Чтение онлайн

— Так непривычно видеть тебя без хвоста, — улыбнулся Клаус, все еще решая, стоит ли заводить разговор о Всаднике именно сейчас.

— Голова болела с утра, вот и распустила, — отмахнулась она, доставая из ящика резинку, и тут же попыталась собрать волосы. — Проторчала у родителей допоздна… потом еле уснула.

Берч заметил, как Леди запнулась, не упомянув о Всаднике.

— Да? Я вроде бы видел тебя вчера вечером здесь на площади, ты общалась с Дэвидом, — бросил Клаус, внимательно следя за ее реакцией.

— Заезжала за документами, затем увидела его, решила уточнить, не находил ли он кого-то из некромантов, — Тали не отвела взгляда, но ее напряжение Берч уловил бы и без блеснувшего барьера в правой руке. Так было всегда, когда она пыталась от кого-то или чего-то отгородиться. — К чему ты клонишь?

— Он же не твой подчиненный, чтобы ты могла вот так запросто спрашивать его о чем-то, — Берч наклонился вперед. — Мне кажется странным, что он так заботится о нас. Это никогда не входило в полномочия Всадников.

Леди скрестила руки на груди и посмотрела на Советника, кристальный меч, стоявший позади нее, засветился чуть сильнее, намекая на то, что она злится.

— О, Смерть, Берч, ты в чем-то меня подозреваешь? — замотала она головой. — Наконец-то Всадник делает свою работу, а не приходит, когда уже ничего не исправишь. В сложившейся ситуации, когда против нас почти весь Вусмиор, это лучшее, что могло произойти с нами. Я всего лишь пытаюсь… сохранить его благосклонность к нам.

— Именно это меня и беспокоит, — Клаус также скрестил руки, глядя на нее, пытаясь понять, что она от него скрывает. — Как ты там сказала? Благосклонность к нам? Не к нам, а к тебе. Это стало сложно не замечать.

В этот момент Берч корил сам себя за то, что и правда не замечал этого. И то, как Леди едва заметно дернулась, говорило, что он шел по верному пути.

— Допустим. Но это лишь потому, что я спасла его, когда напал Эгго. Берч, да что с тобой? В чем ты меня подозреваешь?

— Хочу быть уверенным, что у Рида нет повода для ревности.

— А это тут причем? — возмутилась Тали. — Берч, серьезно, у меня есть более важные дела, чем обсуждать Дэвида и Дина. И почему он должен меня ревновать? У него вообще, насколько я помню, есть жена.

— Хорошо, что ты это помнишь. И помнишь о том, что от этого союза зависит наша защита прежде всего, — голос Клауса был ровен, но вместе с тем настойчив и строг.

— О чем ты вообще?.. — Леди непонимающе покачала головой, а Берч вопросительно приподнял бровь. Она впервые замешкалась и отвела глаза. — Джей тебе рассказал? Мы были раздавлены тем, что убили Уилла, а тебя ранили… И… это была минутная слабость…

— Ты же понимаешь, что было бы, если бы вас увидела Кэтрин? — голос Советника стал мягче, он и сам понял, что переборщил, видя сейчас погрустневшую еще больше мордашку Леди. — Не думаю, что ее устроил бы такой ответ. Тем более, что эта ваша минутная слабость выбила Рида из колеи.

Тали виновато поджала губы.

— Прекрати отчитывать меня словно маленького ребенка.

Они несколько секунд сверлили друг друга глазами. Еще пару минут назад Леди пыталась вразумить свою младшую сестру, и вот теперь сама оказалась на ее месте.

— Тали, не в моих правилах осуждать вас, но… у вас нет права даже на минутную слабость. О чем ты думала?

— О, Смерть, Клаус, тебе никогда не понять меня или Дина… — снова ощетинилась соправительница. — У нас не было той роскоши, которая досталась вам с Джоан. Меньше всего я ждала осуждения именно от тебя.

Она вскочила из-за стола и подошла к окну, ему даже показалось, что на ее глазах блеснули слезы. Берч хотел было подойти к ней, но заметил, что вокруг нее образовался барьер.

— Тали, прости… я меньше всего хотел обидеть тебя, — выдохнул Клаус, когда молчание затянулось. — Я просто взываю к твоей благоразумности. К благоразумности Рида я, к сожалению, не могу воззвать. У нас и без того шаткое положение. Мне хочется быть уверенным, что никто не воспользуется нашими слабостями. Сейчас, как никогда, важно быть единым целым и не закрываться друг от друга.

Тали выдохнула, все еще наблюдая за куполом над городом.

— Я не закрываюсь от тебя, просто не гружу своими проблемами. Понимаю, что тебе сейчас нелегко… ты переживаешь за нее… них… не знаю, за кого из них больше, — последние слова Леди произнесла с грустной усмешкой, а затем повернулась. — Как только они выйдут на связь, верну их обратно в Эстер. У меня плохое предчувствие… Можешь называть это паранойей, если угодно.

Советник нахмурился, посмотрев на Леди, словно она прочитала все его мысли, которые одолевали прошлой ночью. Как будто оба предчувствовали что-то, но сами не понимали, что именно.

Но прежде, чем они успели обсудить это, раздался звонок циркуляра Леди. Она вздрогнула, когда раскрыла экран и увидела номер.

— Да, миссис Бейлиш. Да… получилось успокоить его? Вы уверены? Не знаете, как надолго? Я могу прислать симбионтов? Сейчас?.. Хорошо… ждите, — она отключила коммуникатор и как будто даже просияла, посмотрев на Клауса и хлопнув в ладоши. — Удалось урезонить Кори Касадо. Я поехала.

Она легким движением закинула за спину меч, а затем дружески хлопнула Берча по плечу. Он даже и не помнил, когда в последний раз видел ее такой радостной. Но и в его душе словно воскресла надежда, и плохое настроение вмиг рассеялось.

— Можешь передать Джею, чтобы собирал отряд и ждал моего распоряжения? Попробуем накрыть этих некромантов до того, как они успеют нанести нам новый удар, — взволнованно прошептала Леди.

— Будет сделано, Верховный Хранитель, — улыбнулся Берч, а Тали вылетела из кабинета в поисках симбионта.

Казалось, впервые за долгое время они оказались на шаг впереди врага.

Эфиристы, способные не только перенимать чужие способности, но и проникать в сознание других людей, во всех обителях занимали особую роль. В былые времена в Мармиати-Ай симбионтов набирали в Верховную перквизицию для независимых расследований, в Амхельне с их помощью выявляли предателей, в Эстере же симбионты теперь отслеживали адептов Тьмы.

Леди никогда не забудет свою первую встречу с таким эфиристом. Случайное столкновение, крепкая хватка, и вот уже Тали переживала чужие воспоминания, словно сама оказалась в другом теле. В теле несчастной, ставшей жертвой маньяка-социопата Соулривера. Целители Эстера так и не смогли восстановить ментальное здоровье Эллисон Гловер после его пыток, но с тех пор прошло немало времени и исследований в этой области.

— Нет! Хватит! Оставьте меня в покое! — уже без прежнего заикания кричал Кори Касадо, когда в его палате снова появился человек, собиравшийся проникнуть в его мысли. — Мне не нравятся такие игры…