Чтение онлайн

Перенёсся Хэлмираш сразу к себе в кабинет, где ожидаемо увидел Артура.

— Прости, Хэл, сам понимаешь, — рыжий развёл руками.

— Раз знаешь, что понимаю, так какого зорга рассыпаешься в извинениях? — с некоторой долей раздражения отозвался Хэлмираш, доставая из ящика стола и накидывая на шею амулет, позволяющий напрямую работать с дворцовыми системами безопасности. — Судья где?

Не слыша ответа, глянул на подчинённого и кивнул сам себе: судя по вытаращенным глазам, он ещё не являлся за ним лично.

— Ты с самим собрался работать? — с некоторой оторопью в голосе выдавил Артур.

— А кто ещё, по-твоему, будет контролировать настройки под сильных оракулов? — иронично приподнял бровь страж. — Расслабься, тебя не приглашаю.

И действительно услышал шумный выдох рыжего. Страж мог его понять, всё-таки работать в присутствии того, кто может вскрыть твою голову, как бумажный конверт, всё там перекопать и просмотреть, а ты даже знать об этом не будешь — не самая приятная перспектива. Но главному стражу не было до этого никакого дела: его сознание было не раз и не два проверено перед тем, как ему дали эту должность. Да и Хэлмираш был уверен, что периодически судья и сейчас его проверяет.

Сверившись с сетью, Хэлмираш перенёсся на точку пересечения основных сигнальных линий и не прогадал — Тальян уже был там. Лысый аллар работал с сетью, лишь слегка шевеля длинными пальцами, тогда как стражу приходилось махать руками в стиле мельницы, чтобы перекладывать формулы столь массивного сплетения.

— Хэлмираш, — Тальян коротко улыбнулся, приветствуя.

— Судья, — кивнул страж, вставая рядом и внимательно всматриваясь в то, что правил аллар.

Какое-то время оба молчали, Хэлмираш уже собирался присоединиться к работе, как вдруг судья поднял голову и в упор посмотрел на стража.

— А твоя жена очень неординарная личность. С очень неординарной магией, — мысленно произнес Тальян слегка нараспев.

Хэлмираш застыл, в одно мгновение ощущая, как всё нутро поросло холодом от накатившего не страха, а натурального ужаса. Он так привык к работе с судьёй, сросся с мыслью, что этому аллару всё про него будет известно, что совершенно забыл о том, что сейчас в его сознании скрыта тайна Ноат и её магии. В голове со скоростью света пронеслись мысли о том, что с занесённой сделает аллар, поставленный блюсти интересы империи, тогда как на его территории появилась одна абсолютно неконтролируемая единица, которая может проникнуть в любое место, как ты его ни защищай.

— Прошу, не надо… — только и смог он выдавить даже не вслух, а лишь силой мысли. Хэлмираш готов был умолять на коленях, если бы это помогло.

Ноат для них — угроза. Всему: тайнам, богатству, жизни. И устранить её для них будет проще всего.

Но Тальян молчал, и в судорожно работавшем разуме стража зародились уже другие мысли. Что и с кем он может сделать, если Ноат тронут хоть пальцем. И не только главный страж Академии, мозг сам собой перебирал варианты, кто ещё встанет на его сторону. В крайнем случае, Хэлмираш является стражем дочери императорской четы, он может…

— Хватит, — Тальян покачал головой, вновь превращаясь из застывшей статуи и живое существо. — Так и до измены додуматься можно, — в оживших глазах сверкнул укор.

Хэлмираш сжал зубы, осознавая, что сейчас невольно раскрыл не только тайну Ноат, но и Оркуса, подставив таким образом Эскеля.

— Ошибаешься, старший Гарахи был у меня ещё вчера, — спокойно заметил аллар уже вслух.

Хэлмираш нахмурился, усилием воли скинул с себя оковы эмоций, стараясь вернуть разуму трезвость.

— Тогда зачем?.. — спросил он, совладав с голосом.

— Проверял, — пожал плечами Тальян. — Мне нужна была твоя искренняя первая реакция. Ну и тот факт, что ты ничего не планировал скрывать от империи тоже идёт тебе плюсом.

— Первая реакция? — хрипло переспросил страж, ничего не понимая.

— Ужас, — просто пояснил судья, словно ничего серьёзного не произошло. — Ты всё понял и испугался. Это правильная реакция.

Но тон аллара нисколько не успокаивал Хэлмираша, в империи устраняли и менее непредсказуемых магов, даже их родню потом проверяли годами, а Ноат имела большой потенциал опасности, пусть и была ещё очень неопытна.

— И что вы намерены делать? — напряжённо уточнил страж.

— Следить, — Тальян склонил голову. — Искать способы защиты, и ты нам в этом поможешь. И будешь головой отвечать за каждое её действие. Ты, твои сыновья и дочь, жена. Все вы будете нести ответственность за её магию.

Хэлмираш внутренне вскипел, но вслух ничего не сказал. Первобытный ужас сменился страхом, который страж постарался упрятать как можно глубже.

— Ей не интересна политика, — попытался хоть как-то смягчить положение Хэлмираш.

— И поэтому она до сих пор жива, — пожал плечами Тальян. — Как и Оркус Гарахи. Он полностью передан под контроль и ответственность старшего брата, и его отстраненность от мира сильных сейчас играет на руку, тогда как карьера старшего под угрозой.

— Как и моя? — уточнил страж, сощурившись.

— О нет, у тебя обратная картина, — судья позволил себе короткую усмешку. — У твоей жены очень много разнообразных связей, что может привести к неожиданным последствиям. Поэтому ты будешь служить во дворце и защищать его всеми силами до тех пор, пока лично я не скажу, что твой контракт окончен.

— И она будет жить? — заставил себя задать прямой вопрос страж.

— Будет, — лаконично ответил Тальян. — В качестве гарантии я даю тебе моё слово.

— А если император его оспорит? — тут же отреагировал Хэлмираш. Он всей сущностью хотел бы защитить Ноат от того, что происходило, но против судьи и императора у него не было даже и призрачного намёка на шанс.

— Не оспорит, — судья развернулся, возвращаясь к работе. — И раз мы пришли к взаимопониманию, то давай займёмся тем, ради чего ты сюда пришёл.

Хэлмираш медленно выдохнул, унимая скачущее сердце. Всё-таки он действительно уже слишком стар для таких эмоций. Но надо было успокоиться, отдышаться и теперь делать всё так, чтобы императорский двор ни в коем случае не усомнился в его надобности. Потому что только страж отделял Ноат от смерти.

— Что думаешь? — Тальян, не прерывая работы, скосил глаза на Хэлмираша, словно только что не было разговора о перспективах занесённой лишиться жизни.

— Что вот это место надо оставить пробиваемым, — страж усмирил дрожащие руки, подошёл, внимательно осмотрел участок, с которым работал судья, подсветил одно из сплетений, продолжил. — Но не слишком. Если что-то будет бить по площади, то здесь проскочит, будем знать. Единичные разведчики сюда не сунутся, там тоже не новички приедут.