Чтение онлайн

Второй допрос Бирбака обещал стать формальностью. Хитвол основательно поработал, и дело было практически готово. Дэйв прогнал подозреваемого по полному циклу Диспансеризации и сразу же выявил нестандартный уродливый цвет кожи. Далее не составило труда выяснить, что нужного результата инженер достигал, используя для воздействия на организм редкий препарат, позволявший обмануть Контроль и «наверстать» необходимые 1,32 процента несоответствия. Реально Хитвола интересовал лишь один вопрос, где Бирбак получал данное средство. В быстром ответе Дэйв не сомневался и даже приказал подготовить машину для транспортировки задержанного в районный центр. Вопреки ожиданиям, события развернулись иначе. Дэйву сразу не понравился сосредоточенный вид осунувшегося Бирбака, и он почти не удивился, услышав:

– Я ничего не скажу. Кто мне помогал, не выдам.

Дэйв не спеша прошёлся по кабинету и встал за спиной сидевшего на одиноком, расположенном в центре комнаты спецстуле для допросов Бирбака. Воцарилось молчание. Инженер втянул голову в плечи, явно ожидая пыток и побоев, на коротко стриженных волосах, шее блестели капельки пота. Но Хитвол думал совсем об ином. Помощник сообщил новость, которая озадачивала и меняла планы. Система Контроля не обнаружила в поведении Бирбака за последние два года ничего противозаконного, и, тем более, отсутствовала информация о происхождении препарата. Следовательно, Контролёр Бирбака подвергся воздействию, изменившему его функции, а так как сам Бирбак сделать такое не может, следовательно, речь опять идёт о группе преступников, и преступников со значительными возможностями. Дэйв вернулся на рабочее место. Хитвол смотрел на Бирбака, Бирбак уставился в пол. Тишина звенела. Прошло минут пять.

– Сходите пообедайте, - предложил Хитвол задержанному. Бирбак удивлённо уставился на Учителя. Подобного предложения

он не ждал.

– Сходите, сходите, - продолжил Дэйв.
– Я вижу, вы плохо завтракали.

– Я не голоден, - выдавил Даниэль.
– Спасибо.

– Тогда чаю?
– предложил Дэйв в том же отеческом тоне.

Бирбак нерешительно замахал головой.

Не давая возможности произнести и слова, Хитвол приказал подать кофе.

– Извините, я уточнил, вы предпочитаете именно этот напиток. Робот поставил чашку, распространявшую ароматный запах, перед инженером и по разрешению Дэйва освободил тому руки.

Дэйв глотнул из своей и приглашающе кивнул. Бирбак, разминая затёкшие кисти, осторожно отхлебнул и замер.

Дэйв весело уставился на него:

– Вы что?! Отравления, что ли, боитесь? Бирбак ожил:

– Нет. Кофе…

– Кофе?

– Кофе натуральный. Великолепно. Я пил подобный только раз в жизни.

«Точно, - сообразил Дэйв.
– Ему кофе не по карману».

– Так угощайтесь. Ни в чём себе не отказывайте.

Бирбак сделал глоток.

– Вы засадили меня в тюрьму, чтобы потчевать элитными продуктами?

Дэйв обрадовался: кажется, контакт налаживается.

– Начнём с того факта, что это не тюрьма, а КПЗ. Да и не я Вас посадил. Вы сделали это сами, нарушив Правила Порядка.

– Да по вашим Правилам мне с детства уже гнить в лагере!
– воскликнул и тут же испуганно осёкся Бирбак.

– Не беспокойтесь, - Дэйв ласково улыбнулся.
– Я не стану допытываться, кто вам помогал с детства. Забудем. Что сделано, то свято. Однако Правила вы всё же нарушили, и теперь вы здесь. Неужели вы надеялись целую жизнь прятаться от наказания?

– Почему нет?
– инженер осмелел.
– До вчерашнего дня мне удавалось. И к тому же, а какой у меня выбор?

– Выбор есть всегда. Вы могли честно признаться и с большой вероятностью отделаться поражением в правах. Конечно, стать приравненным к мутантам неприятно, но и не смертельно.

– И для этого выдать всех людей, которые помогали мне?

– Честность - условие прощения. Кстати, и сейчас не поздно раскаяться, и я обещаю помочь Вам.

– Нет!
– Бирбак резко отстранил пустую чашку, и она полетела на пол.
– Я не предатель!

– Предатель?
– Дэйв демонстративно не заметил дерзости.
– Разве Правильный поступок предательство? Ваш долг как гражданина, а такого звания я Вас пока не лишал, помочь. Это помощь. Причём помощь не мне, не Порядку, ибо он в ней не нуждается, это помощь себе и своим товарищам. Только освободившись от гнёта лжи, Вы…

– Нет! Нет и нет!
– беспардонно перебил Учителя Бирбак.
– Никогда!

Наступила пауза. Инженер вновь уставился в пол. Дэйв размышлял: «Начало неудачное. Здесь его не проймешь. Поищем иные пути».

– Ладно. Не хотите, не надо.

Дэйв позволил роботу убрать посуду.

– Я Вас понимаю, Даниэль, - он впервые назвал задержанного по имени.

– Понимаю, - ответил Хитвол на изумлённый взгляд Бирбака.
– Когда я проходил службу на Марсе, случалось всякое, и не факт, что я выдал бы своих солдат.

Дэйв рассчитывал на искорку солидарности, однако ошибся.

– И зря, зря, господин Учитель, - Бирбак окончательно сбросил маску порядочности.
– Их-то, этих убийц, и не следует жалеть.

– Убийц?
– в свою очередь возмутился Хитвол.
– Какие они убийцы? Простые граждане, выполняющие свой долг по защите общества.

– Общества?

– Да, общества. Граждан. Порядка.

Инженер вошёл в раж:

– Нуждается ли общество и граждане в так называемой защите? От кого?

– От марсианских выродков, мутантов…

– Не нуждается, - вновь перебил инженер.
– Не надо от моего имени уничтожать людей, подобных мне. Я вас об этом не просил.

– Они не люди, - Дэйв немного опешил от напора собеседника.
– Они…

– Люди. Люди. Или, на крайний случай, разумные существа. А Вы, - Бирбак весь подался вперёд, - Вы кровавый мясник, насмотрелся я про Ваши «подвиги».

Дэйв резко встал и направился к преступнику. Внутри всё кипело от гнева.

«Мразь недобитая. Урод крашенный! Лекции мне собрался читать!»

Бирбак сжался в кресле, но Дэйв не ударил. Опять занял место за спиной инженера и заставил себя успокоиться.

– Скажите, - окончательно взяв себя в руки, абсолютно ровным голосом произнёс Историк, - как планируете назвать вашу дочь?

Бирбак промямлил нечто невнятное. Неожиданный перевод темы вернул Хитволу контроль над разговором.

– Ваша супруга в добром здравии, - продолжил нащупывать но-вый подход Дэйв.
– Я поместил её в безопасное место и постарался успокоить.

Хитвол обошёл Бирбака вокруг и сверху вниз посмотрел в глаза подопечного.

«Ребёнок его явно не интересует», - встрял Помощник. «Спасибо, - саркастически заметил Дэйв, - сам бы не догадался». Он вызвал охрану:

– Допрос закончен. Проводите задержанного в камеру.