Выбор ректора. Почему я?
Шрифт:
Брат на вопрос о том, где сейчас его друг, лишь отшутился. Ничего! Зная этого хама, он бы обязательно где-то показался в самом начале, а раз его сейчас нет, значит, можно не беспокоиться!
Звон часов, усиленный магией, разнёсся по всей арене. Началось!
Вылетев из преподавательской ложи, в центре поля приземлился старик в ярко-золотой мантии с гербом Академии на груди. Взмахнув руками, он применил одну из самых красочных манипуляций школы иллюзий – «Экран».
Над ареной вспыхнуло шесть огромных ярко-синих экранов, через мгновение сменивших изображение на проекцию самого старика. Теперь даже задние ряды могли не только его слышать, но и отлично видеть.
– Приветствую всех собравшихся! – раздался эхом его сильный не по годам голос. – Начиная с сегодняшнего дня и до конца этой недели, я, Аргус Лорн, восьмой ректор Академии, провожу последние для меня вступительные испытания. Начиная со второго этапа отборочных меня заменит мой преемник – девятый по счёту и самый молодой за всю историю новый ректор. Его я лично представлю после завершения сегодняшних испытаний, и затем по традиции уже он, а не я выберет себе личного ученика на третьем этапе отборочных! Теперь, когда с прелюдиями покончено, я приглашаю к себе первого кандидата!
Под аплодисменты собравшихся, на сцену спустился молоденький парнишка в очках, явно не готовый к настолько большому вниманию. Я же, сжав в кулачке свой билет, едва слышно прошептала:
– Двадцать девятая… Уже скоро!
Глава седьмая
[Михаэль Делир]
Трибуны главной арены постепенно заполнялись. В этом году поток адептов, казалось, был ещё больше, чем прежде. Скорее всего, коллективных наставников на всех не хватит, и у моих коллег вновь начнутся проблемы. Всё же нехватка персонала – это проблема Академии, а не ученика. Так что нагрузка в лице оставшихся поступивших ляжет на плечи молодых преподавателей. В прошлый раз превышение составляло не больше трёх адептов на мага. Интересно, сколько будет на этот раз?
У личных же наставников скоро вновь начнётся борьба за таланты, и в этом плане моя роль первого выбора особенно важна. Как самый опытный маг Академии, я не могу ошибиться. От этого напрямую зависит моя репутация. Я должен по достоинству оценить каждого поступающего и определить лучшего из них. Или лучшую… Есть тут одна особа, достойная звания самой умелой дуры. Если, конечно, из-за своей глупости она не провалит переход на второй этап.
Недавний опыт показал, что Арс не один такой в их семейке. Что отец, что сын, что дочь – все талантливые маги. Пусть мираж и не самое сложное заклинание, но суметь воспроизвести его без практики и продвинутых знаний, просто на одном энтузиазме и программе училища? Такое сможет далеко не каждый маг, точно. Пусть она и словила отдачу, не рассчитав силы (это уже вопрос практики), это не отменяет факта её удачного применения.
Не зря я всё же согласился предварительно её оценить. Даже жаль, что из-за отдачи не получилось заранее узнать эту дурёху получше…
– Что-то не видно в этот раз нашего «десятника», – задумчиво рассматривая трибуны, обратился ко мне Аргус. – Удивительно. Ни разу не припомню, чтобы он опоздал к началу.
– Старик, заканчивай, – махнув рукой, ответил я. – Прекрасно ведь знаешь, что в этом году поступает его сестра. Сегодня его можно не ждать.
– Знаю-знаю, – кивает нынешний ректор. – Говорят, вся в брата девочка. Наверняка ведь уже успел её оценить. Не обижал хоть сильно бедняжку?
– Само собой. Всё строго по делу, как и всегда, – сложив руки на груди, сказал я. – К чему такие вопросы, старик?
– Да вот думаю, не слишком ли ты будешь давить на неё, когда станешь наставником? – с усмешкой произнёс Аргус. – И так ведь уже успел довести её до отдачи, а занятия ещё даже не начались.
– Очень смешно, Аргус, – ухмыляюсь я. – Но с чего ты вообще взял, что я выберу её? Наверняка в этом году и других талантливых магов хватает.
– Да вот интуиция у меня хорошая. Практически уверен, что и на этот раз не ошибаюсь, – потирая бороду, ответил ректор.
– А вот я бы не был так уверен. Одного миража недостаточно, чтобы настолько меня впечатлить. Я знаю её текущее состояние, и даже так смогу определить примерный уровень подготовки. Она хороша, но если в этом году найдётся кто-то более талантливый, то выбор будет очевиден, – чеканя слова, сказал я.
– Как скажешь, – ухмыльнулся стрик. – Скоро узнаем, как оно будет на деле.
Вскоре вступительные наконец начались. Как и ожидалось, Арс так и не появился. Аргус, впрочем, больше о нём так и не вспомнил. Вот ведь любитель пустых разговоров…
Первые поступающие не впечатляли. Из первой десятки выбыло двое, из второй – трое. Лишь четверо адептов смогли пройти во второй тур, где будут иметь шанс попасть в число личных учеников. Ещё четверо во второй тур не попали, но были отмечены двумя коллективными наставниками, позже они смогут сделать выбор, у кого из них обучаться. Оставшиеся семеро были отмечены лишь одним коллективным наставником. Впрочем, они были рады уже и тому, что в принципе поступили.
Начиная с третьего десятка, адепты на удивление пошли заметно лучше предыдущих. Уже первый сумел показать достаточный потенциал, чтобы пройти во второй тур вступительных. За ним, не отставая, демонстрировали свои успехи остальные. Аж семь адептов подряд сумели попасть в следующий тур для дальнейшего распределения среди личных наставников, не часто такое бывает. Двадцать восьмой, правда, не смог справиться даже с теорией и прервал серию.
– Номер двадцать девять, Элис Кроуз! – раздался по арене голос Аргуса. – И что же нам покажет эта милая участница? Начнёт она новую серию успешной сдачи дисциплин или же нет? Сейчас мы это узнаем!
Приветствия старика были, как всегда, не слишком уместны при его-то статусе, но в этот раз он был действительно прав. Сестра Арса, хоть в этом отличаясь от брата, и правда радовала глаз, да и не только… И оценить её способности с учётом недавней отдачи действительно было очень интересно.
– Итак, первый вопрос… – начал проверку старик.
Я же тем временем чуть наклонился с балкона, внимательно осматривая свою потенциальную ученицу. Надеюсь, эта девчонка не подведёт. В некотором роде Аргус был прав. На данный момент я всё ещё уверен в своём предварительном выборе.
– Ты уж не разочаруй меня…
Глава восьмая
[Элис Кроуз]
Когда нынешний ректор назвал мой номер, я уже была готова. Едва заметно смутившись от представления, я шустро спустилась с трибуны. За то время, что я успела здесь провести, старик успел выдать фразочки и поострее, так что это меня ничуть не удивило. А вот к всеобщему вниманию как минимум тысячи человек я оказалась не настолько безразлична…