Чтение онлайн

— Вряд ли на постоянной основе, — возразил Абнар. — Нанять действительно сильного мага, на какой-то более-менее приличный срок — на такое не хватит денег даже у меня. Думаю, в истории с Холландами был нанят такой маг, в расчёте на преференции, которые получат Каниони по итогу. Каким-то образом они узнали про Вигиуса Холланда и организовали его спасение, а чтобы с гарантией и наняли сильного мага. Полагаю, устранение банды впоследствии, это уже Холланды наняли того же мага или Каниони поделились. Почерк один и тот же — неизвестная формула, разрезающая тело. При желании можно даже выяснить, кто конкретно это был из золотых.

— Значения это не имеет, — заметил имперец. — Главное, чтобы этот маг не помешал Азизе.

— Кое-какие действия я предпринял, чтобы наверняка отвлечь этого мага, буде он всё ещё с Каниони, — заметил Абнар. — Вряд ли, но на всякий случай.

— Абнар, крайне рекомендую предусмотреть все возможные неприятности, — произнёс Феликс. — Чтобы уже у вас не получилось так, как у вашего зятя.

И кивнул в сторону окна-зеркала, на сидящего за столом мужчину. Абнар на это поморщился.

— Невозможно всё делать лично, — вздохнул он. — А в нашем деле нужны такие люди, которые не побегут рассказывать, даже под угрозой смерти.

— Проблема исполнителей, — вздохнул Феликс. — Как я вас понимаю. У меня тоже недавно один… выступил. Оскорблённый аристократ. Человек-то умный, даже в чём-то гениальный, но характер, простите, полное дерьмо. И сдобрено всё это манией величия пополам с садизмом. В результате нарвался на двух супериоров и те едва его не прибили. Теперь нам в Империи пришлось свернуть активные действия. Впрочем, это позволило выделить больше сил на вашу операцию.

Имперец выпустил клуб ароматного дыма.

— Если мы допустим широкое освоение Нокса, — продолжил он. — Это сильно подкосит наши возможности. Ресурсы добывать будет гораздо труднее. Так что, Абнар, нужно сделать всё, чтобы ваша компания начала осваивать это место.

— Если бы вложили больше денег два года назад, — хмуро заметил Абнар. — А ещё лучше пять лет назад, то «Тавр Целер» уже бы работал в Ноксе единолично.

— Вы же знаете, Абнар, — вздохнул Феликс. — Ресурсы — вещь конечная. В тот момент были более важные цели. Случилось так, как случилось. Давайте работать с реальностью, а не воспоминаниями.

— Я акцентирую внимание на Каниони, — мрачно произнёс Абнар. — Если мы их не остановим в ближайшее время… Умберто Каниони — человек дела, хваткий. Он успел заручиться поддержкой, вплоть до королевы. Обычными способами его сейчас не остановить и это не предположение, я проверил. Мне просто посоветовали не лезть, что и понятно. Речь-то про кристаллы, тут могут и на близкое родство с правящими лицами не посмотреть. И если Каниони провернут дело с Ноксом, то, боюсь, их уже будет не остановить в принципе. Я знаю, что уже готовится указ о присвоении им статуса Рода.

— Логично, концессиями у вас не аристократ владеть не может, — заметил имперец. — Предлагаю, Абнар, всё же ещё увеличить шансы.

— Каким образом? — сощурился Абнар.

— Я направлю в Ариану своего человека, — ответил Феликс. — И он, под прикрытием шумихи, проконтролирует, чтобы семья Каниони была гарантировано обезглавлена. Сыновья Умберто Каниони, как вы объясняли, хозяйственники, но не стратеги.

— Этот человек — маг? — спросил Абнар.

— Маг, да, — кивнул Феликс. — Но также он имеет… скажем так, дополнительные возможности, которые его ставят на уровень с алтиорами.

— Что же, — с удовлетворением заметил Абнар. — Я вижу, что Каниони уже практически… потерпели поражение. Как раз за время, пока мы готовим всё, они вложат немало сил и средств в новую концессию. В результате, это отбросит их с позиции лидеров, а устранение Умберто Каниони не даст новых шансов.

* * *

Мариан

Это был не сам господин, но Мариан посчитала, что в качестве лучшего понимания нравов королевства, нужно использовать его рахи Федерику в качестве объекта тренировки. В том числе, чтобы разобраться, как же здесь понимают слово «верность».

В Тамери это однозначное понятие. Верный — готов умереть за господина. Ардун или ардуни должны встать, например, на пути пули, без раздумий, едва предстаёт возможность. Конечно, речь идёт про тех ардуни, в Маат которых входит понимание верности. В частности — это радисы. Такие рабы всегда очень дорогие. Радисы, хамилы (боевые рабы), ташии (рабы-щиты), масшионы (двойники). У всех них Маат — это и принять смерть за господина. А у ташиев — это единственная цель существования, поэтому их и откармливают, чтобы они побольше в размерах и потолще.

В Империи верность понимают по другому. Там есть боевые рабы, но всё же по-настоящему защищать господина, то есть и своим телом в том числе, будут телохранители — ликторы. У них похожее на ромэ (самоназвание мисрийцев) понимание своего пути, когда они надевают браслет с именем хозяина, можно быть полностью уверенным, на чьей они стороне. Все они охолощённые, потому что не могут иметь привязанность в виде детей и, тем более, семьи. Ну, и ещё Мариан могла добавить, что их хозяин будет уверен, что его дети не от охранников, ибо в семьях патрициев бывает по разному. Само собой ликторы тоже дорогие слуги. Но у патрициев Империи есть право на ликторов, при занятии определённых должностей. У Императора, например, положены двадцать четыре ликтора. У принцев по двенадцать. Можно и больше, но уже за свой счёт.

А в королевстве Мариан пока очень недолго пробыла, чтобы чётко ответить на вопрос, что же местные понимают под словом «верность»? Как это должно выражаться? Конкретно, что ардуни должна делать, чтобы хозяин имел абсолютную в ней уверенность? Здесь же нет традиции держать ардуни. Нет даже понимания Маата ардуни.

Вот Федерика отреагировала на второй день недоумением. Когда вновь обнаружила Мариан в своей спальне при пробуждении. В Тамери ардуни обязана так делать. А вдруг хозяину потребуется что-то? Ну, и да. В Тамери владеть чем-то, в том числе рабами, может только мужчина. Ещё одна особенность. Поэтому и встречает именно ардуни, и именно та, которая на это поставлена. В случае радисы — это будет именно она. Потому что они самые дорогие ардуни. Дороже только махари, потому что эти женщины воины и маги, то есть, по факту, телохранители.

В королевстве у женщин больше прав, даже чем в Империи. Например, госпожа Каниони является не просто той, кто поставлена за домом следить. Она реально хозяйка. С другой стороны, в Мисре раба не выгоняют, а отправляют работать в другое место. А работа в доме — это очень хорошая работа, в поле трудиться гораздо хуже и не способствует долголетию. Слуг, не рабов, в Тамери выгоняют, но после этого человеку лучше переезжать в другой город и подальше. Вместе с родственниками, ибо среди уважаемых людей известия о неблаговидном поведении кого-то из конкретного рода распространятся моментально. Скорее всего, столь проштрафившегося слугу (а выгоняют за что-то очень серьёзное, слуги тоже традиционно служат одному роду Тхаар — аристократов) изгонят из города сами родственники. А в Тамери человек без родни — это раб. Даже если он формально остаётся свободным. Это основное отличие свободного человека от раба. За свободного обязательно вступятся родственники. А не имеет родственников, либо раб, либо живой мертвец, то есть чужеземец.