Чтение онлайн

Данила стиснул зубы и отошел на шаг.

– Хорошо, - выговорил он.
– Только знай, какая бы ты ни была, я буду любить тебя до самой смерти. Если прикажешь, я уйду, прикажешь - исчезну в бездне Миров, но с твоим именем на устах.

Он почти бегом бросился к двери. Шаги застучали по лестнице на технический ярус корабля и затихли. Серафима прикрыла глаза.

– Я напрасно убеждала себя, что его чувства по-юношески поверхностны, прошептала она, вздохнула и вернулась к терминалу.

Окутав себя сенсорным полем невидимки, Посредник вновь выпустила зонды-щупальца и коснулась ими пульта. Корабль был нем, но из глубины сознания на этот раз появился едва отличаемый от собственных мыслей зов. Каляда прислушалась. С ней говорил Космос.

Оливул проснулся от того, что кто-то настойчиво тряс его за плечо. Подняв голову, он увидал Грега.

– Огонь зарождается, - быстро заговорил Гай-Росс.
– Он с минуты на минуту займет Мир.

Белый князь соскочил с верхней полки.

– Капитана предупредили?

Гор, только что разбудивший Доная, не дослушав его мнения о пророчествах, метнулся в тамбур, но тут динамик щелкнул, и после предупредительного сигнала каюту наполнил голос Каляды:

– Друзья, у нас чрезвычайная ситуация. Экстренно выходим в Структуру. Готовность три минуты.

– Что случилось?
– выглянула из-за перегородки Юлька.

– Дуй в башню! Глаза по дороге протрешь, - скомандовал ей брат, выскакивая за дверь.

Серафима настраивала вспомогательный энергокорректор, когда Бер-Росс и следом Донай вбежали в кабину управления.

– Кочевники?
– бортинженер стремительно прошел к своей линии.

Каляда отрицательно качнула головой.

– Хуже. Нас забросили в нулевой Мир новой цепочки. Вселенная здесь еще не образовалась. Рождение галактики произойдет в течении следующих семи-десяти минут. Меня предупредил Космос.

– А-а, - протянул Ви-Брук, - теперь я понимаю, почему близняшки учуяли приближение Огня.

– Огня будет предостаточно, - обронила Каляда.
– Донай, ты почему не в башне?.. Пэр, на месте?

"Да, мэм. Почти полностью", - призрак как раз протягивал остатки тела сквозь пол.

– Проверь состояние Надмирья. Где Гаюнар?

Двери разъехались, Донай не успел посторониться, и Данила, ворвавшись в кабину, врезался лбом в его плечо.

– Готовность одна минута!
– объявила капитан.

"В Надмирье нас поджидают, - сообщил штурман.
– Но это не Кочевники. Их-то я знаю!"

– Обманувшие Смерть, - Каляда за доли секунды разглядела сквозь призму Космоса характерный рисунок сущности.
– Будем надеяться, они нам не помешают. Оливул, что с энергией?

Бортинженер ответил не сразу.

– Мы очень рискуем. Управление Волка нестабильно.

"Я проведу корабль!" - крикнул Пэр.

– Действуй, у нас тридцать секунд, - распорядилась Каляда.

Призрак растекся по кабине зеленым туманом и стал исчезать в стенах звездолета.

"Я - Крылатый Волк!" - ворвался в сознание друзей его восторженный клич.

Перед кораблем возник черный зигзаг распахнутой Структуры. Волк оттолкнулся от границы и нырнул в Надмирье. В след за ним ринулся шквал освобожденной энергии и, достигнув ворот, разбился о незримую преграду. Лишь Космос победно устремился в Черноту, возвестив о рождении нового Мира.

– Надо было оставить там зонд, - сказал Донай сестре.
– Не каждый день все-таки становишься свидетелем образования галактики.

Но Юльке было не до шуток.

– Сканнеры нащупали плотный слой какого-то поля!
– доложила она по селекторной связи.
– Идентификации не поддается.

– Пэр, мы переходим на ручное управление, - распорядилась капитан. Концентрируйся в кабине. Со своей задачей ты справился на отлично.

Призрак принялся стекаться в человеческую фигуру, а Данила вновь поймал себя на том, что невольно ищет взглядом след совершенного ничто, сопровождающий трансформацию друга. Но увлекаться наблюдением Гаюнар себе не позволил, поскольку штурвал был доверен ему и вести корабль предстояло в условиях повышенного сопротивления пространства. Краем уха он уловил переговоры капитана с машинным отделением и по мониторам своей линии быстро определил их смысл: рулевая и балансировочная системы давали большую перегрузку.

– Я не могу маневрировать!
– крикнул пилот.
– Они гонят нас по своему фарватеру.

– У нас нет энергии, чтобы сопротивляться, - мрачно подвел итог Оливул. Мы попались, капитан.

– Ничего не остается, как довериться Обманувшим Смерть, - спокойно сказала Каляда.
– Подготовьтесь к аварийной посадке, остальные модули - стоп.

Звездолет прекратил движение. В то же мгновение будто огромная невидимая рука подхватил его и понесла по Структуре. С бешеной скоростью за иллюминатором замелькали Миры.

– Не зря ордену дали и другое имя - Прыгающие Через Бездну, - сказал Белый князь.
– Смотрите, как они передвигаются! Им не нужны ни опоры, ни каналы, ни мосты. Это похоже на единый многовекторный прыжок.

– В них силен Космос, - добавила Каляда.

Ш 2 Ч

Молнией полыхнуло Надмирье, разверзся Мир, и Волк встал на грунт, подняв клубы мелкого песка. Из полумрака выступил неровный прямоугольник грязной городской площади, окруженной со всех сторон безликими громадами двух и трехэтажных домов. Пустые глазницы давно выбитых окон смотрели на пришельцев с унылым равнодушием. Узкие улочки, как черные червяки, уползали в темноту. На полу-истлевшей веревке, протянутой между двумя мансардами через переулок, скорбным знаменем развевалась забытая несколько веков назад простыня. Ленивый ветер нехотя подергивал ее лоскуты и гонял по мостовой одинокие вялые листья и пыль.

– Цитадель Обманувших Смерть, - произнес Оливул.

– Мертвый город?
– Юлька, боязливо оглядываясь, перебралась в башню Доная.
– Что здесь случилось?

– Чума, оспа, холера - какая разница! Смерти в этой дыре все равно нет, Ви-Брук непринужденно закинул руки за голову.
– Только атрибуты.

"От атрибутов тоже жутковато", - заметил витавший рядом Пэр.

– Юля, Грег-Гор, Донай, подходите в кабину, - позвала Каляда.

– Так. Нас уже встречают!
– Данила показал за фронтовой иллюминатор.

Люди в темных бесформенных балахонах с глубокими капюшонами на головах обступили Волка. Неподвижные и холодные, как статуи, они стояли в тени обветшалых домов по всему периметру площади, и лишь полы плащей изредка колыхались под порывами ветра.

– Они хотят, чтобы мы вышли из корабля, - сказала Каляда.
– Сопротивляться бессмысленно: в распоряжении Обманувших вся вечность, и они могут держать нас здесь до скончания веков. Давайте выясним, с какой целью нас пригласили. Пэр, я знаю, тебе нелегко удаляться от Волка, но сейчас мы должны быть все вместе. Держись рядом с Данилой. Собаки останутся здесь и будут охранять корабль.