Чтение онлайн

Девочка вернула мне улыбку, продемонстрировав пару прорех на местах, где еще не успели вырасти новые зубы взамен молочных. Плакать она перестала и даже повеселела, а вот ее мамаша, наоборот, нахмурилась.

– Мужчина, – обратилась она ко мне, сурово сдвигая брови. – Ну зачем вы ей подыгрываете? – она повернулась к своему чаду. – Не слушай дядю, Ксюшенька, он так шутит.

– Конечно, – покладисто согласился я, украдкой подмигнув ребенку.

Девочка заулыбалась еще шире и даже помахала мне ручкой, когда мама повела ее в метро.

– Он туда побежал! – напоследок крикнула мне Ксюша, указывая пальцем в нужном направлении, после чего скрылась за тяжелыми дверями.

Я быстро зашагал туда, куда направила меня девчонка. Никаких следов Котова поблизости не оказалось, но, стоило мне приблизиться к ближайшему двору, как до слуха донеслись характерные звуки что-то не поделивших между собой котов. На них-то я и пошел.

В одной из подворотен моему взору открылась следующая картина: рыжий ощетинившийся мейн-кун, грязный, как черт, стоял на мусорном баке и вздыбливал шерсть, а вокруг него, словно акулы, кружили потрепанные жизнью и кем-то еще дворовые сородичи, все, как один, крайне бандитской наружности.

– Заводишь друзей? – осведомился я.

Витя поднял на меня ошалелые глаза. Остальные пушистые тоже обернулись и припали к полу, готовые в любой миг сорваться с места и свалить куда подальше. Котов же убегать не собирался. По крайней мере, теперь. Поняв, что преимущество теперь на его стороне, он горделиво выпятил грудь и посмотрел на животных, словно лев на антилоп. Продемонстрировав свое превосходство, Витя вновь перевел на меня взгляд и ядовито осведомился:

– Где тебя черти носили?!

– Где только не носили, – спокойно ответил я.

– Меня Яна должна была забрать.

– Ну, можешь подождать ее, если хочешь, – я сделал вид, что собираюсь уходить. – Компания у тебя хорошая, вроде как. Главное, блох не подхвати.

– Погоди! – Котов шустро спрыгнул с бака и припустил в мою сторону.

Кошачья банда тут же устремилась за ним.

– Эй, шерстяные, полегче, – я топнул ногой, и всех котов, как ветром сдуло.

Даже Витю…

– Ну твою ж мать, – я закатил глаза.

– Ты чего пугаешь?! – Котов вылез из мусорного бака с глазами по пять копеек.

– Так я не тебя, а их.

– А, – запоздало оглядевшись и, не обнаружив обидчиков, Котов выпрыгнул из бака и отряхнул шерсть. – Ну я и не особо-то испугался, – заявил он. – Просто неожиданно и…

Хлопнула дверь одного из подъездов, и человек в теле животного вновь нырнул в мусорку, которая, к его счастью, была довольно старой и не обладала функцией переработки отходов.

– Мы так далеко не уйдем.

– Да я просто там забыл кое-что, – попытался оправдаться Котов, вновь выбираясь на асфальт.

– И что ты забыл в мусорке? – я зашагал к метро. – Умение отмазываться?

– Очень смешно, – кот затрусил рядом, на ходу поднимая и распушая длинный хвост. – Лучше расскажи, чего вы так долго меня не забирали.

– Были важные дела. – Соврал я и глазом не моргнув.

– И какие дела могут быть важнее меня? – удивился Котов.

Я пожал плечами.

– Любые.

– Ну, знаешь ли… – насупился Котов. – Я тут, понимаешь, пашу, не жалея себя. А у вас всякие важные дела, видите ли. Не до друзей им. И что же… – морда мейн-куна приобрела крайне хитрое выражение. Он прищурил зеленые глаза и покосился на меня. – Шпёхались, небось?

Мне никогда не нравилось насилие над животными, но в этот момент я всерьез задумался над тем, чтобы отвесить коту хорошего такого пинка. Это ведь не идет вразрез с моими принципами – Витя-то не животное. Ну, по крайней мере, не на все сто процентов.

Тем временем Котов, не понимая, на какой охрененно тонкий лед ступили его мохнатые лапы, продолжил подливать масло в огонь.

– Ну и сколько палок кинул? Если больше трех, то прощаю!

– А ведь мне казалось, что хуже Димы в «Векторе» никого нет.

– Так и есть, – заверил меня Котов. – Ну и как все было?

– Не твое дело.

Мейн-кун пробежал вперед и запрыгнул на скамейку.

– Я бы согласился, но не после того, как вы протянули с моей эвакуацией на… – он вдруг осекся. – А который сейчас час?

Глянув на часы, я ответил:

– Полтретьего.

– Спасибо, – учтиво поблагодарил меня Котов, после чего продолжил так, словно не прерывался для уточнения деталей. – На три часа! Да меня тут едва не убили!

– Кто? – я прошел мимо лавки, на которой сидел пушистый. – Шестилетняя девочка, которую ты назвал дурой?

– Она меня напугала. Как подкрадется сзади и как схватит своими мелкими цепкими ручонками!

– Ты же у нас вроде не из пугливых.

– Только если дело не касается ответственности, – Котов догнал меня и вновь зашагал рядом, а если быть точным, на полкорпуса впереди. – Вот ты видел в Чертаново хоть одного рыжего котенка?

– Вроде нет.

– Вот! А все потому, что я вовремя вытаскиваю.

– Избавь меня от подробностей.

– Хорошо. – Покладисто согласился Котов. – Но только если ты меня в них посвятишь. Признавайся, утешил нашу недотрогу?

– Еще раз заговоришь об этом, и мы пойдем к ветеринару отрезать твои бубенцы.

– Ханжа! – фыркнул Котов, но тему все же сменил. – Ты обещал мне кошачью мяту. Мы в зоомагазин должны идти, а не в ветеринарку.

Я поглядел на кота.

– А ты сделал свою работу?

– Естественно! – не без гордости сказал Котов. – Проследил за тем типом сначала до местного притона, а потом до подъезда его дома.

Услышанное меня заинтересовало.

– Показать сможешь?

– Конечно. Но сначала согреюсь, отдохну, поем и…

– Сначала покажи, – потребовал я, замечая, что прохожие на меня как-то странно поглядывают. Наушников у меня не имелось, поэтому люди видели рослого небритого мужика, которые говорил сам с собой, ну или с идущим рядом котом.

Еще непонятно, что хуже.

Котов понял, что вариантов у него нет.

– Хотя бы такси вызови, – взмолился он.

Я сжалился над хвостатым, и остаток пути мы проделали в машине, где Витя всю дорогу тщательно вылизывал свою шерсть. Вначале он показал мне притон, который оказался в бывшей промзоне. Близко подъезжать мы не стали. Я просто попросил водителя остановиться у сетевого магазина, чтобы купить сигарет, а заодно и осмотреться.