Чтение онлайн

— На тот, который прозвучал или который подразумевался? — усмехнулся Энтони.

Федерика ответила не сразу. Потом хмыкнула.

— Действительно, — произнесла она, наконец. — Покрутился.

— А были сомнения? — иронично спросил господин.

— Эй, вы чего? — с недоумением спросила Минди, крутя головой.

Стараясь смотреть одновременно на подругу и парня.

«Она, действительно, старшая рахи, — подумала Мариан. — Теперь понятно, почему».

И она, которая в этих разборках с участием женщин в последние годы очень сильно натренировалась (выводы из произошедшего не делает только дурак), удивилась, что господин понял подтекст.

«Опять», — отметила себе девушка.

Господин вновь удивлял. Теперь тем, что понимал незаданные вслух женщиной вопросы. Это на фоне того, что он совершенно точно военный. Так форму носят только они. К тому же, со слов Федерики — господин силён, как маг. Это к тому, что когда он успел? И военный, и маг, и при этом искусен в беседах, особенно с женщинами. Было бы понятно, если бы лет сорок… Но столь юный?

— Ты что, между адюльтерами учил формулы? — Федерику, похоже, этот вопрос тоже интересовал.

— Это всего лишь вопрос правильной организации своего времени, — ответил парень. — На самом деле, люди много его тратят на самолюбование, удовлетворение сиюминутных желаний и просто лень.

Федерика покачала головой. Подняв брови, она сделала на лице выражение: «Вот же фрукт».

— Несмотря на то, что вы с Альберто введёте нас, — заговорила девушка. — Мне нужна тактика… Скажем так, лавирования. Конечно, вряд ли этому можно научиться по чужим рассказам, но это будет солидное подспорье.

— А что взамен? — с интересом спросил Энтони.

— Дочь, — коротко ответила Федерика. — В смысле, Мари.

— Хм, разумно, разумно, — кивнул господин. — Значит, ты… простите, вы втроём будете прикрывать Мари со стороны светского общества?

— Это будет взаимовыгодное сотрудничество, — ответила Федерика. — Кто знает, какое преимущество и где можно получить?

— Придётся, наверное, мне всё же сменить подданство, — вздохнул Энтони. — Ибо обидно упускать такой талант.

— Не упустишь, — спокойно заметила Федерика.

— Так-так. Я вас внимательно слушаю, леди.

— Может сразу и про цикл доложить, чтобы два раза не вставать? — фыркнула девушка.

— Тысяча чер… э-э, демонов, леди! — воскликнул господин. — Вы серьёзно испытываете мою выдержку!

* * *

Особняк Каниони. Кабинет Умберто Каниони

Брион Хейг воочию наблюдал, какую именно нишу занимает Энтони Кольер в компании. И, собственно, главный безопасник не видел ничего неожиданного. Прошлые действия Кольера уже всё ясно показали, сейчас Хейг лишь подтверждал свои размышления.

— Если бы у них было больше одного такого корабля, — говорил Энтони. — То, думаю, была бы одновременная атака хотя бы пару на кораблей, в разных частях Веттинского моря.

— На перевозках между Рэдингом и Суиндоном сильно не пошалишь, слишком плотное движение, — заметил Каниони-старший. — Да и на маршрутах между Мэлдоном и материком могут заметь. Примечательно, что атаковали корабль идущий на Рипон. Этот маршрут не характерный, а конкретно этот был сформирован перед самым отплытием «Ансона».

— Крот? Э-э, шпион?

Умберто посмотрел на Бриона Хейга.

— Об этом корабле знал довольно узкий круг лиц, — заговорил безопасник. — И вот совпадение, именно телеграфист, который принимал сообщение здесь, в Ариане, внезапно пропал.

— Классика, — хмыкнул Энтони. — Жаль, что пропал. Можно было бы устроить подставу.

— Видимо, именно этого нам не хотели дать сделать, — произнёс Каниони-старший. — Сразу обрубили ниточку.

— И вряд ли можно было бы что-то организовать, — заметил Хейг. — Слишком очевидный кандидат, с той стороны не могли не понимать, что мы сразу на него выйдем. Даже если бы успели перехватить, доверие к такому источнику было бы минимальное.

— Кстати, про сторону, — произнёс Кольер. — У вас есть размышления по персоналиям?

— Конкурент после объединения с Холландами остался ровно один, — произнёс Каниони.

— Крамп, — хмуро сказал Хейг.

— И так открыто действует? — удивился Энтони. — Что, последствий не боится?

— У любой компании, Энтони, — глава выпустил струйку дыма. — Есть этапы развития. Такие, которые являются… м-м, критическими, так это назовём. Либо компания изыскивает возможности расшириться, либо начинает стремительно деградировать. Заметь, не остаётся на месте, а деградирует.

— Я так понимаю, в случае нашей компании именно этот этап происходит? — спросил Кольер.

На слово «нашей», Брион не удивился. Расклад ему, разумеется, известен.

— У «Тавр Целер» положение ещё более резкое, — ответил глава. — Они достигли предела ещё при предыдущем Крампе. Предела финансового, рыночного и административного.

— Административного — это в смысле со стороны государства? — уточнил Энтони.

— Хобурги, — ответил Каниони. — Влезть в перевозки по Асурее не дадут именно они.

(Хобурги — второй правящий род Аустверга, от которого сейчас на троне сидит король, как от Деллиров — королева — прим.автора)

— А мы, я так понимаю, не можем уступить Нокс? — спросил Кольер. — Потому что это жизненно важно для нас?

— Верно, — ответил глава, сбивая пепел в пепельницу. — Нам и Холландам нужно наше объединение. Чтобы освоить ресурс, нужны соответствующие средства. И теперь у нас они есть. Имеется и точка их приложения. Крампа можно понять. Если он не остановит нас сейчас… У него всё посыплется. И уже мы придём на их место.

— А Хобурги не будут препятствовать, потому что кто-то должен возить, — покивал Энтони.

— Или он сможет переломить нас, — добавил Каниони. — Тогда посыплемся мы. Конкретно мы, Каниони. Холланды работают с Деллир через нас. Это выгодно для нашей семьи, но также это и серьёзная опасность.

— И, похоже, Крамп нашёл союзников? — заметил Энтони.

— По всей видимости, — подтвердил Хейг. — Но вопрос в том, что утопить один корабль, да даже два-три — это не решит вопроса. Мы просто будем посылать по три-четыре корабля. Это убытки, но не критичные. Более того, после всего этого пиратского, мы просто обратимся к королеве. И реакция последует незамедлительная и крайне жёсткая. И не из-за нас, а потому, что это вопрос стратегический. Перекроют проливы Ауксилиум и Саутвест. А затем частым гребнем прочешут всё Веттинское море. Это займёт достаточно долгое время, но корабль будет найдет. Или они его сами утопят.