Чтение онлайн

После тренировки у большинства однокурсников по причине переутомления пропал аппетит. Но Врон и Дарен, казалось, совсем не устали. За ужином они перебрасывались шутками и смеялись. Ярек хмуро поглядывал на веселившихся однокурсников и чертыхался про себя. Перед сном Витан попытался почитать картографию, но быстро уснул, положив голову на учебник.

4 глава

До праздника зимнего равноденствия свободного времени у адептов-первокурсников практически не было. Тройки Витана и Ярека успешно пережили экзамены за первое полугодие, и, наконец, наступила долгожданная передышка.

– Теперь я понимаю, почему старый морж заявил мне, что отсюда сбежать не получится!
– глубокомысленно проговорил Ярек. Старым моржом Ярек называл судебного мага, отправившего его в академию.
– Здесь ни спать нормально, ни думать о чём-то кроме учёбы не дают!

– Скажи, а за что тебя осудили?
– полюбопытствовал Витан.
– Конечно, если не желаешь, не рассказывай.
– За четыре месяца ребята сдружились, но тёмное прошлое соседа по комнате не давало Витану покоя.

– Да, в общем, ни за что, - с показным равнодушием пожал плечами приятель.
– Тётка определила меня в ученики к ювелиру. Жадный он оказался, не то слово! Учить меня ничему не собирался, держал за прислугу, а в мастерскую пускал разве что с метлой и тряпкой. Зачем чужого мастерству обучать, когда у самого сын и двое племянников? Я, конечно, за работой в мастерской наблюдал, хотел профессию получить. Но не сложилось.

– А тётке говорил, что тебя мастер ничему не учит?

– Говорил! Для тётки главное, что ей меня кормить и содержать не нужно, пока я в учениках состою. Сынок ювелира особо не перетруждался. Как отец из дома уйдёт, меня за работу засадит, а сам к девкам или в кости играть сбежит. Его двоюродные братья помалкивали, боялись дядьке докладывать, что братец вытворяет. А в сумерках к папе ювелиру люди захаживали, в основном одни и те же, приносили золотые вещи и камни на продажу. Я догадывался, что с ними не всё чисто. Но хозяин говорил, якобы многие часто тайно продают семейные драгоценности, потому что по разным обстоятельствам боятся огласки. Однажды мне показали такого "продавца семейных ценностей" на рынке. Матёрый ворюга!

– Почему ты в стражу не заявил?

– Шутишь! Ювелир вторым браком на сестре городского казначея женился, бабе из себя страшной, как смертный грех и злой. Зато породнился с влиятельным человеком, к которому в нашем городке больше, чем к кому другому прислушивались. Если ювелир по-тихому краденное скупал, то сынок его, проигравшись в кости, действовал открыто. Даже меня к делу приспособил: камни из украшений доставать и золото плавить. Как-то принесли ему браслет со здоровыми изумрудами. Мне пришлось камни из него вынимать. Браслет тот украли у проезжего мага. "Потерю" маг отыскал быстро, и проделки папы с сыном выплыли наружу. Проезжий маг оказался серьёзным мужиком. Вызвал стражников, аж, из столицы. Арестовали разбойников с большого тракта, пяток воров и ювелира с сыном и племянниками. Я тоже под раздачу попал. Хотя кроме еды у ювелира на кухне никогда ничего не крал!

– Признайся, пирожки, когда мы в академию приехали, всё-таки украл?

– Пирожки!
– рассмеялся Ярек.
– Пирожков мне тётка на рынке дала, замок ей на ларе починил!

– Спите?
– в комнату заглянул Дарен.

– Выспались уже. До обеда провалялись!
– ответил Ярек.

– Тогда собирайтесь! Пойдём в трактир отмечать сдачу экзаменов. Девчонок я уже пригласил.

– Прости, Дарен. У нас с деньгами негусто. Стипендию на зимнюю одежду потратили и ещё немного в долг прихватили, - признался Витан.

– Пустяки! Я угощаю. С трактирщиком год служили в одном отряде. Случайно встретились, так он пригласил меня вместе с однокурсниками. Хитрый лис надеется на будущее обзавестись полезными связями среди магов.

– Вот это да! Я за!
– Ярек резво соскочил с кровати и бросился к шкафу с одеждой.

– Не так скоро. Девчонкам нужно время собраться. Встречаемся через час у ворот!

Стряхивая на ходу с одежды хлопья снега, весёлая компания ввалилась в "Золотого бычка". В гостевом зале пахло жареным мясом, свежими досками и можжевельником. Веники из можжевельника, по народному убеждению растения весьма действенного против нежити и тварей тьмы, красовались на бревенчатых стенах вперемежку с плетёнками лука и душистыми травами для приправ. В большом зале стояла дюжина крепких новых столов, половина из которых была занята. В середине зала вальяжно восседал толстый купец с не менее толстой супругой и тремя взрослыми отпрысками. У окна о чём-то тихо беседовала пара эльфов. За столом перед стойкой трактирщика, откушав, мирно попыхивали трубками гномы. Возле огромного камина, зябко кутаясь в подбитый лисьим мехом плащ, тощий клерикус пил горячее вино с пряностями, его сумка со свитками лежала перед ним на столе. Над камином висела картина с изображением жареного мяса с гарниром из тушеных овощей, пузатого кувшина вина и вазы с фруктами. По-видимому, картина предназначалась для повышения аппетита у посетителей. Справа от лестницы, которая вела на второй этаж, где обычно жил хозяин с семьёй, и размещались гостевые комнаты, шумно праздновала удачную сдачу зимних экзаменов другая компания адептов.

Дарен подвёл однокурсников к длинному столу налево от лестницы, а сам направился к стойке, откуда ему навстречу, спешил высокий широкоплечий мужик в чистом фартуке. Трактирщик поздоровался с Дареном и с подчёркнутым уважением пожал протянутую руку. Тут Витан заметил, что вторая рука мужчины выточена из дерева. Тем не менее, трактирщик активно пользовался "деревяшкой", поддерживая блюда с едой и тяжёлые кружки с пивом.

– Эй, смотрите, кто пожаловал!
– донеслось справа. Невысокого роста чернявый адепт с нашивками третьекурсника на куртке сорвался со стула, указывая пальцем на первокурсников.
– Салаги решили погулять! Но сначала из уважения к старшим пусть проставят нам выпивку.
– Третьекурсники одобрительно захохотали.

– С какой это радости!
– возмутился Витан.

– Я ж объяснил из ува-же-ния!

– Ещё чего!

– Кажется, нас не уважают?! Я правильно услышал, Гард, младшие нас не уважают?

Тот, кого чернявый назвал Гардом, медленно поднялся из-за стола, расправляя богатырские плечи. Судя по выпученным дурным глазам, парень выпил больше, чем следовало благовоспитанному адепту. Пробурчав неприличное ругательство, Гард набычился и стукнул кулаком по столешнице. На столе, расплескав содержимое, подпрыгнули пивные кружки. Вареные раки посмертно обрели необычную резвость и выскочили из тарелки.

– Девчонки у них милашки!
– воскликнул блондин с эмблемой мага огня.
– Очаровательные лэри, не соблаговолите ли оставить этих никчемных недоучек и присоединиться к настоящим мужчинам?!

– Не соблаговолят!
– вспыхнув, как маков цвет, сердито произнёс Витан.

– Кого это ты назвал никчемными?
– выкрикнул Ярек.
– Что ты из себя воображаешь? Подумаешь, какой-то третьекурсник, сам ещё толком ничего не умеешь!

Врон улыбался, посматривая на задир с возрастающим интересом и отмечая слабые места потенциальных противников. Два мага огня, трое воздуха, двое воды, причём трое третьекурсников крепко перебрали пшеничного самогона с имбирным пивом.

– Господа адепты, вам пора проветриться!
– вмешался трактирщик.

– Никто не смеет указывать Трису Небору!
– завопил чернявый адепт, и метнул тонкое ледяное копьё в бочонок с вином. Копьё рассыпалось осколками льда, не причинив дубовому бочонку ни малейшего вреда.

– Я ж говорил, слабак!
– удовлетворённо отметил Ярек.
– И все вы слабаки!

Приятели Триса дружно разразились непристойной бранью.

Дарен приблизился к орущим третьекурсникам и спокойно проговорил: - Давайте не будем ссориться. У вас своя компания, у нас своя!

– Что, струсил?
– фыркнул блондин.

Дарен побледнел, но сдержался.
– Нет, не струсил.

– Тогда слабо ответить?
– на ладони блондина запрыгал огненный шар.

– Не здесь. Не станем портить людям вечер. Выйдем на улицу.

– Блондин, просто так без магии по морде получить не желаешь?
– предложил Ярек.

– Можно и без магии, - согласился плотный крупный парень с эмблемой мага воды, демонстрируя пудовые кулаки.

– Ребята, прекратите!
– закричала Рада.