Чтение онлайн

– Сейчас они проверяют крышу здания напротив, откуда, собственно, стреляли. Потом сообразят, куда летели пули, и уже минут через пять заявятся к вам в дом. – Джош говорил это улыбаясь, с самым непринужденным видом. – Стреляли только в твое окно. На этаже пять квартир – по два уровня каждая. Окна выходят в разные стороны, пока сообразят, где чье… Двери мы заперли, и твоя квартира внешне теперь ничем не отличается от других, из которых люди просто ушли на работу.

Марта слушала молча и тоже улыбалась. Но голова шла кругом, руки-ноги дрожали, она не видела ничего вокруг. Все мысли крутились только возле одного вопроса: а дальше? А дальше-то что? Эти трупы в квартире. Теперь Джош виновен не только в ограблении, но и в убийстве четырех человек. А если его поймают? Если поймают, то посадят пожизненно. Нет! Марта испуганно ухватилась за его руку. Неужели только полторы недели и эта единственная ночь? И опять одна. Пальцы конвульсивно сжали его кисть.

– Марта, все хорошо. – Джош был абсолютно спокоен. – Тихо. Мы ушли. Они остались и разберутся еще нескоро.

– А дальше? – Марта заглянула ему в глаза.

– А дальше ты наконец увидишь мой загородный дом. Точнее, мой загородный фургон. – Джош поднял руку. – Такси! – Марта, не ожидавшая такого громкого окрика, невольно дернулась. Джош обнял ее за плечи. – Все будет хорошо. У нас еще есть время. Ребята Кепстоуна вряд ли знают о существовании запасного варианта. К тому же они теперь будут ждать вестей от полиции. Им нужно знать, взяли нас или нет. В общем и целом у нас есть пара часов. Хотя полиция, вероятно, держит мою загородную резиденцию под наблюдением. Но, во-первых, это не обязательно, а во-вторых, они все равно ничего не заметят. Это я устрою. – К обочине подкатила машина. – Веди себя так, словно мы едем отдыхать на пару дней куда-нибудь на пляж, за город, – шепнул Джош и тут же обратился к водителю: – Нам бы багажник открыть.

Через минуту они уже мчались по шоссе, и Джош, сочиняя на ходу, описывал Марте какие-то немыслимо красивые места. Потом они пересели в другое такси, потом в третье, изображая то уже приехавших, то только уезжающих отдыхающих. В общей сложности сменили пять машин, прежде чем Джош назвал нужное место в северном Ванкувере.

– Мы приняли все необходимые меры. Нас не смогут найти сразу. Не бойся…

Марта давно перестала понимать, в какую сторону они едут. Такси петляло, то и дело сворачивая по указанию Джоша, а картина за окном почти не менялась: густой лес да затейливые очертания гор. До этой поездки она много раз посещала живописные окрестности Ванкувера. Для всех желающих турфирмы в большом количестве предлагают экскурсии по самым красивым уголкам окружавшей город местности. Конечно, коренные жители предпочитают обходиться без помощи гидов и компании в тридцать человек. Природа не картина в музее, которая требует комментариев об авторе, времени или месте написания. Марта вспомнила, как лет пять назад они с Кейн в компании однокурсника целых пять часов карабкались по крутому склону, рискуя полететь вниз. И все ради упоительного вида, открывающегося с высоты в несколько сот метров. Она закрыла глаза, словно наяву увидев долину, расстилавшуюся под ногами, далекие очертания Ванкувера, подернутые полуденной дымкой, и небо с белыми хлопьями облаков, застывшими на расстоянии вытянутой руки. Сказка. Потом Марта часто мечтала вернуться туда хоть раз. Но не сложилось. Друзья как-то вяло реагировали на ее уговоры, вечно ссылаясь на занятость, а сама она плохо помнила дорогу. Да и в любой другой компании Марта чувствовала бы себя скованно. Чтобы идти с человеком по опасной горной тропе, отдавая ему в руки собственную жизнь и отвечая за его, необходимо абсолютное доверие. Пожалуй, только Юджин вызывал у сестры схожие эмоции, но его затащить в экстремальный поход представлялось желанием из разряда мифических. Она подумала о Джоше, который сумел в рекордные сроки стать самым близким человеком. Если бы им не надо было убегать, прятаться, трястись от каждого шороха… Марта только сейчас поняла, что у нее наконец-то появился любимый мужчина, с которым в полной мере можно поделиться лучшими впечатлениями своей жизни. Вместе воспринимать, вместе чувствовать. На одной волне. Как она когда-то мечтала. К сожалению, взамен розовой мишуры собственных грез Марта получила шокирующую действительность, где поступками управляет инстинкт самосохранения, а залогом спокойствия остается ощущение холодного металла пистолета в руке. Еще полчаса назад она, наверное, заплакала бы от досады на несправедливую судьбу. Но пришлось собрать в кулак всю волю, которая требовалась, чтобы не дать Джошу тоже пасть духом. Ему нужна рядом сильная женщина, уверенная в благополучном исходе рискованного дела. Они должны поддерживать друг друга. И Марта улыбалась через силу, разыгрывая спектакль перед очередным таксистом. Только избегала подолгу смотреть Джошу в глаза. Нельзя, чтобы он прочитал в них страх. Страх за их будущее.

Пятое по счету такси затормозило посреди безлюдной дороги.

– Куда теперь? – спросила Марта, провожая взглядом черно-желтую машину.

– Дальше пойдем пешком.

Джош зашагал вдоль дороги с рюкзаком на здоровом плече. Они вернулись назад метров на сто. Среди плотной стены зарослей обнаружилась узкая тропинка. Марта старалась не обращать внимания на ветки, цеплявшиеся за одежду, царапавшие лицо и руки. Она целиком сосредоточилась на довольно трудном подъеме. С Джошем они едва ли обменивались парой слов. Когда она предлагала ему помочь нести тяжелый рюкзак, то неизменно получала отказ. Сколько длилось их путешествие через лесной лабиринт? Ей казалось, что бесконечно долго. Чем дальше, тем труднее давался каждый следующий шаг. Ноги сделались свинцовыми. Конечно, Марта могла попросить Джоша сделать пятиминутный привал. Однако она понимала, что потом идти будет еще труднее. Он ведь устал не меньше ее. Он так и не восстановился до конца после ранения. Теперь от того, как скоро они доберутся до заветного тайника, напрямую зависят их шансы на спасение. Поэтому вперед! – твердила она себе словно заклинание.

Внезапно лес расступился, выпуская двух усталых путников на залитую солнцем поляну, и она засомневалась в реальности происходящего. Джош бросил тяжелый рюкзак на траву и посмотрел на Марту.

– Ты как? Можешь идти дальше? – спросил он, отдышавшись.

– За меня не беспокойся. Что с твоей раной?

– Побаливает. Но не сильно. Думаю, обойдется.

С минуту оба молчали, измученные утомительным подъемом. Наконец Джош прошелся по периметру поляны, словно искал что-то.

– Ага, нашел. Здесь мы спрячем наши вещи. – Он указал на уходящий вверх склон, густо заросший кустарником. Рюкзак замаскировали среди веток и двинулись дальше. Марту начало тяготить возвращение к старой игре в секреты. Она решила проявить инициативу:

– Может, ты скажешь, как долго нам еще лазать по горам в поисках твоего убежища?

– Осталось метров двести, – как-то неопределенно ответил Джош.

Надежда на скорое окончание утомительной эпопеи с элементами альпинизма придала ей сил. Но ровная скалистая площадка, открывшаяся перед ними, была абсолютно пуста. Марта собралась уже возмутиться такому наглому обману, когда услышала:

– Я прошу тебя остаться здесь. Вместе идти небезопасно.

– Что? – только и сумела произнести она. – Ты хочешь избавиться от меня?

– Нет, конечно. Просто дорога туда очень опасна, а мы и так преодолели большое расстояние. Отдохни немного, пока я разберусь с этим делом.

Марта выставила руки ладонями вперед, словно выстраивая невидимый барьер перед его аргументами. Когда она заговорила, ее голос дрожал от возмущения:

– Неужели ты настолько мало обо мне узнал, что сейчас бесполезно тратишь время на уговоры? Лучше пойдем быстрее. Показывай дорогу.

– Я должен идти один, – упрямо ответил Джош, стоя на месте. – Там может быть засада. Разве станет легче, если нас обоих схватят?

Как часто случалось между ними, никто не собирался уступать. Марта присела на один из больших гладких камней, в беспорядке разбросанных вокруг. Сейчас последуют утомительные препирательства. Каждый будет отстаивать свою правоту. В такой ситуации ругаться не хотелось. Поэтому она решила действовать более тактично.

– Пойми, Джош, мне очень страшно сидеть тут одной, гадая, жив ты еще или уже нет. Пожалуйста, пойдем вместе. Я спрячусь у дома, буду сидеть тихо. Обещаю. Если что-то пойдет не так, я помогу. По-моему, хорошая идея. Что скажешь?

– Скажу, что незачем без толку рисковать. Зачем намеренно подставляться под пули?

– Ты думаешь, – с вызовом бросила Марта, – что на этой поляне я в полной безопасности? Вдруг нас уже давно выследили? Тогда меня схватят еще раньше, чем тебя.

Она вновь вскочила на ноги. Тревога, тяжелое предчувствие, страх – все перемешалось в клубок панических эмоций. А погода, словно издеваясь над бурей, разыгравшейся в душе, подарила прекрасный солнечный день. Ну зачем это торжество природы, когда кругом притаилась опасность? Марта снова села и бесцельно уставилась на камни под ногами. Джош подошел к ней, успокаивающе погладил по волосам.

– Послушай меня хотя бы раз, – попросил он снова. – Я буду чувствовать себя увереннее, зная, что ты в безопасности. Одному мне быстрее удастся выбраться в случае засады. Хватит упрямиться.

Вместо ответа Марта уткнулась в его плечо. Она не знала, как лучше поступить. Оставаться в стороне, теряясь в догадках, психологически очень тяжело. Даже если все пройдет гладко, ее воображение обязательно нарисует парочку кровавых картин во время утомительного ожидания. Но в словах Джоша присутствует здравый смысл: ему легче спастись от преследования, остаться незамеченным, вовремя обнаружить опасность. Марта не хотела становиться обузой в критической ситуации. Она боялась навредить делу своим чрезмерным рвением. Словно подслушав ее мысли, Джош добавил:

– Ну чем ты поможешь? Доверься мне. Я справлюсь.

– Сколько? – Марта подняла голову в надежде поймать его взгляд. – Я имею в виду, как долго мне придется ждать?

– Два часа. Возможно, больше.

– Или ты обещаешь вернуться через час, или я иду с тобой!

– Но, Марта!.. Ты разве не понимаешь…

– Очень хорошо понимаю, – перебила она, отстранившись. – Я рискую свихнуться от волнения, дожидаясь тебя. Это мое последнее слово. Выбирай!

– Упрямая девчонка! Ты не умеешь по-другому, верно? Вечно ставишь перед фактом, шантажируешь. – Джош сделал два шага в сторону, весь во власти охватившей его внутренней борьбы. – Ладно-ладно. Согласен. Мы и так слишком много времени потратили на споры.