Чтение онлайн

– Вы расстроены?
– заметил Дамир её грусть.

– Нет, - замялась Лири.
– Хотя, постойте...

Дамир обеспокоенно взглянул на девушку.

– Мне полагается обнять вас на прощание, - краснея, как флажок на демонстрации, изрекла юная королева, подходя к мужчине. Делая вид, что всё нормально и совсем её сердце не бьется как чумное, она несмело прикоснулась к мужу. Объятие было коротким и слабым, Лириэль не позволила себе прижаться к нему по-настоящему. Король же стоял статуей, даже не шевельнувшись. Лири не была уверена, что он дышал.

– До свидания, - молвил правитель Антийский измененным голосом.
– Ждите дня за три.

И ушел. Столь явное отсутствие интереса мужа вызвало у Лири слезы. Тут опять послышались шаги.

– Опять забылись?
– спросила она насмешливо у возвратившегося Дамира.
– Милая привычка.

Втайне Лири надеялась, что король снова надумал её поцеловать.

– Плащ возьму, - коротко пояснил Дамир, надел накидку и вышел.

Лириэль обманула сама себя. Нечего было мечтать о подобном. Девушка упала на белоснежную постель, на которой уместилось бы с десяток подобных ей, и позволила глубокому неспокойному сну увлечь себя. Она так и не переоделась.

На утро настроение у королевы было скверное. Девушка даже прикрикнула на ни в чем не повинную Дайну, которой не посчастливилось попасться ей под руку. Такого за все времена её жизни в замке не случалось, и Лири устыдилась собственного поступка. Девушка хотела позавтракать с родителями, однако те уже отбыли. «Неотложные дела», - сообщил камердинер. Мари тоже убежала с утра пораньше. Лири пришлось выслушать тысячу вопросов от прислуги и дать им кучу заданий. К обеду у девушки побаливала голова. Груз королевских обязанностей оказался совсем не легким. От проблемы починки крыши в сарайчике для прислуги до подстригать ограду газона или нет - сегодня всё пришлось решать ей.

"Как я раньше жила, не понимаю", - буркнула под нос Лири, когда садовый вопрос был завершен. Но к королеве уже спешил декоратор с идеями, в какой цвет выкрасить стены во входной зале центрального дворца.

– Зачем?
– недоумевала Лириэль. Насколько девушка помнила, стены не нуждались в покраске.

– Но разве вы не желаете изменить гамму после новоселья?
– удивился в свою очередь специалист по цветам.

Королева не хотела, о чем незамедлительно сообщила.

– Почему вы не обращаетесь к управляющей?
– додумалась она спросить у главного конюха, когда тот поинтересовался, как подковать её каталузких пони.

– Но как же, - обиделся мужчина, - слово королевы важнее. Нам важен ваш комфорт.

Пришлось Лириэль идти за ним на конюшню, чтобы лично отобрать подковы для лошадей. Путаясь между зубчатыми и звездчатыми, она довольно утомилась и проголодалась. Зато конюх был доволен, что угодил своей правительнице, и это немного утешило девушку.

"Раз уж я выбралась, пойду посмотрю починку крыши". Лири успела понять, как важно челяди одобрение и участие в домашних делах их новой королевы. Будучи знакомой со всеми с малых лет, она всё же пребывала теперь в новом статусе, который требовалось подтвердить.

– Прекрасно, - подбодрила девушка рабочих, направляясь назад во дворец.

Люди отвечали ей улыбками, спрашивали, как настроение, желали хорошего дня, и у Лири потихоньку вырастали крылья. В статусе королевы девушка открывала много приятных вещей для себя. Любуясь розами, Лириэль впервые заметила, что кремовые, розовые и желтые высажены в строгом порядке и создают причудливый узор. Как же долго нужно трудиться, чтобы создать такое чудо, а она и не замечала. Девушка решила сделать комплимент садовнику, как только снова увидит его.

– Лири, эй Лири!
– услышала королева крадущийся от ограды шепот. Повернув голову она заметила за оградой Тому и сердце тут же опустилось в пятки.

– Что ты тут делаешь?
– подбежав к нему, зашептала Лириэль.
– Тебя могут увидеть!

Хотя страх от того, что принца раскроют, был слабее боязни объяснения с ним. Лири признала, что не скучала по бывшему жениху. Такая непостоянность смущала даже её саму.

– Цыпленочек, - тут Лириэль стало неловко, - я пришел за тобой. Проверенные люди доложили, что Дамиру нужна лишь власть. Политика - первое, что занимает его. Ну а мне необходима ты! Ты - мой воздух, Лири!

Все это принц зашептал так пылко, что королева устыдилась. Их в любой момент могли увидеть и тогда не миновать беды.

– Я уже замужем, Тома, - пояснила ему Лири, - мой долг теперь служить королевству.

Это не было причиной, по которой королева не желала следовать за бывшим возлюбленным. Но звучало убедительно.

– Милая, - слово покоробило Лири, - всё не беда. Между вами с Дамиром ничего нет, я знаю. Наша любовь достойна борьбы за неё.

Лириэль вдохнула глубже, увещевая парня:

– Это в прошлом, Тома. Я благодарна тебе за всё, но не уверена, что чувство между нами могло называться любовью. По правде, я никогда не знала, как это. И думаю, за пару дней такое не возникает. Месяцы, иногда годы нужны.

Тома сморщился от её слов:

– Верно! Но не считаешь ли ты, что это случится у тебя с Дамиром? Он же лед, а не человек!

– Всё может быть, я не знаю, - рассудительно отвечала Лири.
– Не говори плохо о моем муже. Он правитель твой и мой теперь. И в любом случае нам нельзя больше видеться.

Она отвела глаза. Принц посмотрел на девушку внимательно.

– Вот ты какая стала, - укорил её.
– Наши чувства и обещания - пустой звук для тебя. Ты всегда была фальшивой со мной, Лири! Только моя любовь правдива, а ты, лукавая, играла!

Последние слова он произнес громко, и Лири поняла, что на звук приближается охрана.

– Беги!
– быстро шепнула она.
– Думай, что хочешь, но прошу.., прости меня.

Королева отвернулась, направившись вглубь сада.

– Изменщица, актриса, - догоняли её слова.

Но его бывшая суженная не вернулась, напротив - ускорила шаги.

– Нам послышался мужской голос, - встретился девушке глава охраны.

Лири посмотрела на него взором невинной прелестницы:

– Кто-то заблудился у стен замка. Верно, из приезжих на торжество. Я хотела лично указать ему дорогу.

Охранник понятливо закивал и отвесил учтивый поклон госпоже. Королева не стала задерживаться во дворе: она поспешила в покои. Родители к тому времени вернулись из города и Лири пообедала с ними, воодушевленно рассказывая о своих распоряжениях в замке.