Чтение онлайн

— Уверен, он это понимает, — кивнул Ларан.

— Тогда я не знаю, что у него в голове творится, — пожал плечом Гиран. — Где-то неделю назад Романо объявил клич о сборе для легиона. Апий докладывает, что парень изменился, нет больше вежливого мальчика, который идёт на уступки. Они с ним даже чуть не поссорились. Не понимаю. Откуда такие изменения? Если мальчишка что-то новое и опасное узнал, почему не сообщил?

— Всё проще, — нахмурился Ларан. — Это мы недооценили ситуацию.

— Но ты же сам говорил, — произнёс Гиран растерянно. — Если бы было что-то серьёзное, Романо бы уже нёсся навстречу опасности.

— А если опасность слишком серьёзная? — спросил Ларан. — Если у Романо банально нет возможности что-то сделать? Он… Как минимум его предок самоубийцей не был. Если битва означала проигрыш, он отступал, ища новые возможности для победы. Моя ошибка… Я недооценил степень опасности. Романо просто ищет пути решения ситуации. Наша помощь была самым коротким путём.

— Брось, — махнул рукой Гиран. — Мы толком и не знаем, что на уме у человека с памятью крови. Может и ошибка, но вполне себе… обоснованная. И некритичная.

— Пап, — поймал Ларан взгляд отца. — Романо не будет собирать легион на чужой территории без веской причины. У нас проблемы.

— Сын, — улыбнулся в ответ Гиран. — Учись мыслить как правитель. Ну да, проблемы есть. Но есть и тот, кто готов их решить. Бесплатно. Даже если не справится, демонов задержать точно сможет.

Несколько секунд Ларан разглядывал отца, пытаясь осознать сказанное им. Точнее, пытался понять, серьёзен ли сейчас его отец. А когда понял, что да, прикрыл глаза и вздохнул.

— Ваше Величество, — произнёс Ларан устало. — Я вам крайне не рекомендую общаться с обиженным Романо. И он никогда и ничего не делает бесплатно. Для друзей разве что. Если этот придурок не попросил платы сейчас, значит, попросит позже.

— И что ты предлагаешь? — спросил Гиран со скепсисом.

Вот ещё он будет бояться обиженных мальчишек.

— Послать ему какую-нибудь помощь, — ответил Ларан. — Хоть что-нибудь.

— Если я пошлю ему армейские подразделения, у нас тут хаос начнётся, — поморщился Гиран. — Вся эта клика Ларка на уши встанет.

Герцог Ларк — один из самых влиятельных аристократов Драума, к которому тянутся ниточки того, что происходило в Суре при прежнем мэре. Министр сельского хозяйства. До недавнего времени считался если и не приближённым правящей династии, то где-то около того.

— Хм-м-м… — потирал лоб Ларан. — А чего это мы на армейцах зациклились?

— А кого ещё к демонам посылать? — не понял Гиран.

— Гвардию наследного принца, например, — ответил Ларан воодушевившись.

— Я тебя туда не пущу, — резко посмурнел король.

— Я туда и сам не поеду, — развёл руками Ларан. — К чёрту этого Романо. Я, вообще-то, даже опасаюсь немного с ним общаться. Как минимум, его предок мёртвых убеждал, что они живые.

— Ты это сейчас серьёзно? — напрягся Гиран. — Или для красного словца?

— Я… читал о случае, когда Романо убедил кого-то из Мёртвого легиона, что он ещё жив, — усмехнулся Ларан. — Байка, конечно, но забавная.

— Что ещё за мёртвый легион? — вздохнул Гиран.

— Пап, — вздохнул в ответ Ларан. — Почитай книги по истории. Мёртвый легион — это отдел внутри службы безопасности империи. В нём некроманты состояли.

— А-а-а… — вспомнил Гиран. — Точно, некроманты. Всё, вспомнил. Значит, говоришь, болтливым был.

— Не болтливым, — поправил его Ларан. — Убедительным. Алекс Романо умел убеждать и воодушевлять. Чёрт, — покачал головой Ларан. — Да он умудрился убедить всех, что империя ещё жива. А это невозможно без императора… Никак… Просто… Все продолжали воевать за империю, которой уже не было. Ни императора, ни империи… Один лишь легион и Романо.

— Ты всегда воспринимал историю слишком близко, — улыбнулся Гиран. — Взбодрись. Мы живём здесь, а не там.

— Ага, — скривился Ларан, пытаясь улыбнуться. — В общем, предлагаю послать ему свои манипулы. Их всего четыре, зато командует ими семизвёздочный трибун. Пятьсот человек — это немного, но если это хорошо оснащённые и тренированные центурии по образцу имперского легиона, Романо будет доволен такой помощью.

— Дороговатая помощь, — поморщился Гиран.

— Это если списывать их, — нахмурился Ларан, ему такие мысли не нравились. — Моих парней так просто не убить. И оппозиции твоей сказать будет нечего. Гвардия принца, все дела. Куда хочет, туда и идёт.

— Может, тогда заодно и из моей гвардии выделить подразделение? — задумался Гиран.

— У тебя гвардия армейского типа, — качнул головой принц. — Современного армейского. Таким… сложно управлять, когда у тебя легион.

— Думаешь, этого хватит? — спросил король.

— Нам надо просто показать, что мы заодно с ним, — ответил принц. — Говорю же, он не самоубийца. А если посчитает, что шансы есть… Ну… — не знал он, как лучше выразить мысль. — Тогда остаётся посочувствовать демонам. Мало того что умрут, так ещё и с изнасилованным мозгом.

— Не понял, — взлетели у Гирана брови.

— Ну… — замялся Ларан. — Сужу настолько, насколько книги позволяют, но если подумать, когда у Романо шансов много, он просто приходит и убивает демонов. А когда шансы… просто есть, он начинает изворачиваться. Битва в Рамейском перевале тому наглядное подтверждение. Шестьдесят тысяч человек против нескольких сотен тысяч демонов. Я… Я не понимаю, как Романо удалось собрать их всех в одном месте, да ещё и в настолько для них неудобном. Это как он должен был мозг им изнасиловать?

— Да уж, — усмехнулся Гиран. — Силён был Романо. Но у нас-то его потомок.

Перед тем как ответить, Ларан бросил взгляд на письмо, лежащее на столе отца.

— Как минимум хитрожопость у них одинаковая, — произнёс он в тишине кабинета. — И ещё. Раз уж помогаем. Поговори с Сицием. Пусть отправит в Суру два десятка ведьм. После такого никто не скажет, что мы не помогали.

— Ведьмы — это уже слишком, — засомневался Гиран. — У нас и у самих их немного.

— Пап, — покачал головой Ларан. — Ты опять исходишь из того, что они все там умрут. Не стоит. Романо так просто не убить. Пусть даже он всего лишь потомок, но память-то у него Непобеждённого.