Чтение онлайн

Но прежде, чем вернуться, Ева должна была убедиться, что здесь нет никого другого, кто бы мог представлять для нее интерес.

Арена вновь взорвалась светом прожекторов, приветствуя очередных бойцов, которые готовы были рисковать жизнью ради призрачной награды. Впрочем, сражение шло не только на кровавом ринге. В неравный бой вступали и сотрудники клуба, повинуясь воле его своенравных гостей. Ева видела, как один за другим посетители освобождали диваны, теряясь в недрах клуба следом за объектами своих желаний. Видела и похоть в глазах одних, и как в предвкушении скалились другие. В руках третьих от возбуждения мелькали всполохи пламени, а за четвертыми хищно извивались тени. Оставалось только гадать, кто из них не сможет контролировать себя в порыве чувств, и кто сможет остановиться прежде, чем будет слишком поздно?

Но внимание Евы привлекла женщина в алом брючном костюме, которая с деланным спокойствием наблюдала за происходящим, не проявляя к окружающим какого-либо интереса, словно, как и сама Рид, искала или ждала здесь кого-то конкретного.

Ева, недолго думая, направилась в ее сторону, расслабив кисти рук, чтобы эфир соблазняющей Тьмой разлился вокруг шпионки. Какие бы мотивы ни заставили эту дамочку прийти сюда, она вряд ли сможет удержать их в себе под действием способностей Евы. Женщина в красном даже успела удивленно взглянуть в сторону приближающейся особы в темных брюках и светлой блузке. Рид знала, что заинтересовала ее своим видом, и, демонстративно поправив очки, хотела начать разговор с безобидного предположения, что, кажется, она, как и сама Ева, находится не в то время и не в том месте. Как вдруг…

— Эй, крошка, не хочешь присесть? — вдруг окликнули ее и схватили за руку. Это произошло так неожиданно, что Рид беспомощно рухнула на диван рядом с парой парней, которые, судя по запаху алкоголя, распущенным галстукам и помятым рубашкам, зависали здесь уже не первый час.

Не успела Ева хоть что-то возразить, как один из них засунул ей в блузку ощутимую пачку денежных купюр.

— Не волнуйся, дорогуша, мы при деньгах, в долгу не останемся!

— Что? Но я… — Рид хотела было возразить и вырваться, как вдруг осознание реальности в виде грубой руки, схватившей ее за талию и подтянувшей к одному из парней поближе, привело в чувство. По привычке выйдя на охоту, Ева забыла, что сейчас была не в том положении, чтобы выбирать. А если у нее и была такая возможность, она ее безвозвратно упустила.

— Ты кто? Преподша или секретарша? — холодные влажные пальцы мигом проникли ей под блузку.

— Да-да, ты учишь плохому или сама готова подчиняться? — второй парень быстро подсел к Еве с другой стороны, лишая ее возможности сбежать.

Все ее мысли, планы и идеи сбились в кучу, Рид с трудом сообразила, что все еще развеивала вокруг себя эфир, усиливая темные желания всех, кто находился возле нее. Вот же дура!

— Майк, мне кажется, ей просто нравится изображать из себя недотрогу, — гоготнул темный, который успел сорвать пуговицы на блузке Евы. Вложенная пачка денег тут же ворохом рассыпалась на пол. — О, не переживай, крошка, у меня есть еще. Хочешь проверить? Вот здесь…

Он снова схватил Рид за руку и потянул к своим брюкам, но его приятель тоже норовил перетянуть «одеяло» на себя.

— И не только у него, меня ты можешь досмотреть, ну же, смелее, детка… — каждый из них тянул Еву в свою сторону, словно безвольную куклу. Но не успела Рид в очередной раз принять, что у нее нет другого выбора, как смириться и подчиниться, как хватка обоих парней внезапно ослабла.

— Какого… — взвизгнула Ева и рванула прочь прежде, чем алая полоса на шее каждого из них извергла густые сгустки темно-красной жидкости. Ничего не понимая, она попятилась назад, с ужасом наблюдая, как один за другим парни безжизненно рухнули на круглый стол возле дивана, заливая все вокруг кровью.

— Тише-тише, — услышала Рид над своим ухом чей-то мягкий шепот и, резко обернувшись, поняла, что чуть не натолкнулась на ту самую женщину в красном костюме. Она уже не выглядела напряженной, более того, довольно улыбалась, словно повод совершить парочку убийств собственными руками — это как раз то, чего ждала весь вечер.

— Но… зачем? Почему?

— За нами должок перед тобой. За Фэрроу, — как ни в чем не бывало ответила дамочка, хотя ее слова были для Евы словно удар молнии.

— Что… — одними губами вымолвила шпионка. Должок за Фэрроу? За его предательство? Значит, эта женщина…

— Официант! — беззаботно помахала рукой та, заметив блондина, который угрожал Еве в начале вечера. Подбежав ближе, он стал белее молока, переводя непонимающий взгляд с Рид и незнакомки на пару истекающих кровью трупов. Но несколько переливающихся кристаллов чистого эфира, быстро перекочевавшие с рук женщины в красном в руку официанта, быстро развеяли все сомнения на его лице. — Мальчики заигрались. Приберись, пожалуйста!

— Безусловно, мэм! — кивнул блондин и тут же куда-то испарился.

На арене четверо вурдалаков разорвали на части очередного бойца-неудачника, и здесь, по эту сторону ограничительных барьеров и перил, казалось, тоже никого не смущало, что потасовка между гостями закончилась летальным исходом кого-то из них. Имела значение лишь плата, за которую все будут молчать.

«О чем еще молчат люди в стенах этого клуба?» — отрешенно задалась вопросом Ева, наблюдая за той, кто без каких-либо ухищрений призналась ей в своих мотивах. Рид все еще ощущала, как у нее дрожали поджилки от случившегося, и не сразу уловила смысл слов незнакомки, которые она бросила прежде, чем уйти прочь.

— А ты займись моим столом, хорошо? Если будешь умницей, мы обо всем позаботимся.

Ничего не понимая, Рид на ватных ногах повернулась в сторону диванчика, где женщина в красном пила свой коктейль, и неожиданно помимо полупустого стакана заметила вазу с двумя розами.

— Вот Смерть… — обреченно охнула Ева.

Белая и красная. «Да» или «нет». От нее ждали ответа.

Эдвину Хаусу единолично подчинялся Рале — город на восточной границе Амхельна, котором Рейн помогал наводить порядок после восстания пару лет назад. В свете эфирных кристаллов кольца на пальцах Хауса переливались всеми цветами радуги, когда он махал рукой, а каффы в виде миниатюрных орлов, украшавших его уши, поблескивали настоящим золотом. Нервно пригладив короткие рыжие волосы, Эдвин едва сдерживался, чтобы не сорваться на крик, словно перед ним сидели не правители Амхельна, а кто-то из провинившейся прислуги. И в то время, как Эгго скрывал свое лицо под маской, а Равен встретил надменного гостя равнодушным взглядом, Рейн никак не мог скрыть недоумения. В этот момент он даже пожалел, что не обладал такими актерскими талантами, как Ева Рид.

— Это возмутительно! — прошипел Эдвин Хаус, бегая взглядом от одного соправителя Амхельна к другому. — Они перебили всех, кто только попытался приблизиться к границе купола! На стороне Эстера был Всадник Смерти! Это нарушение равновесия! Я требую возмездия!

— Вы решили взять Эстер штурмом? — именно эта глупость и вызывала недоумение у генерала. — Окружили его?

Равен неохотно оторвался от бесконечных бумаг, которые ему добывали его шпионы, и усмехнулся комментарию своего новоиспеченного соправителя.

— До сегодняшнего дня их армии едва ли хватило бы, чтобы составить и половину воинов Рале! — горделиво вскинул голову Эдвин, словно не замечая уничижительного взгляда генерала. — Наших сил должно было хватить!

— Армия Эстера не велика, но очень сильна, — спорил Аллард, хотя и не знал, с кем именно — с этим безмозглым попугаем с востока или с беспристрастными фигурами рядом с собой. Эдвин всем своим видом демонстрировал значимость, но явно бы не решился на подобный шаг самостоятельно. Осталось понять, с чьей подачи Рале вдруг решил штурмовать Эстер. — Даже обладая всей силой Амхельна, мы еще не атаковали напрямую, а вы пошли на это в одиночку. У Эстера союз с Шеутом и одни из самых мощных эфиристов…