Чтение онлайн

– Арс, я понимаю, к чему ты… Отчасти я даже согласна. Не мне оспаривать его мастерство как мага. Но характер у твоего друга – жуть! Как, по-твоему, он бы меня обучал? Постоянно оскорбляя и подавляя морально? Михаэль ведь, кажется, по-другому общаться не умеет!

– Элис, ты ведь даже не пробовала! – вздохнул брат. – Неужели ты думаешь, что с таким подходом к обучению Михаэль пошёл бы в ректоры? Да, его методы отличаются от моих. Да, он нередко может слегка перегнуть. Но ты пойми, ему очень важен результат своих учеников. Ему не всё равно, уж поверь. С его опытом он мог бы вести лекции в элитных училищах, при этом состоя на службе императора и получая за это намного больше привилегий. Подумай об этом, попробовав взглянуть на ситуацию с его стороны. Он тратит своё время, хочет помочь, а ты к нему так относишься. Я не говорю, что он полностью прав. По моему мнению, виноваты обе стороны. Да, сестра, и ты тоже! За исключением вчерашнего, где перегнули уже мы с отцом. Пусть изначально без твоей истерики ничего бы и не было, всё же оставлять тебя там было нашей ошибкой…

Слушая Арса, я ещё раз прокручивала в памяти произошедшее и не могла найти, к чему придраться. Михаэль грубиян, но великий маг и (возможно?) хороший учитель. Это просто факт. Часть вины лежит на мне, это тоже факт. Свою вину родные признали и извинились – безусловно, факт. Неужели ситуация наконец разрешилась?

Арс терпеливо ждал, пока я всё обдумаю. Затянув с ответом на несколько минут дольше положенного, я неловко кивнула.

– Соглашусь с тобой, брат. Раз всё решилось, давай пока закроем эту тему? Сейчас меня больше волнует, как после всего этого уживаться с твоим другом. Пусть, может, он и хороший учитель, но лично я бы не хотела слишком часто его видеть. Поговоришь с ним, чтобы он оставил меня в покое?

– Хм, – задумчиво протянул брат. – В перерыве между первым и вторым этапами Михаэль собирался сам тебя навестить. К тому времени ты уже должна достаточно восстановиться, и, вероятно, он смог бы тебе хоть чем-то помочь. Я, конечно, могу сказать ему, что в этом нет необходимости… но ты точно уверена? Раз уж вопрос в основном решился, в чём проблема, Элис?

– Михаэль сам по себе проблема… – вздохнула я. – Подожди, Арс, не начинай! Прошлый вопрос решили, я не спорю, но он ведь и правда регулярно становился причиной моих проблем! Впрочем, ладно. Так уж и быть, пусть приходит. Даже интересно будет послушать, что такого он мне скажет. Надеюсь, хотя бы извинится! Всё равно на следующий день ему проводить отборочные, лучше решить все вопросы до этого…

– Согласен, Элис! – кивнул брат. – Такие вопросы лучше не откладывать, уже есть опыт того, к чему это может привести. Поговорите, обсудите всё, может, даже поладите. Отработаешь свой любимый мираж…

– Очень смешно, брат… – с усмешкой начала готовить я пальцы к тычку, из-за чего Арс начал показательно отступать.

– В общем, кажется, всё решили. Отдыхай, не буду больше мешать, – ухмыльнулся брат, отходя к выходу.

Кивнув, я попрощалась с ним и вновь начала задумчиво изучать потолок. Даже не верится, что всё закончилось! Может, хотя бы теперь мне дадут спокойно поступить в Академию? Только верится в такое с трудом…

Вся следующая неделя прошла на удивление без происшествий. Отец с братом ещё несколько раз успели посетить отборочные, но уже без меня. После всего произошедшего у меня не было никакого желания выходить из дома до тех пор, пока резерв полностью не восстановится. Зная мою удачу, прямо перед вторым туром, весьма вероятно, опять могло что-то произойти. Так что нет уж, на этот раз я отдохну как следует!

Без дела я, конечно, тоже не сидела. Учитывая специфику второго этапа, а также моё не самое показательное выступление в последнем блоке первого, план подготовки был особенно важен.

Второй этап в целом был во многом похож на демонстрационный блок первого и в некотором роде являлся его более сложной версией. В отличие от свободного демонстрационного блока, на вторых отборочных уже были ограничения, заметно меняющие суть демонстрации.

Основных отличий было всего два: заклинаний нужно было показать не пять, а десять, и в то же время на каждую «школу» магии было выделено не более трёх. Если на первом этапе хороший стихийник мог показать себя во всей красе, пройдя и второй, и третий модули на сотню баллов, то на следующем этапе такого варианта уже не было.

Всё же, не считая коллективных преподавателей первых отборочных, все наставники были элитой и имели чёткие рамки квалификации. Арс, к примеру, практически чистый стихийник, один из лучших в этой сфере. Для него брать себе учеников, специализирующихся, к примеру, на бытовой магии, глупость. Безусловно, он владеет и этой школой магии на достаточно высоком уровне, но его квалификация в этой сфере будет на порядок ниже, чем у большинства «бытовых» наставников. Именно поэтому Академии очень важно грамотно оценить наклонности поступивших.

Каждый маг рано или поздно решает, по какому пути идти дальше. Чем сложнее становятся заклинания, тем больше нужно времени для их грамотного освоения. Невозможно быть универсалом во всём, кроме случаев, когда «универсальный» маг владеет всем исключительно на базовом уровне. Такой путь выбирают разве что преподаватели училищ для работы с группами ещё толком ничего не умеющих детей. Любой уважающий себя маг, наоборот, стремится стать лучшим в одной, редко – нескольких сферах.

Я уже давно выбрала для себя два основных направления: стихии и иллюзии. Во многом эти школы магии похожи и нередко дополняют друг друга. К тому же что отец, что брат настоящие великие маги с упором на школу стихий. С этим направлением у меня практически никогда не возникало проблем, с такими-то учителями! Иллюзии же, несмотря на успешный… или не очень мираж, дотягивают до такого уровня с трудом. Даже бытовая и техническая магия, побочные направления отца и брата, даются мне куда легче, если учитывать затраченное на них время.

Даже так идти по простому пути, копируя семейные техники, не мой выбор. Становясь лучше в школе иллюзий, я чувствую это достижение исключительно своим. Точно так же, как и окружающие наверняка будут относиться к этому схожим образом. Никого не удивит, если я стану меньшей версией своего брата, но если я буду хороша не только в семейных техниках, никто не посмеет смотреть на мои труды свысока!

При таком наборе умений для меня изначально сложился очевидный состав заклинаний на следующие отборочные. По три демонстрации на стихии и иллюзии и по две на техническую и бытовую магию. Самым важным теперь оставалось определиться с выбором конкретных заклинаний, ведь одним из ограничений являлся, как ни банально, резерв. Второй этап проверял не только способности мага к сотворению заклинаний, он так же определял, насколько поступающий знает свои возможности.

Пусть некоторые, по словам брата, и не слишком обращают внимание на этот момент, я уж точно не из таких. Какой смысл тратить все силы в самом начале и толком ничего не демонстрировать в конце, если для лучших из поступивших в любом случае будет ещё третий этап? Нужно показать наставникам, что я умею грамотно рассчитывать свои силы!

Конечно, основной упор нужно делать на свои сильные стороны. Поэтому, согласно новому плану, я начну с иллюзий, продолжу стихиями, а завершу не слишком затратными техническими и бытовыми заклинаниями.