7-я бронетанковая дивизия. И все же, несмотря на столь быстрый и решительный успех, итало-германских войск было недостаточно не только для дальнейшего наступления и выхода к Каиру, но захвата Тобрука. Нахождение в тылу итало-германских войск этой крепости парализовало любое дальнейшее движение вперед. Для продолжения натиска Роммель нуждался в подкреплениях.

Однако германское руководство, начавшее в то время кампанию на Балканах и планировавшее в ближайшее время напасть на СССР, не стало посылать в Африку дополнительные силы. Оно вполне удовлетворилось неожиданным успехом Роммеля, и было радо, что не надо больше посылать силы на этот театр военных действий. Вернуться к нему предполагалось не раньше осени. Так была упущена реальная возможность выхода немецких войск к Суэцу.

Упущен был и шанс закрепиться на Ближнем Востоке, где успехи немецких войск создали угрозу британскому влиянию. Победы Роммеля в Северной Африке гулко отозвались на берегах Евфрата. 3 апреля в Ираке произошел государственный переворот. К власти там пришло правительство Решида-Али, настроенное враждебно к Англии и дружественно по отношению к державам «оси». Новые власти Ирака запретили проход английских войск через свою территорию и обратились за помощью к Германии. В Мосуле была создана итало-германская военно-воздушная база. Однако эта помощь была недостаточна, чтобы сделать иракские вооруженные силы способными противостоять регулярным английским войскам. Те же действовали быстро и решительно. 30 мая они захватили Багдад и поставили у власти лояльное им правительство.

Борьба в Ираке имела серьезные последствия для соседних французских владений в Ливане и Сирии, подконтрольных правительству Виши. Придравшись к посадке на этих территориях немецких самолетов, которые следовали в Ирак, англичане начали 8 июня военные действия против 30-тысячной группировки французских войск в Сирии и Ливии. Более 4 недель английские соединения общей численностью 20 тыс. человек (англичане, австралийцы, индийцы), а также части «Свободной Франции» вели тяжелые бои против вишистов. 21 июня союзники взяли Дамаск. 14 июля было заключено перемирие, по которому Англия получила право на военный контроль над Сирией и Ливаном. Большинство вишистских войск влились в состав «Свободной Франции». Путь державам «оси» на Ближний Восток был перекрыт.

Апрель 1941 года открыл для Британской империи новый этап тяжелых испытаний. В то время как победоносные войска Роммеля стремительно теснили англичан в Северной Африке, Гитлер приступил к разрушению «воздушных замков» Черчилля на Балканах. Собственно, дипломатическая борьба в данном регионе началась уже давно и протекала весьма успешно для Германии. К началу 1941 года Гитлеру удалось привлечь к своей «оси» Венгрию, Румынию и Болгарию. В эту кампанию предполагалось завлечь и Югославию с Грецией. Юго-Восточная Европа интересовала Германию прежде всего как источник ценного сырья, в частности нефти и цветных металлов.

Военное же решение балканских проблем было вызвано прежде всего неуклюжим вторжением Италии на территорию Греции, которой, согласно планам Муссолини, также предстояло попасть в сферу влияния «великой Римской империи». Агрессия Италии толкнула Грецию в ряды непримиримых врагов держав «оси».

Неудачи итальянских войск на греческом фронте открыли дверь попыткам Англии сколотить на Балканах свой блок. Это вынудило Гитлера заняться проработкой вопроса об оказании военной помощи своему союзнику с целью разгрома Греции как основного канала британского влияния в данном регионе. К концу 1940 года немецкий генеральный штаб разработал план «Марита», который предполагал участие Германии в войне против Греции. Для проведения данной операции планировалось задействовать до 24 немецких дивизий.

Ни Германии, ни Англии не удалось привлечь на свою сторону Турцию, которая твердо заявила о своем нейтралитете. Последней балканской страной, не определившейся в своих внешнеполитических симпатиях и продолжавшей лавировать между двумя силами, оставалась Югославия. Но в конечном итоге германской дипломатии удалось и здесь добиться серьезного успеха. 25 марта 1941 года в Вене был подписан протокол о присоединении этой страны к Тройственному пакту. В качестве подарка Югославии немцы обещали передать ей после войны греческий порт Салоники.

Но далеко не все в Югославии приветствовали данный акт. Напротив, его подписание вызвало в стране массовые выражения протеста. Надежды противников германской ориентации серьезно подогревал ввод английских экспедиционных сил (всего свыше 60 тыс. чел.) в Грецию в марте 1941 года. 27 марта в Югославии произошел государственный переворот. Генерал Симович и его сторонники свергли правительство, которое только что заключило пакт со странами «оси». Новое югославское правительство почти немедленно (5 апреля) заключило с СССР договор о дружбе. Подобный поворот событий заставил немцев опасаться, что Советский Союз и Англия могут объединить свои усилия для недопущения германской агрессии на Балканах.

Гитлера настолько разгневало известие о перевороте в Белграде, что он в тот же день принял решение начать наступление против Югославии. Для этого требовалась коренная переработка всего плана «Марита», который теперь рассматривался как единая военная операция против Югославии и Греции. Число немецких сил, задействованных в предстоящей войне на Балканах, было увеличено.

План «Марита» удалось переделать буквально за считанные дни, что стало ярким примером поразительной оперативности немецкого генерального штаба. Помимо Германии, в агрессии против Югославии и Греции так или иначе приняли участие все сопредельные страны — союзники по «оси» (Италия, Венгрия, Румыния, Болгария). Итальянцы и венгры непосредственно сражались вместе с немцами. Румыния и Болгария предоставили свои территории для развертывания войск агрессора.

Для войны на Балканах были привлечены 12-я и 2-я армии, а также 1-я танковая группа вермахта (32 дивизии, из них — 10 танковых). На вспомогательных направлениях действовали итальянские (43 дивизии) и венгерские (свыше 8 дивизий) войска. Армии агрессоров (прежде всего немецкие) располагали более 2 тыс. самолетов и до 2 тыс. танков.

Югославия могла противопоставить силам вторжения 28 пехотных и 3 кавалерийские дивизии, а также 32 отдельных полка. Югославская армия находилась в стадии первоначального развертывания (официальная мобилизация намечалась на 9 апреля) и была слабо технически оснащена. Она имела на вооружении всего 110 танков и 416 самолетов устаревших конструкций. Противотанкового и зенитного оружия было очень мало. Кроме того, в стране имелись сильные национальные противоречия (прежде всего между сербами и хорватами), что серьезно ослабляло обороноспособность страны. Греция располагала 21 пехотной дивизией и переброшенным из Северной Африки британским экспедиционным корпусом (австралийская и новозеландская пехотные дивизии, а также танковая бригада). Вопросы о тесном взаимодействии трех союзных сил находились лишь в стадии согласования.

6 апреля германское правительство объявило, что немецкие войска вынуждены вступить в Грецию и Югославию, чтобы окончательно изгнать Англию из Европы. Главный удар по Югославии немцы нанесли частью сил 12-й армии из Болгарии в район Македонии. Тем самым они стремились отсечь югославские войска от греческих и не допустить создания ими совместного фронта. Одновременно для срыва стратегического развертывания югославских вооруженных сил немецкая авиация начала наносить удары по путям сообщения противника и особенно по Белграду.

Успех удара в Македонии был обусловлен прежде всего превосходством германской технической мощи. 500 немецким танкам, наступавшим на данном направлении, югославы могли противопоставить менее 30 противотанковых орудий. Прорыв стальных машин активно поддержала авиация, которая сразу завоевала господство в воздухе. К исходу второго дня боев югославские войска в данном районе были разбиты. Югославские вооруженные силы были отрезаны от англо-греческих войск и оказались один на один с силами агрессоров.