Чтение онлайн

— Если этот вопрос мучает вас долгие тысячелетия, почему вы не посылали своих сотрудников к драконам раньше? Почему вы решили поручить это задание человеку, а не кому-то из вашего народа?

— За прошедшие века тысячи наших сотрудников – гоблинов, людей, кентавров и даже домовиков — пытались установить контакты с драконами, но никому это не удалось. Видите, мистер Малфой, я с вами полностью откровенен! Вы так интересны нам именно потому, что наши возможные клиенты не хотят вас убиваьть. Кроме того, направляя к ним человека, мы доказываем, что не склонны к межвидовому расизму. Соглашайтесь, мистер Малфой, и ваша жизнь станет яркой, как золото!

На мгновение юноша представил себе эту прекрасную жизнь и с трудом сдержал смех. Гнуть спину в прямом и переносном смысле, сидеть на крохотных креслицах, боясь, что они под тобой развалятся, целые дни проводить в темных низких коридорах, регулярно видеться с Биллом Уизли, кланяться гоблинам… Нет уж! Сыночку нищеброда это, может быть, и по душе: его родная «Конура», наверное, еще меньше. Но здешние подземелья не подходят для высокородного волшебника! В Министерстве хоть люди работают…

— Благодарю вас за лестное предложение, сэр, но я вынужден отклонить его, — вежливо ответил Драко. – Думаю, одной встречи с драконом мне хватит за глаза. Представления крылатых рептилий о симпатии сильно отличаются от моих собственных…

— Я не тороплю вас, мистер Малфой, — сотрудник банка некоторое время молча смотрел в глаза собесднику, а потом улыбнулся. — Сами понимаете, предложение наше довольно необычное, и другого подходящего кандидата мы найдем нескоро. Если передумаете – обращайтесь без стеснения.

— Я так и сделаю, сэр. А теперь могу я выплатить свой долг?

— Да, разумеется, мистер Малфой. Но, если хотите, мы можем обсудить вопрос о реструктуризации вашего долга.

— Нет, сэр, если позволите, я хотел бы выплатить все сейчас.

Драко твердо решил рассчитаться с банком немедленно, чтобы проклятый долг больше не висел у него над душой. Да и будущее условно–досрочника на принудиловке не мог предсказать даже он сам, так что рисковать не стоило…

Юноша высыпал из Честного мешка на столик груду галеонов. Гоблин начал водить руками над золотом, делая какие-то непонятные пассы. Драко на мгновение зажмурился, ожидая визга сирены и появления мракоборцев, но все было тихо.

Еще немного помахав руками над монетами, сотрудник банка улыбнулся и протянул юноше листвы пергамента.

— Мистер Малфой, подпишите, пожалуйста, здесь, здесь и здесь…

Драко внимательно изучил документы и, не найдя в них ничего криминального, поставил свою подпись.

— Вот и все, мистер Малфой, — улыбнулся гоблин. – Теперь мы с вами полностью рассчитались!

Окружающий мир вдруг поплыл у юноши перед глазами. Неужели он сорвался с крючка и теперь свободен?! Даже не верится…

— С вами все в порядке, мистер Малфой? – встревоженный голос собеседника доносился откуда-то издалека. – Может быть, выпьете кофе?

Это слово немедленно привело Драко в себя. Нет, он не на свободе и вырвется еще очень нескоро…

— Спасибо, я не хочу кофе, — ответил он непослушными губами.

— У нас есть и другие напитки, мистер Малфой. Чай, сок, шоколад…

— Шоколад, если можно.

В ту же секунду перед юношей в воздухе материализовалась чашка ароматного напитка. Да, гоблины умели варить великолепный шоколад!

Вернувшись домой, Драко немедленно составил смету расходов на ближайшие месяцы. Теперь, когда Министерство решило кормить его за свой счет, после выплаты долгов и ухода девятерых эльфов, финансовое положение семьи Малфой заметно улучшилось. Сейчас на руках у юноши даже имелась небольшая сумма денег, и он задумался, как их потратить. Сначала ничего толкового в голову не приходило, но через несколько минут Драко все понял и рассердиося на себя за то, что мог об этом забыть. Пэнси! Она живет в маленькой квартирке вместе с родителями, вдовой брата и ее ребенком! Пэнси непременно нужно помочь! Конечно, не хочется показываться ей с такой свекольной рожей, но выбора нет…

Юноша покинул дом, трансгрессировал к полуразвалившемуся зданию, где теперь жила его однокурсница, по памяти нашел квартирку, где побывал в феврале, и позвонил в дверь. Открыла незнакомая женщина. Увидев обожженное лицо и руки посетителя, она вздрогнула и тихо вскрикнула, но затем овладела собой и объяснила, что прежние жильцы уехали отсюда еще в марте и нового адреса не оставили.

Драко усилием воли подавил приступ паники: если бы Пэнси арестовали, об этом непременно сообщили бы в «Ежедневном пророке»! Кроме того, она ведь написала ему, когда он лежал в больнице, и, значит, все еще остается на свободе!

Юноша трансгрессировал в магазин по продаже метел и от продавца, старавшегося не смотреть в лицо собеседнику, узнал, где находится мастерская по их производству. К счастью, Драко прежде приходилось бывать в городке, в котором сейчас работала Пэнси, поэтому юноша смог легко туда трансгрессировать.

Прибыв на место и разыскав приземистое, мрачное здание мастерской, Драко сообразил, что наступил вечер, и, возможно, рабочий день уже завершен. Но здесь наверняка остаются на ночь охранники. Может, они помогут?

Впрочем, дежуривший на проходной тролль согласился впустить визитера. По словам охранника, рабочий день уже закончился, но бригадир цеха по сборке метел пока остается в здании.

Поднявшись на второй этаж и разыскав дверь с соответствующей надписью, юноша постучался туда.

— Да–да, войдите! – откликнулся певучий женский голос.

Зайдя внутрь, Драко увидел, что в большом, но темном цеху стоят две работницы. Одна из них, женщина лет пятидесяти с правильными чертами лица и уложенными в пучок длинными светлыми волосасми, в молодости явно была очень красива. У другой, работницы, намного моложе, прическа оказалась очень странной: корни волос покрашены в зеленый цвет, концы – в красный, а средняя часть — в желтый. Черты лица девицы почти полностью скрывал очень яркий макияж. На бурой рабочей мантии нелепо смотрелись бусы из крупных разноцветных стеклянных шариков, каждый из которых был размером с кулак. Незнакомки слегка вздрогнули, увидев вошедшего.

— Здравствуйте, леди. Я ищу мисс Пэнси Паркинсон, мы давние друзья. Из квартиры, где ее семья жила в феврале, они переехали, но нового адреса не оставили. Вы случайно не знаете, где сейчас можно найти мисс Паркинсон?

Драко говорил медленно и вежливо. Он очень боялся, что работницы, разглядев его свекольное лицо, разбегутся с криками ужаса, но, к счастью, этого не произошло.

— Я не знаю, где она живет, сэр, — ответила старшая из женщин слегка дрожащим голосом, — но вы можете найти мисс Паркинсон в Британской Федерации квиддича, где она сейчас работает.

— Где… мисс Паркинсон работает?! – юноше показалось, что он ослышался.

— В Британской Федерации квиддича, — вежливо повторила работница. – Она секретарша мистера Блейза Симпсона. Вы, наверное, его знаете?

Драко почувствовал, что не может дышать, и опустился на стул.

— Вам плохо, сэр? – светловолосая склонилась над юношей. – Может быть, выпьете воды?

— Со мной все в порядке, мэм, просто цех очень плохо освещен, и у меня что-то в глазах потемнело…

— Да, Паркинсон тоже говорила, что освещение здесь слишком слабое, — хмыкнула девица, — она даже пригласила сюда Риту Скитер, чтобы показать ей, в каких условиях мы работаем. Надеялась, что Скитер напишет об этом статью…