Чтение онлайн

Рик с удивлением и недоумением посмотрел на неё:

– Не понимаю, а причём тут Хелен? Она прекрасная помощница, много лет работает у нас, я очень благодарен ей, но за это она получает жалование и хорошее отношение к себе. Я не оплачиваю работу интимом! – сказал Рик и тут же закашлялся.

Джессика постучала по спине Рика кулаком:

– Ну да, конечно, но она-то тебя любит!

– О, Джессика, брось! – взмолился Рик.

– Я серьёзно, Рик! Она сама утром за завтраком мне об этом сообщила и намекнула, что не собирается мириться с соперницей!

– А ты, что же, считаешь себя её соперницей? М-м-м, – промычал Рик и сделал вид, что задумался, глядя вдаль.

– Перестань! Я серьёзно! Она сказала, что у вас были отношения, но они как-то странно закончились.

Рик недоумевая, смотрел на девушку. По его взгляду Джессика поняла, что он и вправду не догадывался о чувствах Хелен.

– Ну, да очень странно закончились, именно потому, что их никогда и не было! Мы однажды оказались в компании общих друзей и много выпивали, танцевали, веселились, потом пошли на карусели, а в конце вечера поехали ко мне, пили кофе и болтали всю ночь. Был один момент, когда мы сидели совсем близко, она попыталась меня поцеловать, но к тому времени алкоголь выветрился, и я хорошо начал соображать. Я обнял её, а потом отправил на такси домой. Кстати, с тех пор, я не пью! – поведал Рик свою историю.

– А как же пиво на террасе и поцелуй?! – задумчиво произнесла Джессика.

– Я могу иногда позволить себе бутылку пива и то, особой радости при этом не испытываю. Но я себя всегда контролирую, при этом, – сказал Рик, пожав плечами.

– Значит, ты себя контролируешь? Значит, ты осознанно наступаешь на горло своим желаниям? Значит, всё это просто игра? – повысила голос девушка, когда произносила последнюю фразу.

– Джесс, о чём ты говоришь? Какая игра? То, что происходит между нами – это чувство, осознанное и прекрасное! Просто всё это так быстро случилось, я не ожидал. Думал ли я, что в ту ночь, когда ты окажешься в моей машине, моя жизнь изменится?! Конечно, нет! Я и не предполагал ничего такого. А когда утром ты сидела напротив меня с джемом на щеке, пытаясь его слизать языком, я вдруг почувствовал, что хочу каждый день приносить тебе кофе и подавать салфетку, когда ты снова испачкаешься. Я хочу просыпаться рядом с тобой и поправлять тебе одеяло или слушать часами, как ты что-то рассказываешь, как вы беседуете с Анной, перебивая друг друга. Ты так молода! Ты годишься мне в дочери. Моя дочь младше тебя всего на шесть лет. Я не хочу, чтобы ты подумала, что я тобой пользуюсь, в тяжелый момент твоей жизни, – задумчиво говорил Рик.

Джессика сидела и молча, слушала его, она наматывала травинки на палец, потом подносила палец к зубам и раскусывала их. Рик вдруг рассмеялся, заключил её в объятия и спросил:

– Что ты делаешь с этой травой?

Джессика пожала плечами и улыбнулась.

– Давай куда-нибудь поедем, мне скоро надо уезжать, я нужен ребятам на лесопилке.

– У тебя своя лесопилка?! О, это здорово! Там наверно пахнет деревом? Я очень люблю запах дерева, возьмёшь меня как-нибудь с собой понюхать? – взмолилась Джессика.

Рик снова рассмеялся и кивнул в знак согласия. Он встал на ноги и помог подняться девушке. Чингу прыгал рядом с ними, в зубах у него была та самая палка, которую бросила ему Джессика. Они медленно побрели к машине. Рик открыл дверь машины, и Джессика приземлилась на сидение, Чингу запрыгнул к ней. Рик обошёл спереди машину, проверил переднее колесо и, открыв дверь, с размахом плюхнулся на сидение.

– Куда поедем? – спросил Рик, наклонив голову к девушке.

– Хотелось бы в Китай, ну или в Японию…! – заключила Джессика.

Рик от неожиданности поперхнулся и, взглянув на неё, понял, что она дурачится. Джессика рассмеялась, потом посмотрела на него серьезно и сказала:

– Я не знаю, мне всё равно, где перекусить.

– Хорошо, тогда поедем в китайский квартал, там есть один небольшой ресторанчик, где готовят утиное мясо и овощи. Мой друг – владелец этого ресторана. Ты согласна? – спросил Рик и погладил девушку по голове.

– Конечно, тем более что я ещё никогда не пробовала утку по-китайски.

И машина помчалась по дороге в сторону китайского квартала. Прибыв на место, Рик припарковал машину довольно далеко от ресторанчика, потому, что проехать туда было просто невозможно. Дело в том, что этот ресторанчик был довольно известный, благодаря особому блюду. В нём подавали утку по-пекински. Это было невероятно вкусное блюдо! Самая вкусная утка, приготовленная согласно древнейшим китайским традициям, готовилась в самом Китае в хутоне района Цяньмэнь, в ресторанчике Quanjude. Ресторан не был особо примечателен ничем, кроме своей великолепной утки, но именно благодаря этому, он и стал одним из самых знаменитых и посещаемых ресторанов мира.

Друг Рика, по национальности китаец, был влюблен в это место. Множество раз он был гостем в том ресторане и, в конце концов, познакомился с хозяевами. Конечно, рецепт приготовления чудесной утки ему так и не открыли, его знали только повара, которые можно сказать «по-наследству» передавали данный рецепт, но кое-какие секреты он всё, же получил. Вернувшись в Америку, Сиян Ди открыл свой, похожий ресторанчик, а утка, приготовленная в его ресторане, была очень вкусна и заставляла гостей ещё и ещё приезжать сюда.

Рик открыл дверь девушке и помог ей выйти из машины, Чингу выскочил следом. Они пошли по узкой улочке и Рик рассказал Джессике о своем лучшем друге. Сиян Ди, уроженец Пекина, приехал в Америку, будучи совсем юным малым. Его семья была довольно бедной, отец рано ушёл в мир иной и Сиян Ди был вынужден уехать из родного дома на заработки, оставив мать с его младшей сестрой. Так он очутился в Америке.

– Мы познакомилась ещё в колледже. Представляешь, мы столько лет дружим?! Мне даже страшно стало, я только что осознал эту цифру! – Рик поёжился.

Они уже подходили к ресторану.

– А как же, Чингу? С ним ведь нельзя в ресторан, нас не пустят! – взволновано спросила девушка, глядя на Рика

– Всё в порядке, мы просто возьмём места на крытой террасе, как раз на свежем воздухе, – успокоил её Рик.

Они подошли к девушке азиатской внешности, которая раздавала номера пришедшим.

– Ваш номер, мистер Смит, двадцать четвёртый. Я скажу Сиян Ди, что вы пришли к нам, – произнесла девушка и поклонилась в знак уважения.

Рик поблагодарил её, и они с Джессикой присели на скамью в ожидание своей очереди.

– Так что же было дальше, Рик? Как Сиян Ди смог открыть такой ресторан? И что замечательного в этой утке? – поинтересовалась девушка.

– А он тебе, сейчас сам и расскажет, – произнёс Рик, и широченная улыбка засияла на его лице.

Он встал и распахнул руки для объятий. В ту же минуту в них упал невысокий коренастый мужчина в очках. Он улыбался и хлопал изо всех сил Рика по спине.

– Дружище! Ну, где ты пропадал?! Я тебя заждался! Я тут на днях побывал у мамы, моя сестра вышла замуж, представляешь?! Она, кстати, спрашивала про тебя! – Сиян Ди хитро улыбнулся.

– Приветствую тебя, друг! Ты же знаешь, как я зашиваюсь на лесопилке. Я очень рад, что твоя сестра нашла своё счастье, она это заслужила. Кстати, познакомься, это Джессика, моя хорошая знакомая.

Рик повернулся к Джессике. Его последние слова задели девушку, и ей стало не по себе, но стараясь не подавать вида, Джессика протянула руку Сиян Ди для рукопожатия. Улыбчивый китаец, тут же схватил руку Джессики и затряс её, при этом несколько раз приклонил голову. Он так сильно наклонялся, что в один момент просто ударился головой об их скрещенные в рукопожатии руки. Джессика рассмеялась, а Сиян Ди схватился за лоб.