Чтение онлайн

«Черт побери, как вкусно», подумал я про себя, поглощая очередную гадость в каком-то разрекламированном фаст-фуде. Раньше меня чуть ли не трясло, едва я оказывался в подобных помещениях, сейчас же максимально наплевать.

Может подождать и пройтись по более именитым местам, оценив то, что предлагают отведать самые изысканные человеческие повара? Не, это уже перебор, оно того не стоит. Лучше есть свою стряпню и быть готовым к любой неожиданной ситуации, чем обожраться всем, чем можно, но не суметь защититься от простого ножа в печень.

Ещё и непонятно, как человеческое тело отреагирует на мой возраст, если дальше продолжать подобным заниматься. Прошло двенадцать часов, а я уже начинаю ощущать, как в глубинах моего разума начал кто-то ворочаться. Чувствительности ещё не хватает на то, чтобы считывать эмоции, но какие-то простейшие манипуляции с энергией мне уже доступны.

Это нехорошо, надо быстрее добраться до нужного места. Так бы и сделал, если бы живот совсем не скрутило от голода…

Пятичасовая поездка до деревни оказалась куда сложнее, чем я изначально думал. Несколько раз меня тормозила полиция, проверяя наличие аптечки, огнетушителя и всего остального, что столь необходимо иметь в автомобиле. Понятия не имею, что они пытаются вытрясти из обладателя «Патриота», пусть нового и блестящего. Ладно ещё, если бы я на каком-нибудь лексусе ехал, ещё понял бы.

Ничего, машина новая, оформлена грамотно, ничего просрочить я не мог, так что особых проблем мне это не доставило. Напрягало — да, будь я в своей адекватной форме, обязательно вправил бы мозги этим деятелям, а так — пришлось лишь стиснуть зубы и молчать.

В саму деревню заезжать не стал, сразу же отправился к церкви, которая стоит слегка дальше, на высоком холме. Раньше, если я правильно помню, тут небольшая крепость была, а сейчас её под нужны местного прихода переделали. Местные попы приняли меня весьма радушно, пусть и понимая, кого перед собой видят.

— Возможно, но зачем? — спросил один из них, когда я спросил про наличие герметичной бочки, в которую могу целиком залезть.

— Небольшая битва с демонами привела к непредсказуемым последствиям, — печально улыбнулся я и сделал шаг вперед, переходя из неосвященной земли на освященную.

Занятно, но эту границу я очень чутко ощущал, все моё естество предупреждало, что так делать не стоит. Лучше бы я его послушался. Эффект получился куда сильнее, чем при поглощении святой воды. Тело моментально начало дымиться и покрываться волдырями, я же сам застыл, не в силах пошевелиться.

Спас меня, как бы это странно не было, местный священник. Он подлетел ко мне и сильно толкнул назад, вышвыривая за пределы столь опасного места. Запасы маны, которые я совсем недавно вновь начал ощущать, стремительно поползи вниз, зато регенерация начала весьма быстро восстанавливать повреждённое тело.

— Думаешь, что поможет? — задумчиво спросил отец Никодим, почесывая густую седую бороду. Мне не надо быть собой, чтобы понять, какую реакцию на него оказала эта демонстрация, он очень сильно впечатлён и слегка насторожен.

— Не зря говорят, что клин клином вышибают. Надо попробовать, — развел я руками, признаваясь, что какой-то стопроцентной уверенности у меня нет, да и не может её быть.

Я сам в тупике, хватаюсь за соломинку, которая может оказаться абсолютно бесполезной. Не представляю, что делать в ином случае. Если я буду пытаться очищать себя, параллельно обороняясь от твари, что пытается захватить мой разум, то сил точно не хватит. Не вытяну я эти два действия одновременно, так что надо придумать, как избавиться от двух этих факторов по очереди.

Ничего лучше, кроме как длительная ванна в святой воде, мне в голову не приходит. Явно будет больно и неприятно, но это я могу перетерпеть.

— Можно обряд экзорцизма провести, — предложил Никодим.

— Если святая вода не поможет, то перейдём к этому, — частично согласился я с ним.

Есть один момент, который заставляет меня не спешить с подобным. Прокрутил я в памяти все атаки на свой разум, так что практически уверен, что то, что я называю тварью — сохранившиеся остатки от некогда поглощенного мною внутреннего Зверя.

Это, что не говори, часть меня. Потерять её — лишиться каких-то воспоминаний, навыков и сил, чего мне искренне не хочется.

«Голод…», прошептало где-то на границе подсознания.

— Чем быстрее мы это сделаем, тем лучше. Оно опять возвращается, — решил я поторопить священников, который о чем-то тихо друг с другом переговаривались.

— Хорошо, сейчас пригоним бочку и воду освятим…

Двадцать минут спустя

«Голод», теперь голос подсознания звучал куда четче. Уверен, ещё минут десять, и ко мне не только целиком и полностью вернутся мои способности, но и тварь атакует мой разум с новыми силами.

— Залазь, — отец Никодим спустился со старенького ЗИЛа, который раньше явно использовался в качестве молоковоза. На это намекала надпись «МОЛОКО» с обеих сторон бочки.

Все остальное мы с ними уже обговорили. Мой «Патриот» отгонят в церковь, саму бочку трогать не будут, оставив её неподалёку. Воришек тут практически не водится, да и вряд ли кого-то заинтересует эта колымага.

Святую воду, на всякий случай, будут заново освещать раз в сутки, доливая жидкость, если сильно испаряться будет. Кто знает, вдруг она начнет терять свою энергию? В этом плане мы абсолютные профаны, никто из нас подобным ни разу не занимался.

Предупредил, что вытягивать меня со дна не надо. Тело само будет вытягивать кислород из воды, так что задохнуться мне не грозит… Наверное. Глупая смерть будет, если я ошибаюсь, зато я поржу, если умудрюсь засечь этот момент.

— С Богом… — перекрестил меня Никодим, когда я начал опускать ноги в отверстие, прикидывая, пролезу я туда или нет.

Не знаю, что он хотел со мной сделать. Обязательно спрошу, когда выберусь со дна. Перекрестить существо, в котором куча демонической энергии, что может быть лучше?

Меня охватил полнейший ступор. Из-за того, что я уже начал спускаться, тело проскользнуло в бочку, больно приложившись головой о крышку, и начало погружаться в воду.

Жидкость вокруг словно кипеть начала, вокруг меня появляется куча пузырьков, поднимающихся наверх. Что-то соображать у меня получалось минуты три. Успел порадоваться, что не требуется дышать. Тело приспособилось и получало кислород через кожу.

Постепенно сознание начало куда-то уплывать, погружаясь во тьму. Боль ушла, вместе с ней и остальные переживания…