Второй Шанс
Шрифт:
Прочность предметов десятого уровня оставляла желать лучшего. Еще три смерти и у меня останется всего два возможных варианта: получить двадцатый уровень, изучить Кузнечное Дело, затем найти Вардиса и купить у него Кузнечный Молот или выйти из локации. Хрен редьки не слаще. В конечном итоге, когда вся экипировка кроме оружия пришла в негодность, а уровень остался неизменным, мне пришлось принять трудное решение выйти из локации. Но каково же было мое удивление, когда, дотронувшись до портала, передо мной высветилось системное сообщение:
Выход из локации Сумеречная Долина временно недоступен
* * *
За двадцать минут до полуночи 20 февраля 2017 года. Воздух на пике горы Эверест пропитался кровью принесенных для ритуала жертв, а черный алтарь вибрировал от переполнявшей его мощи. В каждом уголке мира животные ощущали надвигающуюся угрозу. Даже толстокожие люди, казалось бы утратившие первобытные инстинкты, и те не находили себе места: мучились от головной боли, не могли заснуть и чувствовали, что что-то не так. Но никак не могли понять, что именно.
– Шанграма, ты точно этого хочешь? Еще не поздно отказаться и провести обряд выбора, - спросил подошедший проводить друга в последний путь Валкапул.
– Не волнуйся, Валкапул. Я отправляюсь в лучший мир, - спокойно ответил тот.
На Акхассии, когда умирают, обычно не говорят, что отправляются в лучший мир. Но Валкапул не придал этому значения. В такой момент его не волновали всякие мелочи. Отправляя друга на верную смерть, он еле сдерживался от того, чтобы не перерезать всем присутствующим горло, лишь бы только прервать ритуал Единения.
– Пора начинать, - пригласила Шанграма подошедшая к ним Серамина с ритуальным кинжалом в руке.
Валкапул удалился и занял свое место среди других Апостолов. Сегодня каждый из них должен поделиться магической силой. Даже Валкапул обязан внести свою лепту в общее дело, пускай запас его и невелик. Для успешного проведения ритуала Единения важна каждая капля силы. Апостолы не могли допустить еще одного провала. Только не снова.
– Присмотри за ним, - попросил Шанграма Серамину.
И он не имел в виду Валкапула. Серамина кивнула и тихо сказала ему:
– Наши мотивы во многом схожи. Можешь быть уверен, я о нем позабочусь.
Преисполненный надежд на светлое будущее, лишенное гнета богов, он искренне улыбнулся ей и дал напутствие:
– Ты знаешь, что делать с моими вещами. И еще, удостоверься, чтобы королева не узнала об истинных причинах твоего возвращения. У нас... то есть у тебя, нет права на ошибку.
Серамина ответила ему с каменным лицом:
– Не волнуйся, я уже придумала подходящий повод. Не сложно будет поверить, что я влюбилась в человека и потому вернулась назад.
– Человек влюбился в человека, да? Любвеобильная натура королевы сыграет тебе на руку. Ну что ж, тогда давай уже покончим с этим.
В сопровождении Серамины, Шанграма гордо прошествовал к алтарю. Он ловил на себя самые разные взгляды. В одних читалась печаль, в других облегчение, что не им уготована печальная участь, а третьи откровенно радовались падению ненавистного им демона.
Шанграма лег на хладный камень и закрыл глаза. Серамина, не проронив ни слова, перехватила ритуальный кинжал лезвие вниз, занесла его для удара над головой и обрушила на грудь Шанграма. Остро заточенный кусок обсидиана, препятствующий регенерации, без труда пробил грудную клетку и вонзился в сердце. Шанграма не проронил ни звука. Кровь медленно вытекала из смертельной раны и передаваемая с ней магическая сила впитывалась в алтарь.
Обычно жертва умирала в течение десяти-пятнадцати секунд, но запас магических сил Шанграма был столь велик, что ему пришлось истекать кровью без малого шесть минут. И вот, наконец, когда последняя крупица магии покинула его тело, из так и не открывшихся глаз ушла жизнь. Огонь его души погас. Шанграма умер, и одинокая слеза скатилась по щеке Валкапула.
Исходящие от алтаря вибрации силы стали видимы невооруженным глазом. Бледно-синее марево расходилось от него во все стороны с периодичностью подобной биению сердца. По камню побежали мелкие трещинки. Это собранная Апостолами магическая сила пыталась прогрызть себе путь на свободу. Все, что им оставалось - это направить ее в нужное русло. Так они и поступили, хором произнося слова ритуала Единения:
– Актар Сибилья Ком Эр Са Асат Берисмо Ашту.
Как только Апостолы закончили произносить слова ритуала, все как один рухнули навзничь. Некоторые потеряли сознание, но большая часть просто ослабла до такой степени, что не смогли устоять на ногах. Они опустошили все свои запасы, чтобы дать толчок для высвобождения собранной множеством жертв людей и игроков магической силы.
Бездыханное тело Шанграма пронзил столб чистой голубой энергии, взметнувшийся к облакам, который окружали разряды молний, по мощности равные вырабатываемой АЭС электроэнергией за годы работы. Столб из концентрированной магической силы вознесся к верхним слоям атмосферы и сформировался в сверкающих кокон, размеры которого превышали три тысячи кубометров.
По мере насыщения магической силой, кокон все раздувался и раздувался, пока не достиг, выражаясь научными терминами, критической массы. Взрыв и кокон лопнул как мыльный пузырь. Магическая сила пролилась дождем на бренную землю. Фееричное зрелище, походившее на звездопад вселенских масштабов.
Но, не достигнув земли, капли магической силы вдруг ожили и устремились во все уголки земного шара к двум тысячам семистам пятидесяти трем порталам. Сливаясь в единые потоки, они связали между собой все порталы в единую сеть с центром на пике горы Эверест, где располагался вновь созданный портал, ведущий в Акхассию.
Астронавты с МКС, разинув рты, наблюдали в иллюминаторы, как погасшую планету окутывает энергетическая паутина. Где-то в глубине души они понимали, что никогда не вернуться на Землю. И вскоре их опасения подтвердились, когда прервалась связь с центром управления космическими полетами.
Некоторое время ничего не происходило, а затем, как по команде, арки порталов стали стремительно расширяться и, прежде невидимые, теперь зажглись безупречным голубым светом. Порталы стали видны не только игрокам, но и обычным людям. Ярко мерцая, они освещали область вокруг на многие сотни метров вокруг. Но при этом не ослепляли. Размеренная пульсация порталов создавала чарующий танец света и тени. Наблюдавшие за внезапно возникшим чудом люди, как в трансе, не могли отвести от них взгляда.
Число тринадцать неспроста называют чертовой дюжиной. Ровно через тринадцать минут порталы перестали мерцать и в тот же миг мир утонул во тьме. Электрический ток, как таковой, перестал существовать. Тысячи самолетов рухнули с небес на землю, все автомобили заглохли, все сотовые и компьютеры, всё, всё, всё, всё отключилось. В тот день технологически развитая цивилизация перестала существовать, ознаменую свое падение миллионами человеческих смертей.
Но все это была лишь прелюдия перед основным действом. Еще через тринадцать минут порталы исторгли из себя орду монстров. Сотни тысяч жутких тварей от первого до двухсотого и выше уровня, ведомые боссами, вышли из своих локаций и разбрелись по округе, сея смерть и разрушения, и тотчас перед 10% жителей Земли в возрасте от десяти до пятидесяти лет выскочило системное окно: